Аргумент барона Бронина 3

Воины привели меня не к дому правительства, где проходил общий совет, а чуть дальше. Я, признаться, удивился, когда понял, что оказался у довольно небольшого и скромного бревенчатого домика, довольно уединённого и совсем не подходящего императорской особе. Либо меня решили везти куда-то подальше, либо император всем своим видом демонстрирует прекрасные моральные качества, что так часто восхищают простых людей. Ну, отбросим цинизм. В любом случае, это скорее хорошо, чем плохо.

— Император вас ожидает, — произнёс один из воинов, отворив передо мной дверь.

Внутреннее убранство домика тоже было довольно скромным. В дальнем углу потрескивал поленьями камин. На каменном полу, на тонкой циновке в позе лотоса сидел император. Только сейчас я обратил внимание, что на нём вполне скромная одежда, без каких-то изысков. Он сидел ко мне спиной, глядя в сторону камина.

— Вы изменились, — произнёс он, стоило мне войти. — Любопытно, когда люди успевают измениться за столь короткое время.

— Что вы имеете в виду? — легко улыбнувшись спросил я.

— Вы знаете, о чём я. Ваша ментальная сигнатура стала совсем иной. И это видно невооружённым глазом. Думаю, даже простой человек бы это заметил. А для меня это как яркое красное пятно посреди белого мира.

Император обернулся ко мне.

— Я думаю, что мы оба всё прекрасно понимаем. Нечего ломать комедию.

Я пожал плечами.

— Не знаю, что понятно вам, ваше величество, — невозмутимо произнёс я. — Меня лишь интересует причина, по которой меня вызвали. Что вы хотели со мной обсудить? Я весь к вашим услугам.

Я чувствовал себя легко и свободно, по крайней мере, понимал, что сейчас мне не сможет навредить никто, и я беспрепятственно смогу уйти отсюда.

Император посмотрел прямо на меня своими пронзительно-синими глазами.

— Я никогда не верил в совпадения и случайности. У всего есть свои причины. И то, что я встретил вас сейчас, спустя столько времени, это что-то да значит. И эта встреча должна нас двоих чему-то научить.

— Если эта ситуация научит нас эффективно убивать демонов и спасать миры, я не против, — невозмутимо улыбнувшись, ответил я.

Император с непроницаемым лицом глядел на меня, даже не мигая.

— Если я правильно понимаю, вы хотите реванша. Вернуть то, что было утрачено, — произнёс я. — Если я могу в этом помочь, я всегда рад быть к вашим услугам, но не в ущерб себе. Видите ли, у меня очень далеко идущие планы, и я пока не готов ничем жертвовать и буду всеми силами защищаться. И даже если это повлечёт за собой разрушительные последствия, это проблемы тех, кто неправильно оценит ситуацию. Надеюсь, мы с вами понимаем друг друга.

Лидиус продолжал сверлить меня взглядом. Я же умолк. Так мы и смотрели друг на друга минуты три.

Архимаг Алексиус, — наконец выдохнул император, — время лечит. Оно лечит абсолютно всё, а ещё оно меняет и трансформирует. Я не знаю ни одну силу, ни один вид магии, который был бы сильнее, чем время. Для меня важен только этот мир. Да, я хочу реванш, я хочу спасти этот мир от демонов. Этот мир дал мне надежду, дал мне жизнь, дал мне моих подданных. Я сделаю всё, что угодно, чтобы его сохранить. Если правильно понимаю, кто вы такой, вы можете в этом помочь. Я буду рад принять вашу помощь. Ни о каких жертвах вас никто не просит, как и никого из присутствующих в этом городе. Хотя у местных жителей уже отняли всё, что только можно было. Я же попытаюсь им это вернуть. Если у вас есть такое же желание, добро пожаловать.

Глава 28 Родня

По итогам мы с Лидиусом договорились о совместном ведении боевых действий против демонов.

Хотел ли Лидиус от меня ещё чего-то, я так и не понял.

Хотя признаюсь, где-то в глубине чёрной души, принадлежащей архимагу Алексиусу, я ожидал, что он попытается что-то предпринять, а у меня будет возможность испытать свои силы. Ну, это я так, шутки шучу. На самом деле, я рад, что у этого паренька, кем бы он ни был, здравый смысл был превыше всего. Ведь сложно представить, какие последствия могли бы быть в случае нашей с ним потасовки.

Мне, конечно, было немного любопытно, кем же являлся этот Лидиус. Кому настолько повезло, что он смог переродиться в императора, пускай и погибающего мира. Но не настолько любопытно, чтобы я опускался до задавания подобных вопросов. Да и какая разница? Ну, это я уже себя успокаивал. Ведь в моей жизни ничего не изменится, если не узнаю о том, что же это за шалопай. По крайней мере, то, что это один из моих учеников, у меня сомнений нет. Это точно не учитель. По крайней мере, у моих учителей никогда не было причин на меня злиться. А вот с учениками мне не везло. Причём не с одним. Видимо, у меня карма такая.

Так уж повелось, что моих учеников либо против меня настраивали и всячески соблазняли, чтобы они попытались меня свергнуть, либо изначально отправляли мне в подмастерья бесчестных сволочей, что только искали возможности воткнуть мне нож в спину. Ну, чего уж сожалеть, у меня уже совсем другая жизнь, и она мне нравится.

Зато у этого мира есть реальный шанс избавиться от вторжения демонов и восстановиться. Дать людям не то что новую надежду, а возможность вернуть всё как было. И это довольно ценно. И я как никто другой это понимаю.

Опять же, тут как посмотреть. С одной стороны, местный император, чьей бы реинкарнацией он ни был, был большим молодцом. Он провёл очень серьёзную работу, объединив людей и представителей других рас под своим крылом.

Но в то же время это было доказательство ничтожности Базалеса. Он же практически захватил этот мир. По крайней мере, терраформирование завершено. Я не чувствовал на этой планете ничего наполненного обычной жизненной природой, по крайней мере в радиусе ста километров от себя. И в то же время, прямо под носом целого дьявола такое количество людей, которые не просто выживают, они ещё и огрызаются. Они ведь постоянно нападают и убивают его архидемонов. Это ж уму непостижимо. Хотя думаю, Базалес специально не зовёт подмогу, чтобы его попросту не засмеяли. Это по крайней мере выглядит более логично.

Меня включили в военный совет, но с учётом того, что я вряд ли смогу часто появляться в их мире. Поэтому мы обменялись ментальными слепками, которые позволят моей проекции находиться на военных советах. Более того, мне даже выделили четырнадцатый трон. Уж не знаю, это такая шутка или огромная честь, но почему бы и нет — любопытно будет посмотреть на глаза всех присутствующих, когда они увидят на сцене среди лордов, принимающих решения, недавно появившегося мальчишку из чужого мира.

По итогам император порывисто поднялся на ноги и, подойдя ко мне почти вплотную, протянул ладонь.