Ари Ками

— Ты сам догадаешься, или тебе объяснить? — с лёгкой усмешкой спросил я его.

— Сам… — немного посопев, всё же выдавил он из себя.

— Ну а если сам, то пойдёмте уже. Вечер скоро. А у меня есть такое предчувствие, что с этими демонами лучше ночью не встречаться.

***

Пещера встретила нас темнотой и тишиной. Какой-то неестественно мёртвой тишиной. Ни звона капель, ни стука камней, ни завывания ветра. Ничего. Я достал из инвентаря магические фонари и отдал их Тайко с Рёдзи, а сам активировал ночное зрение. Дороговатые игрушки, но в таких ситуациях незаменимые.

— Так. Я в невидимости иду вперёд, вы выдвигайтесь через тридцать секунд после меня. Связь по чату. Рёдзи!

— Слушаю, босс!

— Никаких простукиваний стен в этот раз. Понял?

— Да я и не собирался…

— Вот и не собирайся. Прикрывай Тайко, не отвлекайся. Всё, я пошёл. — я активировал невидимость и тихий шаг, и скользнул вперёд.

Это определённо была не та пещера. В принципе, я это и раньше понял, но сейчас убедился в этом окончательно. Узкий, извилистый проход, с многочисленными ответвлениями, никак не напоминал те большие залы, через которые мы тогда шли.

— Идём по правилу правой руки, — отписался я в чат.

— Принято!

— Ок, босс!

Я медленно двигался вперёд, тщательно осматривая всё перед собой на предмет ловушек. Даже с моим ночным зрением всё казалось тусклым и мрачным. Стены пещеры отливали каким-то красноватым оттенком. Застывший воздух напоминал кисель, и давил на грудную клетку. И эта тишина… Звенящая, бьющая по ушам тишина. Только звук шагов тихим шелестом отзывался в пещере…

Стоп! Каких ещё шагов? Ещё ж минуту назад их не было слышно, а я ещё же ведь и тихий шаг активировал. Я остановился. Шаги сделали ещё шаг, и прекратились. Я пошёл дальше, через секунду шаги возобновились. Я опять замер, прозвучало ещё два шага и тишина…

Я огляделся. Никого не было видно. Из-за извилистости коридора, Тайко с Рёдзи не было видно тоже. Внезапно, что-то холодное и липкоте коснулось моей шеи сзади. Я тут же отпрыгнул в сторону и развернулся. Никого. Сердце колотилось как бешеное. Как я не заорал — я и сам не понял. И Тайко с Рёдзи что-то не видать, хотя они уже должны были подойти.

— Парни, у вас всё нормально? Где вы там застряли? — отписался я в чат.

Никто не ответил.

— Парни??

Так. Надо успокоиться. А то так можно и до ещё одного инфаркта себя довести. Это всего лишь игра, ничего со мной не случится. Убеждал я сам себя. Это всего лишь специфичное отношение японцев к ужастикам. Неожиданные звуки, прикосновения. Что там ещё у них? Какие нибудь фигуры в темноте. Всё косвенное и иносказательное. Вспоминаем фильмы. Что я помню о японских ужастиках? Звонок, разве что. И тот толком не смотрел. Никогда не любил ужасы. И уж тем более не ожидал попасть в подобный сюжет.

Так, ладно, успокаиваемся и идём дальше. Ничего со мной тут не случится. Я потихоньку пошёл дальше, не обращая внимание на опять появившиеся звуки шагов. Периодически, что-то холодное и липкое касалось открытых участков моей кожи, оставляя на ней мокрые следы, но я, поняв, что никакого урона они не наносят, уже не обращал на это почти никакого внимания. Периодически возникало ощущение чужого присутствия прямо за моей спиной, и я старательно игнорировал желание тут же обернуться.

Неожиданно, из одного из ответвлений донёсся плачь ребёнка. Не-не. На это я не куплюсь. Я ускорил шаг, пытаясь быстрее пройти это место.

