"Аргар" или Самая желанная

В углу валялась какая-то непонятная куча, накрытая сверху мешком из плотного полиэтилена. И именно от этой кучи шла раздражавшая меня вонь.

Подойдя к ней, я присел на корточки и пару аксов принюхивался. Да, определенно воняло паленой плотью. Интересно, здесь кого-то поджарили? А почему труп не убрали?

Протянул руку, собираясь приподнять полиэтилен, и тут же кто-то заорал мне в спину:

– Стоять! Руки!

Я замер, так и не дотронувшись до мешка. Правая рука застыла в воздухе, левая, свободно опущенная вниз, мгновенно легла на голенище ботинка, где я держал сток-нож - привычка, оставшаяся с войны. Все тело подобралось, каждый мускул сжался, собираясь отреагировать на неведомого врага.

– Оэйн Донато, отойдите, пожалуйста. Это нельзя трогать.

Я узнал этот голос.

– Биан?
– нахмурившись, обернулся к технику. Да, это был он.
– В чем дело?

– Это нельзя трогать, - повторил он, переводя настороженный взгляд с меня на мешок и обратно.

– Что там?

– Труп.

Мои брови изумленно приподнялись.

– И что он здесь делает?

– Лежит, - Биан пожал плечами.

– Вижу, что лежит. Почему не утилизируете?

– Потому что дотронуться не можем, - сообщил вместо Биана Нибас, переступая порог.

Войдя в лабораторию, штурман "Аргара" бросил на меня недовольный взгляд и процедил в сторону Биана:

– Иди, я сам разберусь.

– Понял!

Техник исчез, плотно притворив за собой дверь. Я поднялся, одернул китель, щелчком скинул с плеча несуществующий волосок и выжидательно уставился на Нибаса:

– Ну?

Тот вздохнул:

– Киан, тебе не кажется, что ты не на своем катере? Чего тебе в каюте не сидится?

– Давай, ты не будешь читать мне мораль?
– скривился я.
– Только не сейчас. Лучше скажи, что это за дерьмо?

Приподнял ногу, нацеливаясь пнуть труп под мешком.

– Стой!
– Нибас переменился в лице.
– Киан, ради всего святого, не трогай это.

– В чем дело? Может, все-таки скажешь, а не будешь на пустом месте тайны разводить? Чей это труп и почему вы его от него не избавились? Что значит "дотронуться не можем"?

Нибас несколько мгаров вглядывался мне в лицо так пристально, будто хотел в нем дырку просверлить. Потом задумчиво почесал затылок и нехотя произнес:

– Шумаи. Это труп шумаи, одного из пиратов.

– И что он здесь делает все это время?

– Киан, - Нибас неожиданно схватил меня за руку, заставляя посмотреть ему в глаза, - дай мне клятву чести кхара, что никогда и никому не расскажешь то, что сейчас услышишь от меня.

Я оторопел. Клятву чести кхары дают очень редко и в основном, если это касается клана или родной планеты. Но давать такую клятву симаррцу? Я начал сомневаться в его адекватности.

– Нибас, ты понимаешь, о чем меня просишь? Я не могу клясться в том, чего не знаю. Давай, выкладывай.

– Это дело особой важности, можно сказать от него зависит будущее вселенной, - не сдавался бывший напарник.

– Что за бред, - пробормотал я.
– Ладно, даю тебе слово офицера Галактической патрульной службы. Достаточно?

– Брасс с тобой. Идем в капитанскую каюту, там все расскажу.

Да, похоже, мой боевой товарищ не выдержал возложенной на него ответственности и потихоньку сходит с ума. Надо бы попросить Вилкреста и его осмотреть...

Всю дорогу до каюты Витара я искоса разглядывал Арка, пытаясь уловить в его поведении следы зарождающегося безумия. Судя по всему, симаррец был очень взволнован, и это наводило на разные размышления.

Закрыв за собой дверь, он проверил каюту на предмет взлома и прослушивающих устройств, потом открыл встроенный в стену бар и плеснул в бокал немного ругасу. Выпил одним глотком под моим изумленным взглядом. Потом налил еще и протянул мне:

– Пей.

– Ты уверен?
– я недоверчиво заглянул в бокал.
– Что за повод?

– Сейчас узнаешь.

Я опустился на пуф и пригубил напиток. Хмель сейчас мне был совсем ни к чему, и без этого в голове кавардак, все мысли только о Карине.

Нибас дождался, пока я отставлю бокал в сторону и только тогда сказал:

– У нас на борту Лиафар.

Я чуть не поперхнулся от неожиданности.

– Что? Я не расслышал...

– У нас на борту Лиафар.

Окинув фигуру Нибаса участливым взглядом, осторожно спросил:

– Парень, может мне Вилкреста позвать? Пусть и тебя осмотрит?

– Киан!
– он неожиданно разозлился.
– Я в порядке! И при своем уме. И у нас на борту действительно Лиафар! Он убил того шумаи, который валяется в лаборатории, и мы не можем убрать труп, потому что он бьет электрическими разрядами любого, кто к нему притронется.

– Кто бьет?
– не понял я.
– Труп?

С каких это пор трупы шумаи начали током биться?

– Нет, Лиафар. Он лежит под трупом.

Нибас развернулся к бару и наполнил второй бокал, выпил, вытер рот тыльной стороной ладони и взъерошил короткие волосы, поднимая их торчком. Все его жесты говорили о крайнем волнении.

– Так, подожди, - кажется, он не шутил, - ты хочешь сказать, что сейчас на "Аргаре" находится легендарное оружие Древних? Око Всевышнего?

– Как ты его назвал?
– перебил он меня.

– Око Всевышнего. Это одно из пяти величайших творений Изначальных. Мой отец много лет занимался изучением Изначальных и их наследия, так что я кое-чего наслышан.

– Тогда, ты знаешь, что такое Лиафар?
– Нибас с надеждой уставился на меня.

– Есть гипотеза, что это часть чего-то общего. Кристалл неизвестного происхождения, способный генерировать, проводить и поглощать электромагнитные излучения. Мой отец считал, что Лиафар является деталью самого мощного оружия Древних. Того самого, которым они разрушили свою галактику.

– Откуда он знал?

– Изучал его в лаборатории на Кхаре. Это было пару месяцев назад. А потом его забрали ваши, из правительства Симарры, заявили, что это истинно симаррская реликвия.

– Вот так просто?

– Ну, наше руководство решило, что это не повод для войны. Только как он попал к вам?

– Подробности только Витар знает. Мне известно только, что посылку с Лиафаром передал кто-то из симаррского парламента, а мы должны были доставить ее в совет на Блинжар. Но попали в аварию на подлете, сели в джунглях. Пока дыры латали, Вин признался, что за недоставку посылки в срок ему грозит смертная казнь. Мы решили бежать с Блинжара. А перед стартом наткнулись на девчонку.