В области экономики основные труды Л. В. Канторовича
связаны с созданием экономико-математических моделей и методов. Он признан одним из создателей теории оптимального планирования и управления совокупностью отраслей и видов производственной деятельности
в масштабах страны. Установил значение объективно обусловленных оценок, возникающих при анализе оптимальных экономических моделей, в экономической теории и практике и выполнил также фундаментальные исследования по теории оптимального использования сырьевых ресурсов.