Арианна Росса и Царство Двух Миров

– Надеюсь, мы не разочаруем твоих родственников своим отсутствием. У них есть чем теперь заняться.

Супруга вложила свою ладонь в руку Императора. Пара кивнула нам и поспешно удалилась. Слишком поспешно.

Как только императорская чета покинула столовую, директор Маркус обратился ко мне:

– Арианна, думаю, нам пора. Тебе нужен отдых, поездка была утомительной.

– Вы разве не воспользовались порталом? – усмехнулась целительница и перевела взгляд на меня.

– Нам неожиданно захотелось осмотреть красоты северной природы, поэтому добирались в экипаже, - прокомментировал мой «жених».

– У леди Арианны нет проблем с перемещением, если Вы на это намекаете, - жёстко отрезал лорд Люциус.

– Ну, конечно, - целительница растянула полные губы в слащавой улыбке. – Не думаю, что у леди Арианны вообще есть какие-либо проблемы с такими защитниками.

Старший Дариус резко поднялся из-за стола. За ним последовали Маркус и я. Мы попрощались дежурными фразами с леди Ле Фей. Хотелось бы сказать «приятно было познакомиться», но это не так.

Мы вошли в апартаменты директора Маркуса и расположились в уютной гостиной. Я устроилась на широком мягком плюшевом диване, мой «жених» сел рядом, а лорд Люциус вальяжно раскинулся в кресле, предварительно наполнив бокалы вином.

– Что-нибудь почувствовали, Арианна? – с нетерпением спросил Старший Дариус.

И тут же добавил:

– Я ощутил сильную энергию нового врача. И то, что она поставила защиту на свою ауру. С чего бы это? Наоборот, известный целитель должен демонстрировать свою магическую силу.

Я предположила:

– Если только она не пытается ее скрыть. Так же, как и я.

– Вряд ли у неё те же причины, что и у тебя, - отозвался лорд Маркус.
– Ты же знаешь, Арианна, что Чёрным магам есть что скрывать. У всех, кто работает с проклятиями и сознательно участвует в физических и энергетических убийствах – аура чернеет, а по краям появляется грязно-коричневая дымка.

Я кивнула. А директор Люциус поинтересовался:

– Итак, Арианна, что Вы почувствовали?

– Приворотное зелье в десерте Императора. Тот же самый состав, что и в Ваших конфетах и чае. Если Император принимает такой десерт ежедневно, то…

– То им можно управлять! Ну, а про вторую молодость мы уже слышали и видели, - изрёк расстроенный лорд Маркус.

– На его … э … постельные аппетиты дополнительно влияет амулет, - заметила я, деликатно подбирая слова.

– Это тот небольшой кулон с чёрным кристаллом, неумело спрятанный Моренной под колье?
– полюбопытствовал Старший Дариус.

– Да, кулон с морионом. Действует, как приворотный амулет, - подтвердила я. – Не удивлюсь, если у Императора есть точно такой же.

– Морион же излюбленный камень Чёрных магов?
– изумился директор Маркус.
– Кстати, наш министр Эразм носит кольцо с этим камнем.

– Смотря, для каких обрядов его использовать, - пояснила я. – В каких-то случаях морион даёт власть над другими, а в каких-то - служит в качестве привязки партнера. Главное прочитать нужное заклинание и провести правильно ритуал.

Мы погрузились в раздумья. Я допила свой бокал, слегка прикрыла глаза, откинувшись на спинку дивана. От усталости и вина меня клонило в сон.

– К сожалению, твои подозрения были верны, Люций, - прервал размышления Маркус. – Кто-то намеренно лишает отца воли, отвлекая от дел. Возможно, это уже заметили другие. А значит…

– … кто-то умышленно подрывает его репутацию. Так же, как и нашу, - закончил мысль лорд Люциус.

– Новая целительница определённо в курсе событий. Но она не могла действовать одна. У неё явно есть помощник на кухне, - предположил директор Маркус.

– Думаю, нам нужно провести расследование. Ты же можешь остаться на пару недель в столице и показать твоей невесте дворец, - посоветовал Старший Дариус.
– И необходимо привлечь военного министра Бьорна…

Дальше я уже слышала голоса мужчин где-то в отдалении. Заботливые руки гладили мои волосы. А потом я почувствовала, как мягкая волна подняла меня и, укачивая, куда-то понесла. Приоткрыв веки, увидела, что это не волна, а лорд Маркус на руках перенёс меня сонную с дивана гостиной в спальню. Положил на кровать и, сняв мои туфли, присел рядом. Потом очень нежно поцеловал меня в лоб и в губы. На губах его поцелуй задержался чуть дольше, и я, к своему собственному удивлению и, видимо, к удивлению мага, обняла его за шею и ответила на поцелуй. Упиваясь настойчивостью его губ и жаркими объятиями, я растворилась в удовольствии. Внезапно прервав поцелуй, Маркус прижался лбом к моему.

