Архимаг

– В нашем подземелье есть Биддерду, - пояснила Пенелопа, поднимая руку, когда замечание повергло остальных в шок.

– Она пришла к нам, когда понимала, что делает, и лечится по доброй воле. Эта храбрая женщина попросила нас сделать все, что можно. Она выдержала ужасную боль из-за наших неудачных попыток исцелить её. Тем не менее, она даже не просит об освобождении. Она уверена, что помогает обреченным душам, блуждающим по лесу Длинной Седловины. Быть может, ты сможешь пойти к ней, взяв с собой свою богиню, - сказала Пенелопа Кэтти-бри.
– Если какое-то из существ, которых мы именуем богами, и может помочь нам, то, думаю, логично было бы предположить, что это может быть Миликки — властительница природы.

– Я сделаю все, что смогу, Леди Пенелопа, - ответила Кэтти-бри, вежливо кланяясь.
– Я многим обязана Харпеллам, и, более всего, я обязана дать вам свою дружбу.

Пенелопа кивнула и улыбнулась, а затем даже сделала шаг вперед, обнимая Кэтти-бри, некогда бывшую её протеже.

– Быть может и я, точнее, сила Харпеллов, что-то можем сделать для вас?
– спросила Пенелопа.
– Вы приходите к моим дверям с армией дворфов — такой армии не видывал на своей памяти ни один эльф, я полагаю.

– Мы пришли передохнуть, - пояснил Дзирт.
– Дорога была долгой. И се это после затяжной и суровой войны. Мы ищем гостеприимства Длинной Седловины, лишь столько, сколько вы можете дать нам, пока наши стертые ноги заживут, ботинки будут починены, а наши животные — отдохнут и будут подкованы.

– Вы двигаетесь на запад, - сказала Пенелопа, делая логический вывод, разумеется, так как войско пришло с востока.

Дзирт и Кэтти-бри обменялись взглядами.

– Мы идем в…

– Гаунтлгрим, в Скалистые горы, - закончила Пенелопа.

Это вызвало пару пораженных, но не слишком удивленных, взглядов.

– Слухи летят впереди вас, - рассказала им женщина.
– Вы думали, что можно провести пять тысяч дворфов через весь Север, не привлекая внимания?

– Наверное, нам стоило путешествовать через Долину Ледяного Ветра, - заметил Дзирт.

– Чтобы нанести им визит?
– спросила умная Пенелопа.

Дзирт пожал плечами.

– Гаунтлгрим остался там в ожидании, а дворфы клана Делзун в огромном количестве выступили на марш, - продолжила Пенелопа.
– Не нужно иметь абак, чтобы сложить все эти куски в очевидный ответ. На этот раз вы собираетесь в Гаунтлгрим не ради того, чтобы спасти проклятого вампира-дворфа. Вы хотите отвоевать самую древнюю родину предков Бренора, как и короля Эмеруса. Да и близнецов — Бромма и Харнота, если уж на то пошло.

– Король Бромм мертв, - сказала Кэтти-бри.
– Он пал на замерзшем озере от дыхания белого дракона. В самом начале Войны Серебряных Пустошей.

– А король Харнот остался в Цитадели Адбар — единственный кровный король Серебряных Пустошей, оставшийся на дворфском троне, - добавил Дзирт.
– Бренор сейчас в лагере, как и Эмерус, который передал свой трон приемнику, как и Коннерад, Одиннадцатый Король Митрил-Халла, который отдал свою корону достойнейшей Дагнабет Браунавил, чтобы присоединиться к этим величайшим поискам дворфов Делзуна.

– Кажется, у вас уже есть, что рассказать, - заметила Пенелопа.
– А уж какую историю вам предстоит написать. Иди, приведи сюда этих дворфских королей, мастер Дзирт. Вы сможете поведать Харпеллам всю свою историю, а также отведать пищи, лучше которой вы не видели декады.

Дзирт и Кэтти-бри кивнули и повернулись к лестнице.

– Только он, - бросила Пенелопа Кэтти-бри, которая выглядела удивленной.
– Нам с тобой многое надо наверстать. Прошу, останься.

– Конечно, - ответила девушка. Поцеловав Дзирта, она отправила его прочь. Она едва успела опуститься в удобное кресло рядом с Пенелопой, когда увидела дроу, который уже мчался вниз по склону на своем единороге.

– Я горжусь тем, что вы и ваша армия решила проследовать через Длинную Седловину, - сказала Пенелопа.
– Думаю, ты сыграла не малую роль в этом решении.

– Это казалось разумной передышкой, которая была нам очень нужна.

– И?

– Ты действительно видишь меня насквозь, леди, - ответила Кэтти-бри.

– Я хорошо знаю тебя, Делли Керти, - сказала женщина, используя старое имя молодой волшебницы, которое та носила, впервые придя в Длинную Седловину несколько лет назад.
– Или, быть может, Рукия?

Кэтти-бри рассмеялась.

– Я бы хотела провести некоторое время в библиотеках Плющевого Поместья, - призналась она.
– И обсудить некоторые вещи с великими магами Харпеллов. С тобой и Киппером, наверное. Вы неплохо разбираетесь в вопросах телепортации.

– Надеюсь, ты не думаешь, что мы сможем перенести армию, - со смехом ответила Пенелопа.

– Нет, нет, - тоже смеясь, ответила Кэтти-бри.
– Но когда Гаунтлгрим будет отвоеван, а я не сомневаюсь, что так и случится… у дворфов есть обязательства перед другими землями.

– О, - промурлыкала Пенелопа, кивком головы давая понять, что осознала план девушки.
– Ты хочешь установить магический путь из Гаунтлгрима в Митрил-Халл. Что-то вроде постоянных врат.

– И в Адбар, и в Фелбарр. Быть может — еще в Долину Ледяного Ветра, и быть может к другим твердыням дворфов Делзуна, - призналась Кэтти-бри.
– Насколько безопаснее для людей моего отца…

– Твоего отца?

– Бренора, - пояснила Кэтти-бри.
– Моего приемного отца.

– В другой жизни.

– И в этой.

Мгновение, Пенелопа переваривала это, а затем лишь пожала плечами. Кэтти-бри получила отчетливое впечатление, что беззаботная женщина не слишком серьезно относилась к этим отношениям, остававшимся незыблемыми даже после десятилетий сна смерти и магического возрождения Миликки.

– Итак, ты хочешь создать магический портал, через который дворфы смогли бы торговать и посылать войска туда, где они нужны?

– Было бы здорово.

– Или не очень, - сказала Пенелопа.
– Даже если бы я могла создать такое впечатляющее сооружение, как это, ты не сможешь быстро закрыть его. Если одна из цитаделей падет — ваши враги смогут открыть путь к остальным.

Некоторое время Кэтти-бри обдумывала эту мрачную возможность. Ей очень хотелось оттолкнуть в сторону эти опасения, но Пенелопа высказала правильную мысль. Если дроу Мензоберранзана вернуться в Гаунтлгрим и нападут на Бренора, сможет ли хоть одно королевства снова оказаться в безопасности?

– Можно подумать, - предложила Пенелопа.
– Давай рассмотрим все возможности вместе с Киппером в ближайшие дни. Если кто-то в Плющевом Поместье и знает, как создать такие врата — это он, не сомневайся.