Архимаг Хвоста феи

Прибыли в город Крокус мы за два дня до начала Великих Волшебных Игр. Макаров уже зарегистрировал нашу гильдию, и нам было дано добро на участие. Также нам выделили почему-то отдельную гостиницу и выставили странное условие быть в гостинице до полуночи в день начала Игр. Что я, что остальные маги гильдии отнеслись к просьбе свыше с редкостным фатализмом – надо, значит надо.

Хорошая погода, толпы народа, огромные очереди в магазинах и лавках, множество красочных плакатов, цветастых лент и цветочных орнаментов. Примерно так можно описать город Крокус. Столица, в которой проводились Великие Волшебные Игры, преобразилась за время моего там отсутствия, ведь был я там несколько лет назад, не считая дежурный визит на заседание Совета магов по просьбе Джуры Некиса, где мне присвоили звание богоизбранного волшебника и отправили восвояси. В другое время, я бы немного обиделся, но у меня слегка поджимало время и поэтому не обратил внимания на поспешное повышение в ранге. К слову звание богоизбранного волшебника не несет за собой особых обязанностей, а вот прав там было намного больше. Теперь я, как инициированный богоизбранный волшебник, мог с легкостью основать свою гильдию, если мне вдруг придет в голову подобная мысль, а также новообразованная гильдия будет освобождена от уплаты налогов, сроком на пять лет, дабы дать мне возможность «встать на ноги». Вообще волшебную гильдию может основать даже маг уровня Нацу или Грея, были бы последователи, но многие гильдии не могут существовать долго, ввиду быстро кончающихся средств к существованию, а те гильдии, которые не хотят отстегивать в казну Фиора деньги в виде налогов, или нарушают закон считаются темными. Плюс заказы не резиновые, а самые хлебные забирают себе такие сильные гильдии, как Саблезуб, Синий пегас или тот же Хвост феи. Многих из темных конечно можно прижучить, однако следует помнить, что моментально может последовать ответная реакция. Учитывая, что волшебников силы богоизбранных немного, а те что есть, ведут довольно уединенный образ жизни, то их стараются не беспокоить, да и они сами не стремятся к публичной жизни. Еще одним несомненным плюсом является тот факт, что я мог свободно посещать архивы магии библиотеки Совета и спокойно читать их. Выносить книги можно только с разрешения действующего монарха или председателя совета, который не так давно подал в отставку и живет где-то в глуши фиорских лесов.

Людей стало неприлично много, а всякие лавочники и владельцы магазинов потирали лапки, предвкушая воистину невиданный поток голодных до хлеба и зрелищ людей. Подозреваю, что государственная казна нехило обогатится за следующую неделю, плюс я еще доход с тотализатора не считал, если правильно поставить, то можно срубить куш даже больший, чем выиграет победившая гильдия. Многие банкиры и финансисты уже подкатывали к Макарову с предложением заработать денег, но пятый мастер Хвоста феи, в очень грубой, вернее крайне категоричной форме отказывал, несмотря на достаточно щедрые предложения от местных акул бизнеса. Только победа, только вперед.

Заказов к Хвосту феи пока не было, не считая редких случаев разбойных нападений, которые быстро и надежно пресекли наши ребята. Альзак и Биска, в должной степени овладели магией пространства и научились телепортироваться, вернее телепортировать преступников в специальную комнату, где не может колдовать даже Макаров, да и я там колдую с трудом. Плюс одного из преступников мы всегда отпускали, вернее внушали жуткие ужасы, которые начал творить Хвост феи с грабителями, насильниками и прочим генетическим мусором. Ввиду таких мер, преступность в Магнолии и за десять километров вокруг неё спала на нет, и крестьяне, да и остальные горожане вздохнули куда спокойнее. Зато другие гильдии, выразили нам ноту протеста. Мол преступники начали орудовать в их городах, опасаясь приближаться к Магнолии за версту. На это мы им ответили, что преступников надо ловить и сажать в антимагические камеры и сдавать Совету магов, если они волшебники. Если нет, то тогда к ним нужен другой разговор, более жесткий.

