Архимаг. Сказка на двоих – 2
Шрифт:
Хлопок – бутылка и стаканы исчезли, появились прекрасные шахматы, искусно вырезанные из чёрного дерева и слоновой кости. Стасу, на правах гостя, Кощей позволил играть белыми. Архимаг пошёл традиционно: пешка е2 на е4. Кощей двинул свою пешку на е5. Слон на с4 – ответил Стас. Чёрная пешка выдвинулась на d6. Белогривый конь переместился на f3. Тут же чёрный конь оказался на с6. «Хм, поскакали лошадки», – подумал Стас и сделал ход конём на с3. Кощей думал недолго, и вот уже чёрный слон атакует коня, спокойно стоящего на f3. «Ой, чудно, как девки пляшут!», – подумалось архимагу. «А то!», – голос Кощея прозвучал в его же собственной голове. «Шалишь, долгожитель!», – подумал Стас и тут же создал мысленный
От такой наглости у Кощея отвисла челюсть. Похоже, он понял, что где-то недооценил противника. Тут же его лицо просветлело: видимо, задумал какую-то пакость. Оно и видно: в победном порыве чёрный слон просто снёс ферзя на d1. «Ага, попался-таки на мат Легаля, горец недорубленный!, – ухмыльнулся про себя архимаг. – Получи, фашист, гранату!» – и передвинул слона на f7, при этом нахально скушав очередную пешку и объявив шах королю. Несчастный король, за неимением другого хода, жалко поплёлся на е7. Оба игрока понимали: исход матча предрешён… Стас двинул своего коня на d5.
– Шах и мат! Уж извините, – с деланым смущением произнёс он и поднял глаза на Кощея. Тот… расхохотался так торжествующе, словно Стас преподнёс ему самый долгожданный подарок!
– Что, попался, архимаг? Отдал-таки ради победы свою королеву??? Я же говорил тебе, говорил! – обратился он к кому-то невидимому.
Дверь в дальнем углу отворилась, и в комнату вошла Лея. Мельком глянула на доску, убедилась в правоте Кощея и… расплакалась.
Глава 11
Что сказать? Не так представлял архимаг встречу с похищенной подругой! Первым порывом было броситься к ней, успокоить, но в ту же секунду неведомая сила будто придавила его к креслу. Глаза Кощея сверкнули. Шутки кончились. Лея рыдала, выкрикивая сквозь слёзы что-то уж совсем невразумительно-обидное:
– Ты и мной вот так же пожертвуешь, да? Ради великих целей! Ради победы!
– Всё не так! Это же мат Легаля, подставная жертва, – попытался вразумить её архимаг, в то же время стараясь снять заклятие, наложенное Кощеем. Силён! Но Лею было не остановить: его слова только вызвали новый поток слёз.
– Он предупреждал, что так и будет… Ты – эгоист, Стас. Ты думаешь только о себе. У наших отношений нет будущего! Кто я в твоей жизни? Точно – не королева. Так, разменная фигура… Пешка!
«Ты – моя рыжая ведьма! Не королева. Не владычица морская. Ты – это ты. Другой такой нет – и не надо», – мог бы ответить архимаг, но слова не шли. Ему стало холодно и тоскливо, словно все краски потускнели в одну секунду. Вот так, Стас! Такой, видно, несказочный финал у этой сказочки. Проиграл ты свою королеву… Что? Королеву?
Архимаг выпрямился, стряхнул с себя наваждение и глянул в глаза Кощею:
– Мои аплодисменты. Почти поверил. А теперь убери этот морок и поговорим как мужчина с мужчиной. Верни Лею!
Кощей повёл бровью. Мираж исчез, и они вновь остались вдвоём.
– Как догадался-то? – на удивление миролюбиво поинтересовался Кощей.
Стас в ответ только пожал плечами. Не объяснишь же сказочному злодею с холодным разумом и сердцем, что, в отличие от большинства женщин, в королевы как раз она и не метила. Она была… она. И ничего не смыслила в шахматах. Не раз пытался научить, но ничего не получилось. Так и махнул рукой.
– Будем считать, этот раунд за тобой, – продолжал Кощей. – Только я всё одно реванш возьму, уж не взыщи! Предупреждал ведь по-хорошему: не ищи её!
