"Аргар" или Самая желанная

***

Спустя час я уже сидела в лаборатории, наблюдая за работой отца, и делилась новостями.

– Блин, не хочу в эту экспедицию, хоть убей! Эти Серж и Ник уроды редкостные, а меня запихнули к ним в команду. Ну какие из нас напарники? Мы же терпеть не можем друг друга!

– Думаю, ты преувеличиваешь, - отец на мгновение оторвался от монитора, на котором выводил какие-то диаграммы.
– Они хорошие специалисты в своей сфере, да и военная подготовка у них есть. Я буду меньше волноваться за твою безопасность.

– Папа, о чем ты? По нашим данным, на поверхности нет ничего живого. От кого они будут меня защищать? Друг от друга?

– Ну... это только теория. Кто знает, а вдруг она ошибочная.

– Хочешь сказать, что мы все ошибаемся?
– я недоверчиво поджала губы.

– Вот тебе и выпала честь это узнать.

– Боже!
– я бессильно закатила глаза.
– Вот спасибо, поддержал. Веришь, я бы и без этого счастья обошлась.

– Ну, что есть, то есть. Ты же слышала, ситуация безысходная.

Он подошел ко мне, присел на соседний стул и взял мои руки в свои.

– Знаешь, - заговорил он севшим голосом, - я не хочу тебя отпускать. Но если нам всем суждено погибнуть, то ты, по крайней мере, увидишь небо.

– Папа!

– Ч-ш-ш, - отец приложил палец к моим губам.
– Я давно не верю в бога, но в этот раз буду молиться за твое возвращение и за то, чтобы эта экспедиция была удачной вопреки нашим теориям.

– Спасибо...

Он обнял меня и прижал к себе, я положила голову ему на плечо, и несколько минут мы просидели в полной тишине, нарушаемой лишь гудением аппаратуры.

– Будем надеяться на лучшее. А может, биосфера уже пригодна для жизни?
– тихо предположила я.
– Тогда мы, наконец-то, сможем выйти на поверхность.

– Будем надеяться. Кстати, ты мне так и не сказала, что там с Натаном. Ты же наверняка спросила об этом у Вишневецкого?

– Натан умирает...

– Что? Почему?

– У него лучевая болезнь.

– Такой хороший мальчик, - отец расстроено покачал головой.
– Я помню его родителей. Замечательные были люди.

– Ладно, пап, я пойду. Мне еще завтра комиссию проходить.

Я поцеловала отца в щеку и поднялась.

– Если хочешь, я продолжу твои исследования, - предложил он.

– Не надо, у тебя своей работы хватает.

– Тогда, до вечера?

– Да, пап, увидимся за ужином.

Утро добрым не бывает. На следующий день эта поговорка как нельзя кстати подходила к моему настроению. После разговора с главой комиссии остался неприятный осадок, а мысль о встрече с бывшими женишками вызывала отвращение.

Я еще лежала в постели, бездумно уставившись в покрытый пластиком потолок, когда завибрировал слайдер на прикроватной тумбочке. Я всегда снимала его на ночь.

– Карина, ты уже проснуться?
– на экране возникла ненавистная физиономия Акихито.
– Мы не успеть вчера поговорить. Я ждать тебя в медицинском боксе. Ты помнить про осмотр?

Я глянула на электронные часы, висевшие на стене. Черт возьми, без пятнадцати семь!

Оставив слова Акихито без внимания, я пулей соскочила с кровати и рванула в душ. Пять минут на гигиену, пять минут на то, чтобы впрыгнуть в одежду и собрать волосы, и еще пять минут, чтобы успеть добежать до оздоровительного комплекса, где находился медицинский бокс.

Как и следовало ожидать, я пришла последней. В дверях столкнулась с заместителем главы научной комиссии Васнецовым, получила от него выговор за опоздание и с чувством выполненного долга пристроилась в хвост очереди. Парней запускали по одному каждые десять минут, но ни один назад не вышел, видимо, их выпускали через другие двери.

– Карина!
– заулыбался Акихито, увидев меня. Как всегда, мне захотелось сделать вид, что мы незнакомы.

Я изобразила на лице невинное удивление:

– О, и ты здесь?

– Да, сейчас мой очередь. Хочешь, я тебя пропустить?

– Не стоит, я могу подождать.

– Да нет, лучше пропусти ее, - раздался со стороны знакомый голос с насмешливыми нотками, - такую язву не оставляй за спиной - загрызет.

Я опустила взгляд вниз и медленно повернулась на каблуках в сторону говорившего. Первое, что попалось на глаза, это мокасины темно-зеленого цвета из прочной синтетики. Вверх от мокасин шли такого же цвета широкие штаны со множеством карманов, перепоясанные эластичным ремнем. Накачанный торс бывшего жениха обтягивала кремовая футболка с коротким рукавом.

– Привет, Ник.

– Привет, крошка, - он ухмылялся, глядя на меня.

– Так, давай без панибратства. Я тебе никто.

– Как скажешь, - Ник пожал плечами.
– Но нам работать в одной связке, так что не будем портить друг другу жизнь.

– Кстати, может, заключим перемирие?
– еще один ненавистный голос заставил меня мысленно закатить глаза.
– Карин, я знаю, у нас не заладилось, но это же не повод трепать друг другу нервы?

Я повернулась к бывшему жениху номер два - Сергею Пилатову. Он, как и Ник, был одет в форменные штаны группы радиологического контроля. Короткие светлые волосы выгодно оттеняли искусственный загар - единственное, что у всех жителей Муравейника было одинаковым.

– Во-первых, здрасте, - процедила я сквозь зубы, - во-вторых, я вас в напарники не выбирала, и будь моя воля...

– Ты бы в эту экспедицию не пошла, - закончил Ник.
– Поверь, у нас тоже никакого желания нет.

– У "нас"?
– я изобразила изумление.
– И когда это вы парой стали? Вроде бы терпеть не могли друг друга?

– Все язвишь?
– ухмыльнулся Серж.
– Вот дождешься, оторвут тебе язычок.

– Ой, не ты ли?
– я демонстративно сложила руки на груди и постаралась вложить во взгляд как можно больше презрения.

– Ладно, Серж, не заводись, - Ник положил руку на плечо блондина.
– У нее теперь узкоглазый на побегушках.

– Карина, что они говорить?
– влез Акихито, который все это время молча изображал соляной столб.
– Они от тебя что-то хотеть?

– Нет, это мои будущие напарники.

Черт возьми, только разборок мне здесь не хватало. Акихито, конечно, на две головы ниже чем эти жертвы тестостерона, и на два размера меньше, но у него пятый дан по карате и коронный удар ногой в челюсть! Хотя, он показывает боевые способности исключительно на татами, но лучше не рисковать.