Археолог. А надо было на юриста

В умиротворяющей тишине летнего зноя, буквально «колыхавшегося» вокруг и лишь немного нарушаемого мурлыканьем одинокого радиоприёмника какого-то студента, этот вопль, переходящий в запредельный визг, прозвучал особенно громко и необычно.

Я кинулся к месту происшествия. Оно было мне хорошо знакомо. Первоначально здесь было выкопано несколько довольно глубоких шурфов, прорезавших соседний холм в целях разведки. Работа оказалась не напрасной, в этом холме тоже обнаружился мощный культурный слой. После углубления и расширения раскопа, тут ещё вчера также начались работы по зачистке. Раскоп был настолько глубок, что молоденькие девушки-первокурсницы не могли спускаться туда без посторонней помощи. Пока не соорудили лесенку, парням зачастую приходилось чуть ли не на руках их туда опускать, а потом поднимать наверх. Они ещё и смеялись – «вот мол, носим вас на руках!» А девушкам это даже нравилось.

Но только не в этот раз! Три студентки, работавшие внизу, в один миг и совершенно без всякой посторонней помощи выскочили из раскопа, словно ошпаренные. Нет, не выскочили – буквально вылетели из него. На первый взгляд казалось, что они даже не воспользовались лесенкой… просто, как стояли внизу, так мгновенно и очутились наверху. Как только им это удалось? Да ещё так быстро…

Слава Богу, что никто не пострадал. А причина выяснилась тут же.

– Змея! – вопили девчонки – Там гадюка!

– Ну-ка, расступитесь, - повелительно крикнул я, подходя к краю шурфа.

– Кирилл Константинович, они на нас сверху гадюку кинули…! – чуть ли не со слезами на глазах жаловались перепуганные первокурсницы, - Совсем обалдели, придурки! А если бы она цапнула кого? Мозгов что ли нет?

Я заглянул вниз и чуть не расхохотался. Прикольнулись пацаны! У нас такое часто бывает. Любят «старички» по-всякому разыгрывать тех, кто впервые, после окончания летней сессии, едет в экспедицию. А этот приём вообще стар, как мир. Находишь в окрестностях какую-нибудь дохлую гадость и…вуа ля – «девичий сюрприз» готов. Осталось только незаметно подкинуть в раскоп. Каюсь, сам был грешен в студенческую пору…

– Ну, знаете, эта гадюка уже вряд ли кого-нибудь цапнет, - сказал я, едва сдерживая смех, - Не бойтесь. Она давно уже дохлая.

– Вы уверены? – с сомнением спросила одна из девушек, опасливо заглядывая мне через плечо.

– Абсолютно. Смотрите, она даже не шевелится, - отрезал я, - Эй, шутники! Что за детский сад?
– крикнул я ухмыляющимся в сторонке старшекурсникам, - Вы же взрослые люди. Сейчас же уберите эту дрянь из раскопа и чтоб больше такого не было. И дайте, наконец, девушкам, спокойно поработать. Заигрывать с ними будете после работы.

– А мы тут ни при чём, - пытались оправдываться те, - Она, видать, сама как-то случайно туда свалилась.

– Пока там эта змея, мы вниз не полезем, - твёрдо заявили студентки, - Вдруг она ещё не совсем сдохла.

– Ага! – ржали старшекурсники, - Это она просто грохнулась в обморок от того, что вас увидела. Ща мы ей искусственное дыхание сделаем, она и уползёт себе восвояси…

– Ладно, парни, хватит придуряться, - строго сказал я, - Знаем мы, как это дохлые змеи случайно девчонкам на головы падают. Быстро уберите её. Если на обратном пути я её там увижу, будете вечером вне очереди мыть посуду на весь лагерь. Вам всё ясно?

– Яснее ясного…, - последовал кислый ответ.

Один из студентов нехотя полез вниз, а я, наведя таким образом порядок, с чувством исполненного преподавательского долга, гордо продолжил свой путь к палатке «шефа». А тем временем, он сам вышел из неё мне навстречу. Вид у него был встревоженный:

– Вы слышали этот крик, Кирилл Константинович? – обеспокоенно спросил он, - Что там случилось?

