Архимаг, который живет в подвале. Том 1. Том 2

Ладно, хватит ныть и жалеть о том, что сделано. Нужно сообразить, что можно сделать дальше!

Выстрел — и сбоку от меня упал один из наших бойцов; затем ещё один… мы несём потери, и каждая секунда боя уменьшает наши силы. Нужно что-то мощное, что переломит ход схватки — и это что-то нужно прямо сейчас!

И я отлично знал, что бы это могло быть.

Блин. Как же не хочется…

Ладно, чего уж тут.

Система, призови сюда деда.

…Архимаг появился прямо перед нами во вспышке тёмного дыма; в моей голове пронеслось, что, наверное, Каваздаки тут же узнает его (как и многие другие), и, разумеется, у Кавадзаки будут вопросы — но именно в этот момент Кавадзаки плечом закрыл меня от огненного луча — и с рычанием привалился к стене. Драка продолжалась, никто уже не смотрел по сторонам — все старались банально выжить…

Старик скрестил руки на груди и поцокал языком.

— Да что ж такое… — заметил он насмешливым голосом.

— Ты и будешь так стоять?! — возмутился я. — Может, сделаешь уже что-нибудь?

— Да в том-то и дело, что опять мне всё делать, — отозвался Архимаг — и взметнул руки.

Тёмные клинки вырывались из пола, стен, потолка; они пронзали солдат Зиминых, не обращая внимания на лучшую броню и защитные ауры.

— Ты-ы-ы! — взвыла Зимина. — Опять ты! Снова!

— Привет, девочка, — Архимаг широко улыбнулся. — Как поживаешь? Тебе привет от дедушки, кстати.

Вместо ответа Зимина тоже воздела руки вверх; белые ледяные шипы скрестились с тёмными клинками.

— Не так быстро, — заметил Архимаг. Тёмный мерцающий щит, возникший между нами, пронёсся по помещению, сбивая и лёд, и ещё держащихся на ногах солдат Зиминых, и её саму.

Впрочем, девчонка тут же вскочила и с яростным нечленораздельным рычанием пустила в нас другой заряд, ещё мощнее.

— Умри! Умри! Умри!..

Старик лишь снова поцокал языком; поставленный им тёмный барьер продолжал держаться, как будто усилия Зиминой не стоили ровным счётом ничего.

— Смешно, — процедил он. — Надеешься на свою Сферу, деточка?

— Как ты…

Похоже, Зимина была всерьёз изумлена тому, что купол старика не просто выдерживает её удары, а делает это с такой лёгкостью. На её лице отразилась первая эмоция, кроме гнева, за всё это время.

— Сфера, Сфера… — хохотнул старик. — Я неделю провёл в одной комнате с твоим дедом, Снежана. Он так и не понял, что именно за опыты я ставил на нём и его магическом ядре. А вот я понял всё. Вы, Зимины, теперь для меня не больше, чем пыль под ногами.

Он взмахнул рукой; тёмный вихрь прокатился по пустому складу, валя с ног и Зимину, и оставшихся в живых её людей. Девушка силилась встать…

— Не-а, — сообщил ей Архимаг. — Без шансов.

…чёрное поле развеялось. Впрочем, какое значение это имело, если враг оказался разбит в буквальном смысле слова мановением руки?

Я выдохнул. Спасены. Пускай придётся что-то объяснять Кавадзаки и другим Тёмным, пускай. Старик стоит к ним спиной, а в пылу боя, в темноте и шуме, сложно что-то заметить. Сейчас отправлю его обратно, а там…

Позади меня раздались хлопки — медленные, саркастически.

— Прекрасно. Прекрасно.

А это ещё кто? Я обернулся вместе со всеми; прямо в стене горел здоровенный проход-портал, и в нём стоял молодой и совершенно незнакомый мне парень.

— Я и не сомневался, — заметил он.

— Т-ты… — простонала Зимина; она попыталась встать, но сил хватило лишь на то, чтобы приподнять окровавленное лицо. — Опять ты… псих. Я же тебе сказала… валить со своими планами…

— Сказали, госпожа Зимина, — с каким-то по-детски печальным выражением лица сообщил он. — К моему величайшему сожалению. Но что ж!.. Я нашёл новых союзников.

Он шагнул вперёд, и следом за ним из портала вышли…

Твою ж мать. Да что сегодня за день такой?

Роблен и Вивианна старались держаться как можно ближе к своему новому покровителю (кем бы он ни был). А вот многочисленные бойцы, вышедшие вслед за ними, тут же навели пушки и боевые заклинания на остатки моего отряда.

Чёрт. Даже с Архимагом — мы слишком много потеряли. Сможет он сейчас снова вырвать нам победу?

— Никому не дёргаться, — предупредил я своих. — Спокойно, всё…

— Хватит, — резко и с какой-то брезгливой неприязнью прервал меня незнакомый парень. — Прекрати командовать тут. Ты не имеешь никаких прав на это.

—…чего? — удивился я.

— Главой Тёмных был избран Александр Эрмит, — пояснил он. — Но ты не Александр Эрмит. Ты Макс Грачёв, бастард рода Грачёвых. А вот я — я-то и есть Александр Эрмит.

Он широко улыбнулся.

— Так что кончай изображать из себя главного, Макс. Это просто… не твоё.

Тёмные уставились на меня… и я вдруг отчётливо ощутил, что они опасны для меня ровно так же, как и в самом начале. Всегда были.

Поверят они ему или мне? Могу я как-то на это повлиять, или…

Я не успел что-либо ответить; от стены отвалился массивный силуэт.

— Простите, глава, — выдохнул Кавадзаки, вытирая кровь с лица. — Лояльность главе — слишком важная вещь для Тёмных, а явившийся самозванец может всё испортить. Вы должны сказать им.

— Сказать что? — не сразу сообразил я.

— Да-да, что? — хмыкнул Эрмит; Роблен и Вивианна за его спиной напряглись. — Я тоже послушаю.

— Они должны знать правду, — нахмурился Кавадзаки, глядя прямо на меня. — Ваш секрет. Подобного бы не случилось, если бы они это знали.

Я помотал головой. Он мне предлагает раскрыть всем какие-то секреты только потому, что пришёл какой-то незнакомый хрен, и…

— Этот тип не может быть Эрмитом, — огласил Кавадзаки комнату раньше, чем я смог его остановить. — Нет никакого Эрмита. Больше нет. С самого начала глава был сам собой — нашим старым главой в новом теле.

Все ещё изумлённей уставились на меня; Вивианна с Робленом отшатнулись…

А Александр Эрмит громко и радостно расхохотался, будто ему только что рассказали смешнейший анекдот.

— Да ну? — уточнил он. — А не подскажешь, кто это тогда стоит вот нам, в центре комнаты?

Кавадзаки повернулся, кажется, впервые увидев Архимага; тот развернулся к нему лицом и помахал рукой.

…молчание, повисшее в воздухе, изумление Тёмных, сгустилось до почти ощутимого уровня.

Эрмит же, отсмеявшись шагнул вперёд.

— Хватит, Макс, довольно. Ты играл во взрослые игрушки и заигрался.

Он вытянул руку в мою сторону; на кончиках пальцев образовалось алое свечение…