Архив комиссара Каина
Шрифт:
— Туда, куда вы с самого начала и направлялись, — ответил мне Тир, словно это было очевидным, — в святилище Механикус.
Новость вызвала во мне смешанные чувства. Теперь, когда первый натиск на орбите был отбит флотом [998] , быстрое возвращение на флагман, как можно дальше от пятнающих поверхность планеты тиранид, выглядело особенно привлекательной. С другой же стороны, Шолер и Килдхар ждали меня, все еще были вопросы по поводу их работы со зверинцем. Возможно лучшим вариантом будет для меня спросить у них, что они там накопали по-быстрому, пока Юрген будет искать и реквизировать любое судно, способное доставить нас на орбиту, из того, что осталось на площадке. Я могу достаточно правдоподобно заявить, что мне нужно со срочным докладом к лорду-генералу, да и состояние моей униформы говорило само за себя. Я видел гораздо более приятно выглядящих культистов Нургла, чем то, что отражалось в зеркале.
998
Непонятно
— И как скоро мы доберемся туда? — спросил я, практически капая слюной от перспективы заполучить горячую еду и кружку рекафа, ожидающую меня в святилище. В данный момент даже виридийская солянка казалась вполне пригодной.
Тир пожал плечами и потянулся к поводку на шее лошади, которая с терпеливой скукой в глазах смотрела куда-то вдаль. Это вселило в меня уверенность, что в ближайших окрестностях нет тиранид.
— Это зависит от многого, — ответил он, глянув на меня через линзы своей маски, — насколько быстро вы умеете скакать на лошади?
В общем и целом, мое отношение к ездовым животным можно было описать как лишь отдаленно радушное. Я никогда не испытывал живой антипатии к зверям, но всегда придерживался взгляда, что если бы Император желал, чтобы мы передвигались таким образом, то никогда не дал бы нам ББМ [999] . Случаи, когда мне приходилось полагаться на такой архаичный вид транспорта, были редки и остались в далеком прошлом, и некоторое время мне пришлось привыкать странному покачиванию лошади, странно напоминающему маленькую лодчонку на небольшой волне. Через час я ощутил очень неприятный дискомфорт в филейной части, но будь я проклят, ежели признаюсь в этом. Я не сомневался, что моя жесткая хватка за вожжи, постоянное ерзание, когда я пытался сохранить равновесие, принесло опытным наездникам вокруг меня немало поводов для смеха. К счастью маска на все лицо прятала их выражение лиц, так что мы все могли притвориться, что чинно едем, но разница между их расслабленной позой и моей говорила сама за себя.
999
Типичный пример мании Имперской Гвардии к трех буквенным аббревиатурам (ТБА, как их вечно называл Каин), в данном случае он говорит о Боевой Бронированное Машине, вроде вездесущей "Химеры" и ее ошеломительному набору вариаций, чье главное предназначение перевезти на поле боя пехоту в относительной безопасности и одновременно обеспечить их достаточной огневой мощью, во время высадки.
Мое замешательство увеличилось, так как Юрген, казалось, ощущал себя в седле столь же спокойно как они, направляя свою лошадку небольшими толчками коленей, словно он ездил на них с детства. Он подъехал ко мне сбоку, совершенно застав меня врасплох, так как маска для дыхания не только ограничивала поле зрения, но и лишала меня обонятельного предупреждения о его появлении.
— Хорошо проводим время, — сказал он.
— Полагаю да, — ответил я. По правде говоря, монотонный ландшафт так притупил мои ощущения, что я даже не представлял, как далеко мы уехали, или сколько нам еще ехать. Мы оставили место крушения вскоре после восхода, следую по координатам из планшета-карты Тира, которые по моим надеждам вскоре должны были привести нас к громаде Регио Квинквагинта Уно, но пока что все, что я видел — бесконечный колыхающийся песок и возвышающиеся рокритовые бастионы улья вдалеке. Пыльный покров, поднятый над местом крушения биокорабля, рассеялся за ночь постоянными пустынными ветрами, и с такого расстояния я его больше не видел, и совершенно не горел желаниями сделать крюк и посмотреть что там с ним, ибо Трон знает что за твари поджидают нас там. Кроме того, чем быстрее мы доберемся до святилища Механикус, тем быстрее я пойму что происходит. Я уже ничего не слышал около двадцати пяти часов [1000] , а день в зоне боевых действий — это очень большой срок. Тем более могло произойти все что угодно, и мало приятного, так что я пытался не думать насчет самых плохих сценариев.
1000
Чуть меньше одного полного дня на Фекандии, который длится двадцать шесть стандартных часов.
— Ими управлять намного легче, чем теми ленивыми тварями, — заметил Юрген, и я кивнул. Свисать с седла, привязанного к их животам, несущихся со всей мочи паникующих зверей, карабкающихся, свисающих, прыгающих с одной ветви дерева высотой в километр, на другую, не были одними из моих самых приятных воспоминаний [1001] .
— Определенно, — согласился я, не имея настроения для бесед, но с радостью хватаясь за возможность отвлечься от физического дискомфорта моей пульсирующей пятой точки. Однако до того как мы погрузились в счастливые воспоминания об ужасе, от которого сжимались внутренности, Тир поднял украшенное флажком копье, чтобы остановить колону.
1001
Возможно он ссылается на Ересь Мантикана, или вторжения эльдар на Митаго, в этих кампаниях Каин оказывался в мирах, где население жило преимущественно на деревьях.
