Архимаги не ищут лёгких путей! Книга 3

В большой зале с теряющимися в темноте сводами за круглым столом сидели двенадцать седобородых старичков в разноцветных плащах. Кто-то зевал, культурно прикрывая рот ладонью, кто-то похрапывал, подперев щёку рукой, кто-то сосредоточенно изучал трещины на столе, кто-то глазел в хрустальный шар. Казалось, даже развешанные по периметру стен портреты великих волшебников древности вот-вот начнут клевать носами.

Только один предмет выделялся в этом сонном царстве — нечто кубической формы, спрятанное под чёрным покрывалом, стоявшее в центре стола. Волшебники иногда бросали на объект осторожные взгляды – примерно так посетители зоопарка смотрят на какую-нибудь жутковатую хищную зверюгу. Вроде бы и за решёткой она, а всё равно боязно.

Наконец, тихонько скрипнув смазанными петлями, распахнулись массивные дверные створки. В помещение, опираясь на посох с массивным набалдашником, неспешно вошёл Парацельс, сменивший труселя в горошек на белоснежный плащ и широкополую шляпу с заострённой макушкой.

– О Великий и Ужасный архимаг Парацельсофарингейт фон Заубебер! – старички, ощутив прилив бодрости, как один вскочили. — Приветствуем вас!

– Да-да, я тоже рад видеть вас, дорогие магистры, -- держась свободной рукой за голову, раздражённый архимаг умостил узкий зад в свободное кресло. После заклинания экстренного похмелья виски у чародея нещадно болели. – Присаживайтесь. Ой, как мне плохо… Чёрт бы побрал это заклинание похмелья!

– Рассольчику? – любезно предложил кто-то.

– Да у меня с собой, – Парацельс открутил от посоха набалдашник, отхлебнул из него и прикрутил на место. Начинающие и не очень умные волшебники использовали артефакты, как хранилища для своей силы, но Парацельс уже давно перерос этот уровень и знал наилучшее применение для чародейской атрибутики. Истинная сила волшебника должна находится внутри него самого. Всё остальное – лишь напускной лоск.

Архимаг мрачно посмотрел на куб под покрывалом.

– А я ещё сегодня на рыбалку собирался, – произнёс он разочарованно.

– На рыбалку… – в глазах магистров зажглись мечтательные огонёчки.

Прошлая их рыбалка прошла просто замечательно. Величайшие волшебники Империи расселись в рядочек на берегу, закинули удочки и в полной тишине следили за поплавками, словно за магическим зельем в котле. Никто и не думал ловить рыбу при помощи магии – так не интересно.

– И вас хотел с собой пригласить, уважаемые коллеги, – сказал Парацельс. – А теперь придётся тут мозоли высиживать на седалищах… Давайте, рассказывайте, что за проблема такая неотложная?

– Демон, мессир, – магистр огня Резо, одетый в красный плащ, выложил на стол толстую папку с грифом «секретно». – Полицейские маги поймали его сегодня утром. Сами разбираться с ним не захотели и перебросили нам.

Парацельс фыркнул.

– Опять какая-нибудь загулявшая мелочь? Ох, состоится у меня сегодня вечером серьёзный разговор с нашим главным полисменом…

– Боюсь, мессир, в этот раз всё куда серьёзнее.

Резо сдёрнул покрывало с «куба», оказавшимся защитным магическим полем. Внутри находилось странное существо, больше всего напоминающее зелёное желе, из которого торчали десяток щупалец с присосками и дюжина глазок-бусинок на стебельках. Образ завершала огромная пасть с острыми клыками.

Не зря, не зря магистры смотрели на «куб», как на клетку с жутким зверем!

– Ой, здравствуйте! – мелодичным высоким голосом произнёс монстр, моргая глазищами. – А сейчас утро или вечер? Тут так темно!

– Как его зовут? – спросил архимаг, брезгливо глядя на зелёную субстанцию.

– Он… она… оно называет себя Зелёной Слизью, – сказал Резо. Раскрыв секретную папку, он перевернул несколько страниц. – В отчёте пишут, что демон не получает ущерба ни от оружия, ни от магии. Если его разорвать на сотни кусочков, они через пару секунд соберутся вместе. Чтобы узнать, какова еда на вкус, чудовищу достаточно прикоснуться к ней щупальцем. Аналогично с запахами и звуками. Автор отчёта особо подчёркивает, что Слизь испускает сильные феромоны с запахом клубники. Пока что не установлено, как они воздействуют на человека.

– Вот как, – взгляд архимага из брезгливого стал заинтересованным. – Из какого измерения это чудо?

– Не поверите, мессир, но из нашего. В отчёте сказано, что ответственны за его появление студенты ШМАГ. Празднуя успешное окончание сессии, три молодых человека, хорошо приняв на грудь, пробрались в кабинет профессора Заубебера, где обнаружили котёл с настаивающимся эликсиром. Желая отомстить за заниженные на экзамене оценки, они побросали в котёл ряд найденных в кабинете предметов, – Резо прищурился, разглядывая длинный список. – Вставную челюсть профессора, его же попугая и осьминога вместе с клеткой и аквариумом, полное собрание сочинений Аристотеля и Цицерона, десяток популярных женских любовных романов от разных авторов и… – Резо сделал небольшую паузу. – Клубничное мороженное. Что особенно интересно...

– Половина наглая ложь! – возмутился Парацельс, чья фамилия как раз и была Заубебер. И он по прежнему иногда преподавал в ШМАГе, не смотря на недавно полученный пост председателя. – Профессор Заубебер отрицает наличие в своём кабинете женских романов и утверждает, что их пронесли сами студенты с целью дискредитации его честного имени! И вообще, я их как растопку для камина использовал! А вставная челюсть вообще не моя, а экспонат для студентов факультета некромантии. Не знаю, как она у меня оказалась...

– Я бы удивился, если бы мессир отрицал наличие Цицерона и Аристотеля, – произнёс, ехидно ухмыляясь, Натан – магистр телепатии в сером плаще. Но сказал он это очень тихо. Чтобы Парацельс не услышал.

– Всё это смешалось с зельем профессора, – продолжал читать доклад Резо. – И превратилось в Зелёную Слизь, которая на протяжении нескольких месяцев терроризировала жителей столицы.

– Эй, Слизь! – обратился Парацельс к демону. – Ты меня слышишь?

– Дя-я-яа, – протянула Слизь. – А как вас звать?

– Я Великий и Ужасный… ладно, просто Парацельс, – махнул рукой архимаг.

– Приятно познакомиться, – глазки-бусинки качнулись вниз-вверх. Словно Слизь, за неимением головы, подобным образом кивнула.

Парацельс хлопнул в ладоши, и перед ним возникла стопка бумаги и самопишущее перо – магический секретарь.

– Для начала проведём допрос по всем правилам. Давай Слизь, рассказывай! С самого начала. Обо всех своих злодеяниях и преступлениях. До мельчайших подробностей! И помни – чистосердечное признание облегчает участь! И давай побыстрее.

Выдержка из записей магического секретаря № 769-ЗС, Стр. 1

Как вы уже знаете, меня зовут Зелёная Слизь. Странноватое имя, не спорю. Впрочем, для монстра в самый раз. Чудовища, обречённого на одиночество. Жуткого и омерзительного, как и история его появления на свет…

Когда у студентов прошёл первый испуг, мне удалось убедить их, что я не собираюсь никого есть. Зачем истинно разумному существу делать такие глупости, даже желая насытиться, когда можно начать диалог и отведать пищи духовной?