Другие волшебные гильдии тоже приехали на Великие Волшебные Игры. Среди них были: Саблезуб, Синий пегас, Пята русалки, Чешуя змеедевы, Четырехглавый цербер, Сумеречный черт, Хвост ворона и многие другие. Когда я узнал, что черти тоже решили участвовать, то мне в голову пришел ряд идей, как им отомстить за неудачное покушение на гильдию. Ведь Саблезубы имели все шансы нас выкосить, если бы не я. Джувия, хоть и очень неслабый маг, но в поединке с кем-то вроде мастера гильдии, пока что слабовата, но это ничего.

Всего прибыло сто двенадцать команд со всех светлых и нейтральных гильдий Фиора. Единственная темная гильдия среди нас, это Хвост ворона, основанная сыном Макарова – Иваном Дреяром. Почему её вообще допустили, для меня загадка, но скорее всего, вороны ничем себя не проявляли и им дали допуск на участие, ну или они занесли неприличного размера взятку кому-то из учредителей Игр.

Нас заселили в гостиницу на краю города. Оттуда был виден королевский дворец Меркурий и даже великую арену, так называемую «Дом победителя». Звучно, но безвкусно, на мой взгляд. Гостиница оказалась к слову неплохая, примерно четыре звезды из пяти. В ней был душ, правда общий, поэтому и четыре, широкие коридоры и добротные кровати, которые мы с Джувией проверили на прочность. Суровый тест-драйв длился в совокупности четыре часа, но кровать к своей чести выдержала, хоть и под конец подозрительно скрипела. Я спал с девушками по очереди не рискуя сводить этих темпераментных дам в одной постели. С них станется начать конкурировать друг с другом начисто позабыв о процессе, чего я не люблю. Поэтому и разделял ложе с ними по очереди.

Незадолго до полуночи в гостиницу заявились все остальные. Макаров не рискнул выкупать все крыло гостиницы полностью, поэтому наши запасные игроки расположились в соседней гостинице, стоящей на пару кварталов дальше чем наша. Ночь уже опустилась на Крокус, а я задумчиво смотрел на темный небосвод, размышляя о прошедших событиях. Самое занятное, что больше опасений у меня вызывал не Акнология, а Зереф. Акнология всего лишь магический дракон, пусть сильный и трудноубиваемый. Однако, я две недели назад доделал последнюю Душу Света и теперь у меня их ровно тридцать штук. Соединять их пока не рискую, потому что Сущностью Света тяжело управлять даже магам Света, типа меня, а применять Свет Зари на ней я не рискну и подавно. Выпущенная мощь Тьмы сотрет с лица земли весь Крокус и пару километров территории вокруг него. Природу жалко, она же восстановится в лучшем случае через тысячелетия, если вообще восстановится. А если применить длань Инанны на Сущности Света, я облагорожу весь Фиор и может еще парочку стран поблизости. Конечно же мне лестно от мысли, что могу сделать, но вовремя себя одернул. Я не для этого их создавал. Теперь осталось выманить Акнологию туда, где взрыв подобной сущности будет минимально вреден. Конечно, всегда можно наплевать на подобные условности, но с другой стороны, прикипел я к Фиору, к Хвосту феи и в особенности к Мире и Джувии. Этот мир мне нравится и разрушать его, это последнее чего я хочу. Мда…дилемма.