— Там что-то есть, — сказал он, поднимая руку, чтобы прикрыть глаза,
совершенно бесполезный жест, так как линзы дыхательной маски поляризовались, превращая их в маленькие, круглые зеркальца, в которых я видел отражение себя и остальной колоны.— Ампливизор, сэр? — предложил Юрген, протянувшись ко мне под таким углом, который показался мне безрассудным. Стараясь не выглядеть полным "отморозком" [1002] , и молясь Трону, чтобы я не свалился в процессе с лошадки, я взял его, чуть обустроился и поднес его к глазам, однако оказалось, что окуляры слишком далеко из-за линз маски, чтобы можно было сфокусировать изображение.
1002
Валхалльский коллоквиализм, обозначающий кого-то столь наивного и неопытного, что он не способен избежать обморожения. Еще одно словечко из многих, которые он подцепил за время службы с полками этого мира.
Тир недоверчиво оглянулся на меня, возможно хорошо, что я не видел выражение его лица.
— Магнокуляры встроены, — сказал он.
— Верно, — ответил я, впихивая ампливизор в удобный карман. Через несколько секунд возни я разобрался как управлять линзами маски, и дюны в отдалении внезапно приблизились.
— Лучше отдалить, когда насмотритесь, — посоветовал Тир, или же грохнитесь, когда будете слезать.
— Что там? — спросил я, пытаясь понять, на что я смотрю. Там определенно что-то было, наполовину засыпанное дрейфующим песком, а то, что я видел, было помятое и закругленное, словно чешуйка хитина тиранид. Хотя точно не живое, слишком тихое.
— Подбитая спора?
— Похоже на то, — согласился Тир, — оно у нас на пути, так что нам нужно разведать.
— Меня больше беспокоит ее содержимое, — сказал я, — мы уже видели ликтора, крадов, ну и гаунтов.
— Чтобы там ни было, мы убьем это, — ответил Тир, — если уже не убили.
Он снова махнул копьем.
— Выдвигаемся!
Несмотря на уверенность Тира, я смотрел во все глаза, пока наши животинки брели вперед, уделяя особое внимание упавшей мицетической спор вдалеке, как только мы выезжали на гребень и ее можно было рассмотреть. Я не сомневался, что ее мрачный груз давно уже разбежался в поисках добычи, возможно даже стал частью рой, который атаковал нас прошлой ночью, но это не останавливало меня выкручивать линзы на полное увеличение и осматривать окрестности в поисках движения. Что-то в темной и застывшей глыбе казалось мне зловещим, хотя я никак не мог понять что. Возможно просто пустыня вокруг нас заставляла меня чувствовать неприятно открытым, что концентрировало мое внимание только на видимые признаки появления врага.
— Есть движение? — спросил я, и Тир глянул в свой переносной ауспекс, после чего покачал головой.
— Нет, — ответил он мне. Это могло быть как хорошей новостью, так и нет: и в лучшие времена тиранид сложно было засечь, и я сомневался, что улучшения Килдхар добрались до личных полевых устройств. Насколько я знал, кучка техножрецов, что могли понять и скопировать улучшения, все еще изо всех сил трудились в сенсориумах боевых кораблей на орбите [1003] . Если еще один ликтор ждет в засаде под песком, у нас будет буквально секунда или две, прежде чем он атакует.
1003
К тому времени работа была уже более-менее завершена, и некоторые из них обратили свое внимание с Флота на Имперскую Гвардию, но ауспексы командных постов и подразделений воздушной обороны были в приоритете.
— Хорошо, — сказал я, благодарный той легкости, с которой мое дыхание скрывало беспокойство. К этому времени мы подошли уже достаточно близко, чтобы не пользоваться магнокулярами, хотя я все равно пользовался такой подмогой зрению. Спора была наполовину похоронена в земле, что было неизбежно, учитывая постоянно разносимый ветром песок, но это не делало ее менее противной. Если уж на то пошло, он просто усилил впечатление, что какой-то злобный рак поразил поверхность планеты.
— Она определенно раскрыта, — сказал Юрген, изучая спору так же тщательно, как и я, — но не везде.
— Возможно ее повредили во время полета, — сказал я, замечая говорящие сами за себя признаки коагулированной плоти и отвердевание внешней брони. По какой бы причине она не упала вниз [1004] , ее равномерно поджарили, то есть вовсе не трение при входе в атмосферу сплавило аблятивные пластины хитиновой брони, предназначенные защитить мягкие ткани и чудовищных существ внутри.
— Нам лучше проверить, — сказал Тир, слегка меняя направление, чтобы привести нас прямо к ней. Конечно я мог отменить его приказ, сославшись на срочность моего поручения, но несмотря на нехорошие предчувствия, мне не хотелось этого делать. Нужно было поддерживать свою репутацию, как бы мало на самом деле я ее не заслуживал, и я не сомневался, что мое неумелое обращение с лошадью уже ни раз повеселило всадников Корпуса Смерти. Не помешает напомнить им, что я вроде как Герой Империума, несмотря на свою опаленную задницу, и любое нежелание драться вряд ли поможет в этом. Кроме того, твари внутри уже должны были сдохнуть.
1004
Возможно разбившийся биокорабль выкинул ее слишком поздно, чтобы она успела скорректировать угол вхождения в атмосферу, а возможно выкинул уже в атмосфере.