Архимаг, который живёт в подвале

— Хочу заполучить себе в штат опытного фиксера, — сообщил я ровным тоном. — Человека с опытом в логистике, аналитике; разбирающегося в подпольных делах, в хитросплетениях клановских интриг… По-моему, ты очень даже подходишь под такое описание.

— Я не Тёмная, Макс, — отрезала Алиса. — И не имею ни малейшего желания ей становиться.

— И не нужно. Главное — плодотворное сотрудничество, а уж в какие цвета рядиться, дело личного выбора.

— У тебя своих подчинённых теперь навалом!

— Я не кладу все яйца в одну корзину, — усмехнулся я. — К тому же, среди них, как правило, попадаются… специалисты другого профиля.

Вздох; похоже, Алиса поняла, что не готова к этому спору посреди ночи.

— Ладно, Макс. Чего ты хочешь прямо сейчас?

Вот это другой разговор. А спор… мы к нему ещё вернёмся, попозже. Я улыбнулся.

— Прямо сейчас? Как насчёт Серебряного Янтаря?

— …Серебряного Янтаря?

— Что ты знаешь о нём?

— Час от часу не легче, — судя по тону, Алиса поморщилась. — Сначала шар, теперь это… Серебряный Янтарь — байка, практически городская легенда.

— Зимины добывают твою легенду — добывают совершенно официально, — заметил я.

— Да, он существует, с этим никто не спорит, но… — Алиса замялась. — Мало кто знает, что это вообще такое — кроме тех же Зиминых. Его невозможно найти, его невозможно купить. Ходят слухи, что он исцеляет любую болезнь, чуть ли не мёртвых воскрешает… Но кто его вообще видел? Я таким точно не торгую, у меня всё больше обычная травка. Хочешь?.. Могу сделать солидную скидку, как любимому клиенту.

— Прости, откажусь, — отмахнулся я. — А что касается Янтаря… кто-то же его продаёт. И по каким-то каналам. Вряд ли Зимины добывают его чисто для коллекции.

— Кто-то — да, но…

— Вот и узнай всё, что сможешь, о его продаже, — заключил я. — Нет, не так… узнай о нём вообще всё, что сможешь узнать. Мне нужно как можно больше информации о Серебряном Янтаре.

…окончив звонок, я задумался.

Серебряный Янтарь — штука ценная. И если его действительно не найти в продаже, то на это должны быть свои причины. Дорого и долго добывать, мощное действие? Окей, тогда бы он стоил дорого. Очень дорого, запредельно дорого, баснословно дорого — но стоил бы, хоть сколько-то!

А если цены нет вообще… значит, есть договорённости.

Вот только с кем?

Как бы там ни было, товар сейчас у нас — десять ящиков, всё, что хранилось на складах Зиминых (если они не припрятали какую заначку). Главное — применить его с умом, как можно более стратегически.

И почему Светлые не занимались распространением Янтаря?.. На этом можно было бы неплохо так подняться.

Новый звонок вырвал меня из мыслей о бизнес-стратегии. Карина.

Кажется, не мне одному не спится в эту ночь.

— Да? — я понял трубку.

— Макс, — выдохнула Карина. — Во что ты меня впутал?

О, началось.

— Ни во что такое, во что тебя нельзя было впутать после того, что ты сделала при нашей последней встрече, — холодно заметил я.

— Я пыталась спасти тебя, как-то…

— Давай без этого, — оборвал я девушку. — Ты хотела, чтобы я стал шестёркой Грачёвых; я решил остаться независимым. Как видишь, я не прогадал.

— Но…

— Я предлагал тебе взять ответственность за свою жизнь, Карина, — заключил я. — Ответственность, а не что-то иное. Никто и не говорил, что последствия будут приятными. Но — поздравляю, ты сделала первый шаг к тому, чтобы перестать быть чьей-то марионеткой.

Не дожидаясь ответа, я сбросил звонок.

Нужно сменить номер, что ли.

И… телохранителя завести, наверное. В свете событий последних дней, он мне очень даже пригодится. Кавадзаки и так загружен по самую маковку… может, Славик?

Может. Если избавится от дурной привычки задавать лишние вопросы.

Кстати, о Славике. Он как раз махал мне рукой.

— Босс!.. Она приходит в себя!

А?.. Мама очнулась?

Мигом выбросив из головы и Карину с её нытьём, и бизнес-план, я метнулся к каталке и процедурному столу.

* * *

За окнами уже теплился рассвет; я всё продолжал говорить.

Неудивительно, что мой рассказ затянулся. За последние три года мама приходила в себя… сколько раз? Пять, шесть? Да и то, даже придя в себя, она находилась как будто в полусне…

Серебряный Янтарь действительно был сущим чудом. Мама сидела на каталке, не выказывая абсолютно никаких признаков болезни, и сосредоточенно слушала меня.

Я рассказывал ей всё, выгнав из помещения и врача, и Славика с Эрикой. Более «дальние» и не такие важные события я мог пробежать вскользь, но сейчас, подобравшись к событиям последних дней, я не упускал ни одной детали.

Даже тех, о которых мне не очень хотелось ей говорить.

— …все эти жертвы были так необходимы, сынок? — мама глядела на меня; во взгляде — никакой болезни, никакой заторможенности, но взгляд был серьёзным и озабоченным.

Я пожал плечами.

— Без них ты не пришла бы в себя.

Она замолчала; затем аккуратно поднялась с каталки. После стольких лет на постели тело должно было ослабеть, отвыкнуть стоять и ходить, но… мама чувствовала себя на ногах достаточно уверенно. Янтарь действовал.

Временный это эффект или постоянный? Врач уверял, что нужно подержать её в больнице ещё какое-то время, что нужно больше Янтарей и больше сеансов, но никакая сила сейчас не заставила бы меня оставить её здесь.

— Ну вот — я пришла в себя, — немного странным голосом отозвалась мама.

— Ты… злишься на меня за это? — я глядел на неё.

— Злюсь? Я просто… прошло много времени, и теперь ты говоришь мне что стал главой… Тёмных? — она покачала головой. — Мне нужно проветриться. Я ничего не понимаю.

Я не нашёлся, что ответить; она же продолжала.

— Поверить не могу, что Больжедор так поступил… а я, дура, молчала всё это время…

— Молчала? — не понял я. — О чём?

Мама, вздохнув, вновь опустилась на каталку.

— Сразу после смерти Алана ко мне пришли и сказали, чтобы я не рассчитывала на привилегии члена семьи Грачёвых. Однако пообещали помочь тебе, в обмен на молчание…

Я моргнул, потрясённый её словами.

— Молчание?

Руки немного задрожали. Я и правда очень мало знал про то, что происходило между моими родителями и остальными Грачёвыми.