– Арианна, если мы сейчас не остановимся, боюсь, свадьбу придётся сыграть уже завтра.

– Если Вы переживаете, что я … в том смысле, что у меня уже был опыт… если для Вас это важно, чтобы до свадьбы … Боже, я не это хотела сказать, - видимо от выпитого вина и от усталости я уже не контролировала ни поступки, ни речь.

– Любовь моя, для меня это не важно. Ты идеальна. И ты знаешь, как сильно я хочу сделать тебя своей. Но не так. Я больше не повторю своих ошибок, я буду терпелив.
– И Маркус поцеловал меня в лоб. – Спи, дорогая.

Тёмный маг накрыл меня одеялом, а, подойдя к двери, прошептал:

– Спи, любимая.

Превозмогая сон, я решила быстро переодеться в ночную рубашку. Думаю, модный костюм, купленный в Салоне Мадам Бриони, мне ещё пригодится для приёмов во дворце. Тем более, если мы решим здесь задержаться. Со счастливой улыбкой вспомнила наш поцелуй и слова Маркуса. Кажется, ему удалось растопить моё сердце.

Глава 11

«Когда достигаешь цели, понимаешь, что путь и был целью».[35] Собрание классической литературы Тёмного Царства.

«- Обними меня и закрой !

– Зачем?

– Знаешь, что обычно делают ? Сияют!»[36] Из сборника городских легенд Белого Царства.

Открыла глаза и сразу же зажмурилась от яркого света. Вчера не задёрнула шторы на окнах, и солнечные лучи проникали в комнату, оповещая, что новый день давно вступил в свои права. Посмотрела на необычные часы, стоящие на прикроватном столике – под циферблатом со стрелками передвигались маленькие разноцветные фигурки драконов. О, Боги, уже половина двенадцатого! Почему же лорд Маркус не разбудил меня?! Я встала с постели и накинула лиловый шёлковый халат, заботливо оставленный мне хозяином. Выглянув в гостиную, убедилась, что там никого нет. На обеденном столе обнаружила роскошный букет ярко-алых роз. Рядом записка. Завтрак предусмотрительно прикрыт салфеткой. Я присела за стол, приподняла край салфетки и улыбнулась своим любимым песочным корзиночкам с кремом и творожному пудингу. В заварном чайнике уловила аромат травяного сбора с листьями малины и мяты. Прочитала записку лорда Маркуса: «Любимая...». Я почему-то сразу покраснела, вспомнив наш вечерний поцелуй. «Любимая, - продолжила я чтение записки, – не стал тебя будить. Отдыхай. Мы с Люциусом на заседании Министерства. Завтрак на столе. Напоминаю, что в два часа дня деловой обед. Надеюсь, розы расскажут тебе о моих чувствах. Твой Маркус».

Разделавшись с завтраком самым безжалостным образом, я вернулась в спальню. Ещё какое-то время нежилась в большой кровати лорда Маркуса, рассматривая с высоты четвёртого этажа прекрасный вид на сад через огромные арочные окна. В АРКУСЕ был самый разгар весны. Яркая зелень травы и экзотические цветы в замысловатых клумбах напомнили мне центральный парк в РАЙЕ и расставание с моей студенческой любовью – Рисом Даром. Воспоминания уже не сдавливали грудь и не вызывали ни слёз, ни сожалений. Это были просто далёкие воспоминания. А сегодня прекрасный мужчина подарил мне роскошные розы и надежду на то, что моё сердце вновь сможет полюбить. Улыбаясь, отправилась в ванную, а после - занялась гардеробом и наведением красоты. В четверть минут второго я уже крутилась перед зеркалом в спальне, не без удовольствия рассматривая своё отражение. Салатовое платье из шифона прекрасно подходило к медным локонам. Косметикой я подчеркнула только зелень глаз, решив, что более яркий вариант оставлю на вечер. Кулон с турмалином переливался зеленовато-розовым сиянием. А когда артефакт нагрелся, я поняла, что Лорд Маркус вернулся в апартаменты. Открыв дверь, я шагнула в гостиную.