Архимаг Вестероса

Я поежился от холода, с которым это было сказано. Воистину аура и мощь архидемона впечатляла. А такие товарищи, как Носящий Желтую Маску, самые опасные, с виду тихие и неконфликтные, играющие словами, как мячиками. Не приведи Творец оскорбить его как-нибудь.

— Не желаете партию в шахматы? А то мало кто со мной может играть. Только Йог-Сотхотх и то не всегда.

— Почему бы и нет.

Мы переместились в отдельную комнату с множеством окон. Спустя мгновение передо мной появился невысокий столик, а на нём появилась изящная шахматная доска. Именно такая, как в моем бывшем времени или скорее реальности. Переместиться во времени назад нельзя никак. Третий закон Творца. Носящий Желтую Маску взмахнул худой кистью, и на доске появились фигуры. Черная и белая армия стояли друг напротив друга, ожидая ходов их генералов.

— Какими предпочитаете играть? — спросил демон с каким-то предвкушением. Он его даже не скрывал в голосе.

— Неважно, какими фигурами играть, важно, как ими распорядиться.

— Славное утверждение. Начнем игру?

Мы начали играть. Я не играл в шахматы очень долго, с прошлой жизни уж точно, но к моему удивлению две партии мы сыграли вничью, но следующие две партии выиграл архидемон, а последнюю выиграл я. Играли мы очень долго, практически не обращая внимания на все происходящее. Пару раз к нам стучались, причем достаточно вежливо, но нетерпеливый взмах руки Носящего Желтую Маску отсекал нас от нежелательных посетителей.

— Ты хорошо играл, маг. Но сейчас мне лучше уйти, а тебе стоит появиться в главном зале, там будет выступать владыка Азаг-Тот.

— Желаю приятно провести время.

Носящий Желтую Маску просто исчез из комнаты, а спустя секунду в дверь настойчиво постучали. Я открыл дверь, держа в посохе пару стрел, щит и копьё Мардука в памяти. Ну для безопасности. За дверью стояло непонятное создание с множеством глаз, ног и все. Ни рта, ни носа у твари не было.

— Мне велено проводить вас на праздничный пир, — сказало существо. Вообще оно дико шепелявило, но кое-как я разобрал язык.

— Веди.

Тварь ничего не ответила и повела меня по лабиринтам коридоров Ониксового замка. Пару раз мы случайно заставали какого-нибудь демона в обнимку с дьяволицей Лэнга. Мне несколько раз улыбались, точнее, это был хищный оскал жительницы Темного мира. Не хотелось даже думать, что она может со мной сделать, окажись я с ней в интимной обстановке.

Распахнув очередную дверь, мы очутились в главном зале Кадафа. Там были уже все гости и само собой хозяева праздника. Йог-Сотхотха, правда, пока не было, но все его Эмблемы присутствовали, каждый на своем четко закрепленном месте. Прочие архидемоны тоже присутствовали и стояли чуть ниже Эмблем. Я узнал Шаб-Ниггурата, Ньярлотхотепа, Гелала и двух братьев хигйджайя — Лаларту и Лалассу. Жутковатое зрелище даже для бывалого мага, причем демонолога. Что уж говорить обо мне. Не привык, наверное.

Внезапно все и без того тихие разговоры смолкли, а большие врата распахнулись, открывая путь Хранителю Бездны. Угольно-черный угорь или скорее змей с туловищем, едва напоминающем человечий облик, оглядел гостей и отодвинулся в сторону, открывая вид на сплошную стенку из темного камня. Из стены быстро сформировалось почти человеческое лицо, в тот же момент оно открыло черный зев рта и запело песню о том, какой он могучий и сильный, и круче него только яйца. Мания величия цветет и пахнет. Едва песня о величии кончилась, лицо вновь скрылось в стене, а Йог-Сотхотх объявил о продолжении банкета и пригласил всех присутствующих к столу.

Стол у демонов был не скуден, явно эг-мумии постарались, они здесь самые умелые маги, за исключением самого Йог-Сотхотха и прочих архидемонов. Я спокойно ел и оглядывал окружающих. Подле меня слева сидела женщина, точнее, ангел женского пола, а справа суккуба, причем довольно сильная. Феромоны от неё хлестали так, что даже напротив сидящий ангел искоса поглядывал на неё, но под суровым взглядом архангела немедленно переводил взгляд.

