Архипелаг

Вблизи порт был куда как интереснее чем издалека. Близость теплых вод океана, непрекращающийся шум работы на кораблях и в доках, а также задорные выкрики торговцев делали своё дело. Я настолько засмотрелся на это всё, что не сразу заметил как нашей группе наперерез выдвинулась группа воинов в полном обмундировании.

Четверо шестых ступеней и две седьмые. Все в ошейниках Лими и выглядят явно недружелюбно настроенными.

— Стоять! — за пять метров до нас выкрикнул один из мастеров седьмой ступени. — Прихлебателям свинорылого градоначальника здесь не рады. Валите отсюда пока целы!

— Здесь нет ни одно прихлебателя градоначальника, — произнес я, нарочито оглядываясь по сторонам. — Вот хоть ударь ни одного не вижу.

— А знак в твоем кармане умник, — осклабился говоривший со мной раб. — Или он там случайно завалялся?

— Знак? Вот этот? — вытащил я на свет золотой значок ради которого Юноне пришлось подставить под удар. — Это сувенир, но если он мешает, я могу от него избавиться.

Бросать кусок золота в океан мне не очень хотелось, тем более что я действительно ценил усилия своей подруги. Но как говорится, хороший понт дороже денег. В моем случае, подобное отношение к золотому знаку выдаваемому градоначальником должно сбавить накал страстей, если и вовсе не разрешить конфликт.

Вход в порт был довольно узок и напоминал горлышко от бутылки. Думаю что это не единственный способ проникнуть в это место и для поставок грузов используется совершенно другой путь, но для посетителей залетных, это единственный способ пройтись вдоль кораблей и поторговаться с контрабандистами. Неудивительно, что такое место поставили охранять столь сильный отряд. Его ведь удобно удерживать с любой из сторон. Проход десять метров в ширину. Справа глухая стена какого-то склада, слева океан. И больше ничего. Мне это на руку.

— Не думал что такая безделушка вызовет вопросы, — пожал я плечами и под удивленными взорами как своих спутников, так и воинов Лими отправил кусок золота прямиком в соленную воду. — Я не так давно спас семья крестьян-рабов, глава их семейства так был благодарен мне, что пообещал передать весточку своему хозяину, артефактору Лими. В ней я просил встречи с ним. Вы не в курсе, он получил ее?

— Д-да, — часто закивал головой говоривший. — Мы можем провести вас на корабль господина.

— Что вы, не нужно, — с легкой улыбкой отмахнулся я от его предложения. — Нам еще нужно совершить некоторые покупки прежде чем отправляться. Лучше просто скажите куда нам направить свой путь после всех наших дел.

— Самый крупный трехмачтовый парусник господин, — указал рукой воин на бело-синий корабль, являющийся просто самым крупным кораблем во всем порту.

Отлично. Осталось только решить, нужно ли мне заводить знакомство с этим артефактором? Или же стоит покинуть Винерий тайно нанятым кораблем. Вопрос, вопрос. Передавая весточку артефактору, я не думал что мне придется воспользоваться этим путем отступления. И теперь пришла пора решить, буду ли я вновь заводить знакомство с кем-то кто точно сильнее меня или же попробую уйти тайком?

Глава 12

Порт оказался большим. Хотя нет, скорее просто огромным. Это место походило на город в городе, только со своими правилами, особенностями и начальством. Одной из таких особенностей была ширина порта. Не учитывая причалов, но вместе со складами и не видимой для нас второй улицей, порт составлял в ширину местами от сотни до полутора сотен метров. При его непомерной длине, это совсем немного.

Пройдя мимо заградительного отряда, а затем прошагав еще около полусотни метров, мы окунулись в бурлящую и кипящую жизнь этого довольно странного, но очень интересного места. Начать стоит с того, что сам местный порт ни разу не походил на любой порт моего родного мира. Возможно, если поискать картины с изображением портов прошлого, что-то подобное и найдётся, но живых примеров встретить вряд ли получится. Во-первых, расположение кораблей. От береговой линии причалы отходили совсем на небольшое расстояние и поэтому деревянные махины высились над людьми подобно покачивающимся стенам. Во-вторых, сами посудины. Кораблей как таковых тут было не очень много, основные крупные суда расположились гораздо дальше от входа в порт, а здесь же преобладали больше всё какие-то лоханки, рыболовные суда, да не очень крупные торговые шхуны. Но не зря же я сказал что корабли возвышаются над портом и людьми в нём обитающими. Средний размер местных кораблей сильно превышал земные аналоги, отчего даже рыбацкая бригантина казалась непомерно большой. Но были тут и гиганты. Гиганты с очень большой буквы «Г». Испанские галеоны рядом с ними наверняка выглядели бы как младшие братья, пытающиеся достать старшим братьям до плеча. Один из таких как раз и был пристанищем известного нам артефактора Лими, но о нём я не очень хотел размышлять, особенно когда передо мной в буквальном смысле слова выросла вторая, или уже третья, если учитывать ширину порта, особенность этого места.

