Архиджинн

– Какими будешь играть? – спросил Носящий Желтую Маску.

– Дедушка, ну ты же знаешь, - надула губки богиня.

– Ладно, ладно, - почти по-доброму усмехнулся Носящий Желтую Маску, - Белыми так белыми.

С этими словами между двумя могущественными существами появился простой, но добротный стол, на столе разложилась шахматная доска, на которой белые клетки сияли мягким светом, а черные темнели на фоне окружающего мрака.

– Ну так что с нашим будущим Азаг-Тотом? – спросил Носящий Желтую Маску, когда все тридцать две фигуры заняли положенные им места на игровом поле.

– Ты все же хочешь поставить этого архимага во главе Лэнга, - грустно усмехнулась богиня, двигая одну из фигур вперед, следуя правилу – белые ходят первыми, - Пешка на Е4.

– Почему нет. Впрочем нам подойдет и его бывший раб, - ответил Носящий, взяв двумя пальцами черную пешку и двинув её на клетку вперед, - пешка на Д6. Твой ход.

– Хубаксис? – удивилась богиня, чуть замешкавшись перед новым ходом, - пешка на Д4, дедушка.

– Ну да, - выдвинул Носящий черного коня на Ф6, - А чем он нам по-твоему не подходит?

– Кроме того что он не человек, а джинн? – поставила богиня белую лошадь на С3.

– Ну нам как-то не выстраиваются в очередь на должность Азаг-Тота. Приходится работать с тем, что есть? – выдвинул архидемон пешку на G6.

– Разве нет других кандидатов? – передвинула Инанна офицера на пару клеток вперед, закрыв короля.

– Почему нет, есть, причем достаточно, но это все не то. Знаешь ли ты, что на должность Азаг-Тота в разное время предлагались свои кандидаты?
– передвинул в ответ Носящий Желтую Маску своего офицера на G7.

– Догадываюсь, - просто ответила богиня выдвинув своего ферзя на клетку вперед.

– Абдул аль-Хазред, Бестельглосуд Хаос, Имхотеп, Мардук Двуглавый Топор, Трой Йонгальский, Герберт Уэст, Искашмир Молния, и множество других. Все они были великими волшебниками, учеными, жрецами своих богов.

– Однако ты остановил свой выбор на Креоле и Хубаксисе.

– Да, - просто ответил Носящий Желтую Маску выдвинув пешку на С7.

– Они хотят уничтожить Лэнг, а Хубаксис именно тебя в частности, - выдвинула богиня своего белого коня, поставив перед своим королем.

– Я прожил достаточно долго, чтобы меня хотел уничтожить многие. Думаю, что даже Йог-Сотхотх хотел бы убить меня, - равнодушно ответил Носящий Желтую Маску, выдвинув очередную пешку.

– Я беспокоюсь за тебя, дедушка, - мгновенно ответила Инанна поставив своего офицера на АШ6, пригрозив тем самым черному офицеру Носящего Желтую Маску.

– Ни к чему, я, будь уверена, смогу о себе позаботиться, – тут же «съел» он белого офицера своим. Истошный вопль, полный боли слегка развеял тишину Храма Ночи. Богиня чуть поморщилась.

– А я думаю насчет серьезности намерений. Хубаксис очень расстроился, когда ты убил его фамильяра, - сказала богиня «съев» офицера ферзем, поставив его на АШ6. Крик почти живой фигуры был столь полон боли, что сухое подобие губ демона скривилось в усмешке.

– Почему убил? Феникс до сих пор жив и здоров, - деланно-равнодушно отозвался масочник, выдвинув другого офицера.

– Я догадывалась об этом. Когда я говорила с Хубаксисом, то видела едва сохранившуюся нить между ним и его фамильяром. Сам он её не может почувствовать, слишком много магии скопилось в этом создании, - печально отозвалась Инанна, выдвинув пешку на А3.

– Да? А я то думал, что нить была порвана. Что же, спасибо за информацию, - отозвался Носящий Желтую Маску, выдвинув наконец своего ферзя., открывая своему королю место для длинной рокировки.

– Не разрушай эту нить. Пожалуйста, - сделав рокировку сказал Инанна.

– Как я могу отказать любимой внучке? – ответил архидемон, произведя свою рокировку. Инанна промолчав, передвинула своего коня, поближе к королю.

– У тебя кроме меня есть еще Эрешгикаль, - ввернула богиня, передвинув ладью, но тут же вернув её на место. Носящий Желтую маску ничего не сказал.

– Верно. Однако я желаю вернуть Лэнгу его силу и власть, и я бы очень хотел бы, что бы ты мне не мешала.

– Креол отринул мою помощь, но его джинн достаточно разумен, чтобы понимать, что без поддерживающего божества их идеи покорить этот мир обречены на провал.

– Может да, а может и нет.

Далее партия длилась молча. Изредка доносился вой поверженных фигур, то с одной, то с другой стороны доски. Богиня Инанна завершив игру, поблагодарила архидемона и исчезла в облаке Света.

– Опять проиграла, интриганка малолетняя, - прошелся едва ощутимой тенью, тихий шепот демона, - И все же, я рад, что хоть кто-то жаждет оказаться на Ониксовом троне. Верно, феникс? – прошептал Носящий Желтую Маску, вновь надевая свой бессменный атрибут.

– Карр!! Карр! – раздался отчетливый глас могучей птицы, заключенную в клетку из чистой Тьмы. Прутья решетки сочились концентрированным мраком, заставляя шипеть великолепную птицу, словно василиска, которому сбросили на хвост самосвал.

– Да знаю, знаю. Что ты убьешь меня. Уже много раз слышал. Однако ритуалы по обращению еще не завершены, - глухо ответил на карканье Носящий Желтую Маску и заставил клетку с фениксом воспарить над землей, а затем клетка унеслась куда-то в мрачные глубины Храма Ночи.

В тишине раздался особенно громкий «Карр». Звук резко прервался, а затем вновь воцарилась тишина.

<b>

Конец Интерлюдии Лэнг.</b>

Архидемон повелевающий насекомыми. Как сладить с таким противником? Ответ один, постоянно выжигать любую летучую заразу. Ифриты прекрасно справляются, надо бы им помочь.

– Креол. Я сейчас с обратной стороны сотворю Длань Шамаша, а ты не зевай и попробуй сжечь как можно больше от этого демона.