— Мама… мамочка… Ну почему ты не приходишь? Мне так холодно и страшно тут… Мама, где же ты… Я хочу домой… — плач усилился. Было похоже, что плачет маленькая девочка.

Чёрт, я еле сдерживал себя от того, чтобы не броситься на голос, и продолжал идти вперёд. Разум упорно твердил, что нечего ребёнку тут делать, а сердце рвалось на части, толкая меня идти на голос. Ноги стали как ватные, но я упорно шагал дальше.

Открыт пассивный навык защиты от ментального воздействия. Текущее значение — 1. Прогресс до уровня 2 — 37 процентов.

От сердца отлегло, и я пошёл увереннее. Точно, глюк. Но когда же эти пещеры уже закончатся? И что я хоть должен тут найти-то? Как она должна хоть выглядеть-то, эта печать? Иду, сам незная куда, и ищу то, незнамо что. И тут коридор закончился. Я упёрся в стену. Тупик, что ли? Я внимательно её осмотрел. Обычная ровная, гладкая стена. Ни рисунков, ни рычагов никаких скрытых. Ничего. Здорово. Это получается, что мне надо возвращаться к предыдущему ответвлению и идти по нему? Так это же то, где ребёнок плакал. Тут меня аж холодный пот прошиб и мурашки табуном пробежались по моей спине. Не-не-не. Должен быть другой вариант!

Я ещё раз стал лихорадочно ощупывать стену и даже простукивать кулаком. Безрезультатно. Ну что ж. Всё же, видимо, придётся возвращаться. Я медленно повернулся, и еле передвигая ногами, пошёл к тому повороту.

***

Я стоял у ответвления и напряжённо прислушивался. Тишина. Ну, с богом. Я осторожно двинулся по нему, судорожно сжимая в руках катану. Помнится, торговец говорил, что благодаря полосе из зачарованного серебра, она будет особенно эффективна против демонов и нежити. Чую, скоро придётся проверить его слова в действии.

Минут через пятнадцать меня отпустило, и я пошёл более уверенно. Время от времени я пытался достучаться в чат до Тайко с Рёдзи, но они по-прежнему не отвечали.

Я повернул за очередной поворот, взгляд пробежался по сидячей детской фигурке, с уткнувшимся в коленки лицом и длинными чёрными волосами, и побежал дальше. Я даже успел несколько шагов сделать, пока мозг не осознал увиденное.

Твою ж мать! Похоже, всё-таки попал. Или нет? Фигурка не шевелилась, и я чуть ли не на цыпочках прошёл мимо неё.

— Вы не знаете, где моя мама? — донёсся тихий голос сзади. Мои волосы тут же встали дыбом. Не прокатило. Я медленно обернулся. Фигурка сидела всё в том же положении. Длинные волосы спускались спереди почти до самого пола.

— Я хочу к маме…

— Я не знаю, где твоя мама, малышка, — наконец решился я прервать молчание, — Если хочешь, я могу попробовать найти её и привести к тебе, или тебя отвести к ней. Откуда ты? Как ты сюда попала?

Девочка встала. Голова была наклонена вперёд и за волосами было не видно лица. Голова мееедленно стала подниматься. Я поудобнее перехватил катану. Плагиатщики, хреновы. Явно Звонок пересмотрели. Хотя… А есть ли в этом мире этот фильм? Не помню.

Голова выпрямилась, девочка медленно подняла руку и убрала волосы…

Обычное заплаканное детское личико с огромными глазами, с надеждой смотревшими на меня, увидел я. Девочке на вид было лет пять или шесть.

— Я не помню, как я здесь оказалась… Я была дома, с мамой. Болела и лежала в кровати. Мама целыми днями не отходила от меня, держала за руку, а потом я уснула и проснулась уже здесь. Здесь холодно и страшно… Дяденька… Отведите меня домой, к маме. Пожалуйста! — слёзы опять покатились из её глаз. Ну и сволочи же эти разработчики. Я аккуратно присел на корточки рядом с ней.