Сама трапеза была обычной. За длинным столом сидели архидемоны и Эмблемы и откровенно жрали мясо. Судя по его виду, его явно с кого-то сдирали, поэтому я быстро отвернулся, не желая лицезреть трапезу Древних. Уж больно она была отвратительна. За столом ниже сидели гости из различных миров. У нас меню было немного другим, в частности мяса за нашим столом не было. Каши, лепешки и даже пудинги с пирогами вместе с вполне приличным пивом и вином. Короче, если особо не смотреть на главный стол, то аппетит нормальный.

Сам праздник тем временем продолжался. После обильной трапезы меня удостоил беседы сам Йог-Сотхотх. Беседа наша длилась на удивление быстро. Итогом короткого разговора был полный облом с библиотекой Древних, точнее, я мог приобрести к ней доступ, продав душу Лэнгу, что меня в корне не устраивало. Не настолько же я дурак?! Также он выспрашивал о моем Учителе, мол, где он, куда отправился и собирается ли возвращаться в Шумер. Я ответил честно на все вопросы, ибо, во-первых — лгать целому богу чревато последствиями, во-вторых — не видел причин это скрывать. Йог-Сотхотх задумчиво почесал хвостом один из своих фасетчатых глаз и отпустил меня развлекаться дальше. Думаю, что владыка Лэнга узнал все, что хотел, и более я ему неинтересен.

Праздник закончился спустя двое суток, и костяной амулет, выданный Ньярлотхотепом, вытащил меня назад в Шумер. Чувствую, что на следующие трехгодичные празднования меня уже не пригласят. Хе-хе. Да я и сам особо не стремлюсь. Обойдусь без этой великой чести. Впереди меня ждет становление настоящим архимагом, и я даже придумал, как этого добиться.

Учеба продолжалась, только теперь я учился уже у Креола, причем демонологии и боевой магии. Также параллельно я отрабатывал магию разума, пытаясь отточить свой мозг и память до максимума. Получалось не очень, иногда я совершал мелкие ошибки при призыве демонов, за что Креол орал так, что, казалось, кричит не человек, а хор великанов в рупор около уха. С боевой магией было немного лучше, но все равно мне было куда расти. Мой резерв благодаря СЧС и прогону маны через свой Ноус вырос почти втрое и это всего за год тренировок. Самка, конечно, была не в восторге, но увы, у рабов обычно не интересуются их мнением.

Также я обратил внимание на такой довольно безобидный раздел магии Шумера, как бытовая магия. Её крупно недооценивают, считая самым никчемным видом искусства. Однако как следует изучив даваемые ей заклинания, я неделю с лишним ходил погруженный в себя. Да при большом желании эта магия давала боевой дисциплине сто очков вперед по нанесению урона. Банальное заклинание очистки овощей было жуткой мясорубкой, если применить её на человеке или в моем случае на пойманном эстри. Пришлось смотаться в окрестности Содома, чтобы выловить одного. Целых три дня я выискивал этих тварей и в конце концов на закате мне повезло наткнуться на одинокого оборотня, явно отбившегося от своей стаи. Рывком спеленав и в тот же миг телепортируясь прочь, а точнее в мой подвал, я разместил тварь со всеми «удобствами». Надо на ком-то практиковаться, плюс лишний раз целительство тренирую. Кстати, лечить демонов намного сложнее, чем людей или обычных животных. Это из-за немного покореженного первого и второго начала. Эстри — не вампиры, но довольно близки к ним из-за тяги к человеческой плоти.

Спустя год Креол с успехом сдал на магистра магии Шумера, в связи с чем закатил невиданный банкет, на который были приглашены Шамшуддин, Хиоро, Хе-Кель, Мей-Кнони (не пришла) еще парочка магов из Гильдии ну и я как ученик. Положение ученика было со всех сторон выгодным, плюс я немного подкупил Креола, вылечив его от множества зарождающихся болезней, в том числе от печально известной черной желтянки, которая вначале протекает абсолютно без симптомов. Но опытный целитель, проведя полную диагностику всего организма, легко найдет зарождающийся недуг. Даже немного заносчивый Хе-Кель признал, что я как целитель неплох, но до Хиоро по его словам мне еще пахать и пахать. Я, пожав плечами, согласился, мне ни к чему наживать себе врагов, особенно среди магов и соратников соседа.