Зереф, вот кто занимает последние дни мои мысли. Могучий маг Тьмы. Плюс объем его резерва в несколько раз превосходит мой, ну по крайней мере превосходил. Мои данные о Зерефе весьма отрывочны и складываются из различных хроник о бытие этого волшебника. Прочитав о нем в целой куче книг и расспросив о нем же многих знакомых волшебников, я сделал вывод, что тот к чему-то готовится последние несколько лет. Он засел в империи Альварес и даже моё зеркало не дает мне его увидеть. А еще меня мучает один вопрос. Впервые я застал Зерефа вместе с Нацу и впопыхах не разглядел кое-что важное. Ведь ауры Зерефа и Нацу сходились, как у родственников, не близких конечно, но и не особо дальних. Возможно ли то, что Нацу является родственником Зерефа? Вполне возможно. Мне надо увидеть их вместе еще раз и просканировать ауры обоих. Хуже того, я слегка опасался Зерефа. Да, он силен, но убить можно даже бессмертного. Двенадцать магов, которых собрал Зереф под своим крылом, вот истинная проблема. Я проследил за одной неопытной зеленоволосой девушкой. Судя по тому, что я видел, она специализируется в магии пространства, а подружка блондинка, которую я часто видел с ней специалист в магии времени. Вывод – крайне опасны и валить надо в первую очередь. Я сам маг пространства и в магии времени соображаю, поэтому и усилил паранойю насчет умников в пространственной и временной магии. Заякорил все, что только возможно, дабы не дать и капли магии другого волшебника проникнуть в пределы моей ауры. Другого мага, я уже где-то видел. Высокий рыжеволосый парень лет сорока на вид. Он очень походил на Яснобога, первого богоизбранного мага в Ишгаре. Может родственник?

Тем временем я почувствовал движение магических потоков под гостиницей и далеко за ней. Будто что-то могучее привело в действие невероятный механизм. Нет конечно, потоки магической силы в столице были обычным делом, просто я не ожидал, что организаторы Игр пойдут на ТАКИЕ ухищрения. В центре города зарябила иллюзия в виде огромного человека с тыквенной мордой. Причем было очень похоже, что лицо настоящее. Впрочем, что взять с иллюзии? Её можно сделать вообще какой угодно. Человек-тыква помахал руками и бодро поздоровался с участниками Великих Волшебных Игр. Тем временем город будто начал перестраиваться прямо на ходу. Кучи земляных комьев, с остатками зданий, а то и с самими зданиями взлетели вверх образовав огромный шар от которого протянулись лестницы в разные концы города.

– Кхем…кхем. Мы начинаем отборочный тур по Великим Волшебным Играм, - вещал человек-тыква, - Это необходимо, чтобы сократить число команд. Всего в первый тур пройдет не более восьми команд. Правила отборочного тура очень просты.

Гостиница задрожала и каким-то образом стала подниматься выше, будто еще тянут гигантским домкратом. Спустя минуту, подъем завершился, прямо перед иллюзией тыкво-человека.

– А теперь дамы и господа мы проведем…забег, - сказал тыкв.

– Чего?!

– Какого?

– Зереф побери.

– Бл*.

– Ваша цель – стадион «Дом победителя». Побеждают восемь команд, которые прибудут туда первыми. Остальные команды будут дисквалифицированы.

От балкона гостиницы, где столпилась наша команда, образовалась небольшая дорожка, ведущая вверх к куче щебня, камней и зданий, которая зависла в паре сотен метров над городом.

– Колдуйте себе на здоровье. Сегодня вам разрешено все. Напоминаю, пройдут лишь восемь команд и при наличии у них всех пятерых участников. И еще… если кто-то потеряется в небесном лабиринте, пеняйте на себя.

Последние слова тыкв произнес с угрозой, предупреждая о возможных последствиях.

– Начинаем отборочный тур. Небесный лабиринт. Бегут все, - всплеснул тыкв руками вверх, а лабиринт слегка засветился в полуночной тьме, озарив город.

– Ну что же, побежали. Джувия, за мной. Лексус впереди. Люси за Джувией. Нацу замыкаешь.

– Есть мастер, - отчеканила Джувия, а остальные выдавили улыбку. Даже наш штатный электромаг. <