Архипелаг приключений

Ван Меегерен оказался последним звеном в цепочке людей, принимавших участие в сделке. Когда в доме художника появились офицеры службы государственной безопасности, он отказался отвечать на вопросы о происхождении картины. Его легенда о таинственной аристократке вполне годилась для дельцов от искусства, но не для спецслужб, которым нужны конкретные фамилии и адреса. Художника арестовали и обвинили в связях с фашистами.

Уникальный процесс

После долгого молчания и размышлений ван Меегерен заговорил: «Картина «Иисус и неверная жена» – это не Вермер. Ее написал я. Как и многие другие картины». Следователи не поверили словам художника. И тогда обвиняемый предложил создать у них на глазах еще одно полотно Яна Вермера. Под присмотром специальной комиссии ван Меегерен написал свою последнюю картину «Молодой Христос, проповедующий в храме», ничем не уступающую предшествующим «шедеврам».

Мир искусства ошеломлен. На уникальный процесс, где обвиняемый сам доказывал свою вину, слетелись журналисты и искусствоведы со всего мира. Ван Меегерен стал героем, который в одиночку долгие годы мужественно боролся за свой талант и водил за нос авторитетных экспертов, богатых покупателей, прославленные музеи. Всеобщая симпатия и популярность сделали его любимцем публики, он стал человеком года в Голландии. И даже обвинительная речь прокурора на суде скорее напоминала умело выстроенную защиту адвоката, чем выступление сурового стража закона.

Ван Меегерена приговорили к одному году лишения свободы. К тому времени великий мистификатор уже был серьезно болен. Королева Голландии намеревалась помиловать художника, но не успела. 30 декабря 1947 года Хенрикус Антониус ван Меегерен умер от сердечного приступа в возрасте 58 лет, так и не успев насладиться в полной мере своим публичным триумфом.

Затяжной прыжок

23 ноября 1971 года, канун Дня благодарения. В аэропорту Портленда (США) сотни пассажиров столпились у касс и стоек авиакомпаний. Высокий брюнет в темных очках купил билет на рейс № 305 до Сиэтла, зарегистрировался и прошел на посадку с сумкой через плечо. Он верно просчитал ситуацию: из-за предпраздничного наплыва пассажиров личный досмотр проводился чисто символически.

Записка

«Боинг-727» набрал высоту и лег курсом на Сиэтл. За 35 минут до посадки мужчина в темных очках нажал кнопку вызова стюардессы. Тина Маклоу поспешила к месту 18Е. Улыбаясь, пассажир вручил ей записку. Хорошенькая стюардесса подумала, что это очередное предложение о свидании, однако, пробежав глазами три неровные строчки, замерла в ужасе. Ошеломленно прочитала еще раз: «Самолет захвачен. У меня с собой бомба. Делайте, что я говорю, иначе разнесу всех на куски». «Это шутка?» – пролепетала Тина. Мужчина приоткрыл лежавшую на его коленях сумку ровно настолько, чтобы девушка могла увидеть в ней бруски динамита, провода и детонатор. Продолжая ослепительно улыбаться, негромко, чтобы слышала только стюардесса, он произнес: «Я не шучу. Передайте командиру, чтобы связался с Сиэтлом. Я сделаю заявление». В смятении стюардесса поспешила в кабину пилотов.

Двести тысяч наличными

Командир экипажа Уильям Скотт сообщил диспетчеру, что самолет захвачен террористом. Силы безопасности Сиэтла блокировали аэропорт. Агенты ФБР быстро установили, что билет на рейс № 305, место 18Е, был куплен на имя Д. Б. Купера.

«Боинг» пошел на снижение. Командир лайнера объявил пассажирам, что высадка в аэропорту Сиэтла будет несколько задержана. Уточнять причины он не стал. Пассажиры забеспокоились: «В чем дело? Как долго нас будут держать в салоне самолета? Так можно и опоздать к праздничному столу!»

Невозмутимый мужчина в темных очках поднялся с кресла и, придерживая рукой висевшую на плече сумку, прошел в кабину лайнера.

«Добрый вечер, джентльмены», – ровным голосом поздоровался он с летчиками. – «Соедините меня с Сиэтлом. Сидите спокойно, не оглядывайтесь».

На связь вышел дежурный офицер полиции аэропорта: «Кто вы? Чего вы хотите?». «Меня зовут Купер. Дэн Купер. Приготовьте 4 парашюта и 200 тысяч долларов в мелких подержанных купюрах, которые вы обменяете на жизнь пассажиров после посадки. Хорошо запомните сами и передайте друзьям из ФБР: если вы вздумаете поиграть в крутых парней, за это заплатят жизнью 105 пассажиров самолета. Американским налогоплательщикам не понравятся такие игры».

Самолет заходил на посадку.

Спокойная решимость преступника произвела впечатление. Представители авиакомпании выразили готовность заплатить требуемую сумму. Офицеры полиции и ФБР приняли решение выполнить условия террориста и наблюдать за тем, как будут развиваться события дальше.

В Сиэтле «Боинг» отогнали подальше на одинокую стоянку. Два агента ФБР, переодетые в форму технического персонала аэропорта, доставили на борт опломбированный мешок. В нем лежало 200 000 долларов и четыре парашюта.

Купер выполнил обещание и освободил всех пассажиров. Только в залах аэропорта они узнали, что подвергались смертельной опасности. Экипаж лайнера оставался на своих местах.

Террорист потребовал дозаправить самолет и предоставить экипажу все необходимые данные для полета в Мексику. Во время переговоров он проявил великолепное знание авиалиний международного сообщения и технических возможностей самолета. Специалисты ФБР набросали первые штрихи психологического портрета преступника: уравновешенный, решительный, умный, расчетливый, хорошо подготовленный. В сложившейся ситуации власти не решились на штурм самолета в аэропорту.

В 19 часов 45 минут «Боинг-727» снова поднялся в небо. Три истребителя ВВС тут же пристроились к нему в хвост. Полиция и ФБР считали, что преступнику все равно не уйти. Где бы он ни сел, 20 лет тюрьмы ему обеспечено.

В небе над штатом Вашингтон

Купер приказал командиру экипажа Уильяму Скотту лететь на юг со скоростью 300 километров в час на высоте не более трех тысяч метров. «При таком режиме полета нам не хватит горючего до Мексики», – возразил летчик. – «Дозаправимся в Рино. Выполняйте».

Покидая кабину пилотов, Купер дал последние указания: «Заблокируйте за мной дверь и откройте в салоне самолета аварийный выход».

Четыре часа спустя «Боинг» приземлился в Рино, штат Невада. Уильям Скотт вышел из кабины, прошелся по салону. Их единственный пассажир исчез. Он выпрыгнул из самолета с парашютом в ночное небо, прихватив с собой 200 000 долларов! На память о себе он оставил только темные очки на кресле под номером 18Е.

Герой Америки

Новость мгновенно облетела страну. При захвате самолета никто не пострадал, преступник опустошил сейф авиакомпании, в одиночку противостоял и натянул нос полиции и спецслужбам. Летчики-истребители, сопровождавшие «Боинг» в пути, момент прыжка не зафиксировали.

Купер стал героем в глазах миллионов американцев. Тысячи писем восхищенных поклонников хлынули в редакции газет.

Поимка преступника стала для ФБР делом чести. При тщательном анализе событий спецслужбы установили, что Купер покинул самолет над юго-восточной частью штата Вашингтон, покрытой болотами и густыми лесами. Несколько недель поисковые группы с земли и вертолеты с воздуха тщетно прочесывали болотистые дебри.