– А я непослушный, – хмыкнул Стас, перебирая в памяти заклинания. Ага, силён… Но
и мы в архимаги не по знакомству зачислены! Долго ты меня не удержишь!– А ведь ты и правда эгоист, архимаг, – Кощей, видно, почувствовал сопротивление своего противника и добавил ещё: Стаса прямо-таки вдавило в кресло. Будто бетонную плиту взвалили. – Ты хоть раз задумывался о том, какое будущее вас ждёт?
«Задумывался. И не раз. Вот только тебе докладываться не собираюсь», – подумал Стас, лихорадочно соображая, как выпутаться из кажущейся безнадёжной ситуации.
– Молчишь? – удовлетворённо кивнул Кощей. – Правильно. Нечего тебе сказать. Что ты можешь ей дать? Эти вот встречи да переписку от раза к разу? А чем она живёт между ними, ты знаешь? А я – знаю! Мне она доверяет, похоже, больше, чем тебе!
Услышать о том, что твоя подруга обсуждает ваши отношения у тебя за спиной, – приятного мало. Но это потом. Разберутся. Во всём разберутся. Сначала надо выпутаться самому и вытащить Лею.
– Она ведь много плакала, архимаг… Трудно расставаться с иллюзиями… И ты это знаешь. И я. Теперь – и она тоже. Как ты её называешь? Рыжая ведьма? Ну да, есть способности, не спорю. Весьма средние, конечно, но готов признать – есть. Вот только всю свою магию она бы отдала за возможность быть рядом с любимым. Котлеты жарить, рубашки гладить. Твои, между прочим, рубашки! И это я поддержал её, когда она одним далеко не прекрасным осенним вечером попрощалась с мечтой о своей семье. Настоящей, а не выдуманной. Мы пили вместе, каждый у себя, конечно, пока она не поклялась, что плакать больше не будет и честно отправится спать… Ты ведь не знал?
Вот сейчас Стасу вправду захотелось убить Кощея. Потому что он был прав.
– Впрочем, я готов предположить невероятное. Есть шанс, что вы объединитесь во времени и пространстве и создадите – как там раньше говорили? – здоровую ячейку общества. Как ты думаешь, сколько лет пройдёт, прежде чем все ваши так называемые чувства и горение душ сведутся к банальной привычке? Начнутся ссоры, взаимные обиды. Конец спокойной, размеренной жизни, которой ты так дорожишь. А ведь сейчас у тебя всё идет привычным путём, всё предельно просто и понятно, и отвечаешь ты только за себя самого. Ты не хочешь что-либо менять и сам это понимаешь.
«Понимаю, понимаю. Дай только руки ослабить, я покажу, насколько я понятливый», – ожесточённо думал архимаг. Кажется, начинает получаться…
– К тому же люди так быстро стареют, – Кощея, похоже, нисколько не смущало молчание противника. – Старость, дряхлость, болезни… Ты готов наблюдать, как она постепенно увядает? А? А навязать ей себя, ставшего ворчливым, придирчивым, всё более и более беспомощным? И это только в сказках пишут: «Они жили долго и счастливо и умерли в один день». На деле кто-то из вас уйдёт первым…
– Души бессмертны, – не удержался Стас, прерывая затянувшийся монолог.
– Ты это точно знаешь? – расхохотался Кощей. – А вдруг всё – обман? Сладкая сказочка, написанная в утешение вам, доверчивым людишкам?
«Так. Левую руку уже чувствую. Ну, ещё чуть-чуть! Господи, как по-киношному-то… Непременно нужно задвинуть монолог. Ни один уважающий себя злодей без этого не обходится. Но сейчас это как раз на руку… на правую, желательно!»
– Оставь её здесь и возвращайся, – Кощей сменил тон почти на увещивающий. – Она привыкнет. Даже сможет убедить себя, что я – это ты. Мы ведь вправду очень похожи, архимаг. Гораздо больше, чем ты думаешь. Ты сейчас мне, конечно, не поверишь, но я стану для неё настоящим другом. Мои знания и опыт, её интерес ко всему новому и готовность учиться – о, какая чародейка получится в результате! Со временем, конечно. Но этого как раз нам хватит…