Да, уж. Эти шутники, похоже, весь лагерь на уши поставили.

– Да, ничего страшного, Николай Николаевич, - поспешил я его успокоить, - Просто ребята там решили пошалить немного и разыграли девчат.

Я в двух словах рассказал ему о случившимся.

– Ну слава Богу, - с облегчением вздохнул Ник-Ник, - А я уж невесть что подумал…

– Вызывали, Николай Николаевич? – напомнил я.

– Да, проходите. Там вас ждут.

Внутри меня и вправду ждал необычный гость. Навстречу мне с походного раскладного стульчика поднялся довольно тучный, круглолицый и розовощёкий господин с пышными песочными усами и такими же гладко причёсанными волосами. Одет он был весьма изысканно и был «вооружён» дорогим портфелем из натуральной кожи. Всё это резко контрастировало на фоне нашей скромной походной обстановки и незатейливой полевой одежды, состоявшей из простых шорт, стареньких футболок да кепок с солнцезащитными очками.

Он вообще выглядел в здешних условиях весьма неуместным пятном, словно одетый во фрак дирижёр симфонического оркестра на дачном огороде. Был он весь какой-то массивный и монументальный. Как его еще хлипкий стульчик выдерживал…? Человек был мне совершенно не знаком. Его я видел впервые в жизни.

– Здравствуйте, Кирилл Константинович, - любезно подал он мне свою мягкую и пухлую руку.

– Добрый день, - пожал я её, - К сожалению, не имею чести знать…

– Фёдор Борисович, - неспешно представиться он, - Железков. Мы не знакомы, но я о вас много наслышан.

– Да? И от кого же? – полюбопытствовал я без особого энтузиазма, внимательно разглядывая неожиданного визитёра.

По своему виду этот внезапный гость походил на важного чиновника или, как это теперь принято говорить – топ-менеджера. Только не понятно из какой «конторы». Может он из налоговой или из нашего министерства? Шут его знает… С первого взгляда было не разобрать.

Я не любил такие моменты. Особенно внезапные. Обычно, всякие проверки и визиты чиновников всех мастей не сулили ничего хорошего. Они только мешали работе. Казалось, Фёдор Борисович тонко уловил моё настроение. Его маленькие, глубоко посаженные, зелёные глазки внимательно меня изучали. Взгляд у него был цепким. Мне стало даже несколько не по себе. Я почувствовал себя словно просканированным.

– От ваших коллег, конечно же, - широко улыбнулся он, - Все отзываются о вас весьма лестно, и как о профессионале своего дела, и как о человеке.

– Благодарю, - отвечал я всё ещё сдержанно, гадая про себя какая нелёгкая принесла сюда, на мою голову, этого расфуфыренного толстяка непонятно из какого ведомства.

– Вы, конечно же, задаётесь вопросом о цели моего визита сюда? – проговорил Фёдор Борисович, словно прочитав мои мысли.

– Не стану скрывать – вы правы. Мне сказали, что вам необходимо срочно переговорить со мной.

– Всё верно, - кивнул он своей массивной головой.

– Так о чём пойдет речь? Может быть вам нужна какая-то консультация по моей специализации?

– Э-э…не совсем так, - протянул гость, - Любезный Николай Николаевич, - повернулся он с обезоруживающей улыбкой к руководителю экспедиции, - Заранее прошу у вас прощения, но не могли бы вы оставить ненадолго нас наедине с Кириллом Константиновичем. Видите ли – разговор будет секретным. Вам по этому поводу должны были позвонить.

Мой шеф сразу же набычился. Ему совсем не понравилось, что его выставляют из его же собственной палатки таким вот завуалированно-культурным, но всё же – бесцеремонным способом. Но он сдержался. Похоже, посчитал, что с таким гостем лучше не ссориться. Интересно – это кто же такой и откуда позвонил нашему руководителю, что обычно ершистый Ник-Ник сделался вдруг таким смирным и покладистым?