Человек три с половиной метра ростом в ошейнике артефактора Лими вывернул из-за неприметного поворота и чуть было не врезался в нашу группу. По его несколько варварской, если не сказать диковатой морде было видно что он не привык уступать дорогу, но видимо почувствовав силу воинов перед ним, он отступил на шаг и сцепив зубы принялся ждать пока мы пройдём.

— Почему он такой большой? — задал вопрос мальчишка Фили, который чуть было себе шею не свернул пытаясь подольше поглазеть на великана, пока мы отдалялись от него.

— Он из числа диких народов. С другого континента, — услышал я шёпот Литы за своей спиной. — Говорят, они настолько ослабли в искусствах чакры и стихий, что у них осталась только сила покровителей. Но из-за того что места для неё стало очень много, то она еще сильнее изменяет их. Быки становятся больше, как тот которого мы только что видели, а вот например змеи, они начинают выделять яд, подобно настоящим зверям. И так у каждого народа, у всех последователей что-то своё. У них всё не как у нас, у них даже овцы порой становятся сильны.

— Овцы? — удивленно переспросил мальчик.

— Да, — важно ответила девушка. — Священные звери покровителя Овцы порой не просто милые и очень полезные барашки. Иной раз можно встретить огромного барана с закрученными рогами. Один удар такого существа может расколоть скалу на две части. То что у них миролюбивый характер, не всегда значит что они не могут за себя постоять. Так и люди что следуют за покровителями, порой берут от них лишь самые сильные стороны, а слабости оставляют другим. У дикарей это всегда видно невооруженным глазом. Тот гигант благодаря своей природной силе может камни ладонями крошить, в то время как у нас какой-нибудь представитель покровителя быка на четвертой ступени подобное вряд ли сможет сделать, разве что молот вместо ладоней будет использовать.

Так, слушая занятные истории, я вёл свою группу вглубь порта. На удивление, это место нисколько не было взволновано. Несмотря на нарастающий гул со стороны города, здесь царил мир и покой. Разве что к выходу из порта двигался еще один отряд очень сильных воинов. Лими явно не собирался торопиться и покидать это место из-за каких-то неурядиц в городе. Не удивлюсь если этот человек, не обделенный властью, воспользуется случаем и вернет себе былые позиции в городе.

Между тем, народу вокруг становилось всё больше и шум вокруг нарастал. Нашу группу никто не цеплял, да и мы никого не задевали, но так или иначе вокруг нас образовалась некая буферная зона. Полтора метра вокруг нас были пусты. Никакой техники или печати, просто люди боялись приближаться к сильным мастерам, тем более когда их так много. Что говорить, вокруг нас половина людей была рабами, а вторая половина пусть и были свободны, но не превышали пятой ступени силы. Лишь один жалкий процент обладал ступенью шесть, а седьмых тут и вовсе не было. Конечно контроль территории производился, но боевых рабов Лими, аккуратно курсирующих среди зевак я не учитывал. Ведь разговор вроде как о простых людях.

— Нам прямо? — решил я уточнить вектор движения у тех кто бывал в этом порту больше одного раза.

— А вы господин очень проницательны, — вроде и похвалил, но внутри явно посмеялся надо мной монах. — Тут всего одна дорога. Прямо и только туда. Можно конечно назад, но вряд ли нам нужно в город в котором вот-вот разразится бойня. Склады все поголовно арендованы и находятся под защитой, а кроме как через склады нельзя проникнуть на улицу предназначенную для перевозок грузов. Тут слишком плотная застройка, даже жалкого закоулка нигде нет, да и зачем нам туда. Все торги и сделки заключают на этой набережной. Нам нужно лишь пройти дальше, тут слишком много лодочников и рыбаков, дальше пойдут торговые склады городских торговцев, а за ними представительства купцов. Там можно арендовать корабль и купить всё что нам будет нужно.