Архитектор

Итого, я получил два уровня от Кон, и один – за то, что пережил две разные атаки скелета. Способность на четвёртом уровне не открылась, но по описанию я теперь должен выживать после таких ран, какие простого человека гарантировано убили бы. Ну и «чувство пустоты» повысилось до третьего уровня, так как я впервые использовал его для защиты от врагов.

– Ну что ты у меня за чудо. – я подошёл к лисе и обнял её – Монстра добила, навык за счёт него прокачала, да ещё и естественное развитие от этого не замедлится.

Кон, чувствуя мои эмоции, довольно зафыркала и лизнула меня. Пообнимавшись несколько секунд, мы решили продолжить охотиться. Поразмыслив, я решил ничего не выдумывать, а вместо этого скопировать тактику падальщика призрачных лис. Передо мной идёт кто-то, кто всех убивает? Отлично. Я не собираюсь мешать. Но может, удастся разжиться чем-то полезным, что они пропустили, или просто отправить Кон поживиться свежей душой.

И я направился к подвалу.

Темнота, и раньше почти полностью лишавшая меня зрения, стала абсолютно непроглядной. Чувство пространства работало лучше любой эхолокации, так что я совсем не страдал от такого. Наоборот, темнота помогала прятаться. Мех Кон тоже перестал светиться, теперь нас было не видно и почти не слышно.

Подвал был необоснованно огромным. Начиная с двухметровых потолков в коридоре, заканчивая протяжённостью этого коридора – мне буквально не хватало чувствительности, чтобы прощупать его полностью. Зато я установил, что предел дальности на чужой территории – триста метров по открытой местности. А вот вверх и вниз я вообще не мог ничего почувствовать.

После спуска коридор вёл в огромный круглый зал, где лежало множество костей и один труп. Человеческий и уже холодный. Вообще в подвале было прохладно, да и время, за которое мертвец остывает, я не знал. Так или иначе, то, что Система называет душой из него уже исчезло, поэтому лисицу труп не интересовал совершенно.

Я же попытался понять, как он умер, и с удивлением обнаружил, что у него перерезано горло. Это было единственной раной на теле, то есть, его не закололи в бою. Его казнили.

– Не удивлюсь, если у них есть какой-нибудь способ восстанавливать ману через жертвоприношения. – сказал я Кон. Та слегка испугалась, осознав мои слова как рассказ о лисах-каннибалах, вместо нормальной добычи питающихся себе подобными.

Из круглого зала вело сразу четыре прохода, два закрытых, один – по которому я пришёл, и последний – открытый, ведущий по ходу коридора. На всякий случай я подошёл к закрытым проходам и обследовал их, но ничего интересного не нашёл. Это были просто комнаты, в которых прятались скелеты, устроившие засаду на врагов.

Двинувшись дальше, я едва не угодил в ловушку. Вернее, я в неё угодил, но решётки, отрезавшие меня от остального коридора, препятствием для меня не являлись. Я изучил механизм, приводящий ловушку в действие, и дальше выискивал его повсюду, каждый раз активируя. Чем больше решёток будет на пути возможных преследователей, тем лучше.

Ну а с попавшимися в ловушку на выходе из засады должны были разбираться скелеты из тюремного блока. Сейчас они тоже представляли из себя кучки костей, сваленные в разных местах. Похоже, на них напали в тот момент, когда они ничего не подозревали, и убили каждого с одного удара. Очередной невидимый ассасин? Надо полагать, их сильно больше одного среди Претендентов… Я в целом против убийства людей, но если убивать невидимых ассасинов с комплексом неполноценности, ярко выраженной социопатией и другими неизбежно сопутствующими психическими отклонениями? Пожалуй, для подобных ребят можно сделать исключение из понятия «человек», и уничтожать их как монстров.

А ещё у скелетов, охраняющих закрытые тяжёлыми деревянными дверями камеры, был тайник. Про него очень трудно узнать, если не обшаривать все стены в поисках пустот, а идущие передо мной считали такое занятие ниже своего достоинства. Поэтому в закутке, около стола с половинкой скелета я обнаружил неплотно подогнанный камень, и открыл под ним тоннель, в который он мог провалиться до самого пола. Камень упал, а я увидел скрытый за ним ящик. В ящике лежало две вещи – короткий меч в ножнах и модель каменного домика. С мечом всё оказалось довольно просто – это оружие пятого уровня, требующее навыка владения для раскрытия потенциала. В моих руках это просто не слишком острая железка.

Зато, у меня теперь есть хоть сколько-то острая железка!

А вот домик был гораздо более интересной штукой. Это было «запакованное» здание, похожее на моё убежище, и оно предъявляло немаленькие требования для развёртывания. Десятый уровень и владение поселением со значимостью не меньше трёх единиц, например. В целом, это было жилище высшего класса, с водопроводом и канализацией, которые, правда, требовалось разворачивать отдельно. Но в поселении с такой значимостью эти вещи предполагаются сами собой, так что вполне логично.

Никакого рюкзака я за собой не таскал, поэтому просто отдал находку Кон, пусть так же, как портал таскает.

Прохождение подземелья продолжилось, и следующий зал был посвящён чудовищам. Здесь валялись огромные кости неведомых созданий, как будто в палеонтологический музей попала мощная бомба и разбросала экспонаты вперемешку с битым камнем. И здесь я впервые смог определить, как давно тут была драка. Многие камни были тёплыми. Если тут действительно что-то взорвалось и горело, то с тех пор прошло два-три часа.

С утроенной осторожностью я пошёл дальше, и очень скоро увидел впереди свет. Что же, вот я и догнал группу, которая прошла через все эти опасности как нож сквозь масло. Судя по всему, они опять кого-то развалили, а теперь отдыхали и развлекались.

Комната, где они остановились, отличалась роскошью и размером. Подземный зал с шириной в сто метров сам по себе впечатлял, а висящие на потолке золотые люстры завершали картину. Ещё я видел ковровые дорожки, расстеленные поверх мраморного пола, и резную мебель, местами безжалостно разбитую в ходе боя.

Из зала доносились звуки разговора на непонятном языке, похожем на то, как звучали бы непроизносимые названия городов, красовавшиеся на системной карте Земли. Иногда разговоры прерывались вполне человеческим смехом.

Голоса казались мне детскими или женскими, но умом я понимал – они вообще не человеческие. Слишком другой язык, да и найдётся ли среди людей кто-то, кто пройдёт по этому подземелью с такой лёгкостью? Возможно, но я ни за что не поверю, что он при этом не станет пользоваться огнестрелом. А гильзы мне по пути не попадались…

Но вскоре мои вопросы разрешились сами собой. Мимо коридора, где я притаился, прошёл эльф. Высокий, тощий, остроухий, и очень надменный, он тащил за собой женщину. Та была связана по рукам и ногам, но всё равно упиралась. Абсолютно безрезультатно – казалось, что эльф своей тоненькой ручкой может поднять её над землёй и нести.

– Отпусти, скотина остроухая! – женщина дёрнулась по направлению к коридору, но эльф держал её крепко.

– Ты станешь королевой мира. Не сопротивляйся. – на ломаном русском ответил эльф.