Арии. Ветер рудных гор

Но вот чуткие ноздри волкокрыс уловили посторонний запах, река чудовищ остановилась и сгрудилась в плотную кучу. Из этой кучи в разные стороны начали вырастать щупальца вражеских колонн.

По взмаху руки Миролюба, град камней, выпущенных из баллист ,ударил по самому центру сосредоточения чудищ, образовав в нем огромные кровавые прорехи. Колонны поганых, которые лезли на высотки, встречал град стрел, направленных не столько в сторону жутких фигур рептоидов, сколько на тела свирепых, но уязвимых волкокрыс, которых те оседлали. Поганые несли огромные потери, но упорно лезли на вершины, пытаясь добраться до обнаглевших людишек.

Настал момент, когда одно из щупалец добралось до одной из вершин и уперлось в стройные ряды спешившихся козар, которые, ощетинившись копьями, мощным ударом сбросили это щупальце в глубокое ущелье. Поняв, что их позиции оказались крайне уязвимыми, поганые попытались прорваться по ущелью в степи, где их орды могли оказаться гораздо сильнее, чем рати людей. Но этому помешал сильный камнепад, устроенный людьми с помощью могучих мамонов.

Громадные мохнатые слоны поняли свою задачу и, упершись бивнями в огромные валуны, сбрасывали их с вершины прямо на плотные кучи поганых.

Несмотря на страшный урон, змееголовы упорно пытались вырваться из ловушки. Их усилия свела на нет лавина арийских ратников, спустившихся в ущелье и тесня щетиной острых железных копий скученную массу поганых к отвесной стене.

В первых рядах мужественно сражался князь Миролюб, своим примером вдохновляя повелителей огня на славный военный подвиг. В толпе ворогов началась такая давка, что затрещали кости даже у волкокрыс, путь которым преграждала стена копий. Точку в битве поставили гигантские глыбы, которые были сброшены с отвесной скалы на кучу чудищ трудолюбивыми мамонами.

Миролюб очень опасался, что части поганых удастся вырваться из котла, но мощный печенегский заслон у устья ущелья не оставил врагу ни малейшей возможности вырваться.

Потерь среди людей было много. Особенно поредели полки ариев и козар, на которых пришлась основная тяжесть битвы. Но поганые были перебиты все до единого. Оставив необходимое число ратников для помощи раненым и погребально – очистительных мероприятий, князь повелел, не мешкая, выступать в сторону гнездовья проклятых.

Далеко впереди продвигались группы разведчиков, чтобы предупредить рати людей об обнаружении супостата. Миролюб помнил слова проводника о том, что ночью силенки поганых уменьшаются. И он знал, что ликвидация гнезда чудовищ навсегда избавит человеческую расу от смертельной опасности, и надеялся избежать очередного боя с проклятыми до прихода его войск в долину гнездовий. Поэтому повелел ратям при продвижении соблюдать полную тишину.

Рати человечества осторожно двигались по гористой, лесистой местности всю длинную, лунную ночь. Перед рассветом разведчики предупредили, что впереди открылась просторная долина и далеко, в бледном сиянии полной луны, засверкала ледяная гладь великого пресного моря. Князь повелел укрыть лошадей и мамонов в небольшой лощине и без лишнего шума начать сборку баллист. Пока поганых не было видно. Наверняка они прятались от морозов в подземных пустотах.

Миролюб решил атаку днем не проводить, а, рассредоточив и надежно укрыв людей, дожидаться вечера. Морозный ветер со стороны ледяных просторов моря дул сильный и люди с трудом терпели жуткий холод, прижимаясь к теплым бокам лошадей. Но костров не жгли, знали, что за это князь повелит виновным отрубить головы. Укрывшись за громадным валуном, Миролюб воспаленными от бессонницы глазами наблюдал за сонной долиной. Прошло совсем немного времени, и из ледяной дали моря стало всходить солнце, бросая косые оранжевые лучи на заснеженные горы.

Это было потрясающее зрелище, и восхищенный князь воздел руки к небу, призывая великого бога Крышеня для вспоможения в решающей битве с погаными. В изумительно- лазоревом небе появился огромный орел. Это был верный знак, что могучий бог не оставит племя человеческое на погибель.

Из широкого зева пещеры в устье долины стали выползать верхом на жутких зверюгах фигурки поганых. Утренний ветер дулим в спину, так что запах людей волкокрысы пока не учуяли.

Постепенно все пространство долины заполнилось черными тучками отрядов супостата.

Миролюб и разведчики разглядели, как из пещеры стали выводить вереницы людей для утреннего кровавого пиршества. Поганые секирами отрубали несчастным головы и пожирали их тела, заботливо делясь потрохами и костями со своими жуткими волкокрысами. Многоголосый крик ужаса разнесся по снежной долине, покрытой красными пятнами.

Ратники, сжимая в бессильной ярости кулаки, наблюдали за этой кровавой сценой и рвались в бой. Но могучий князь повелителей огня был непреклонен и повелел ратникам не высовываться из-за укрытий.

И все же задумке Миролюба не суждено было сбыться. Заржала какая-то лошадь, совсем некстати затрубил вожак мамонов, приветствуя солнце. Змееголовые повернули уродливые головы в сторону высоких скал, за которыми прятались люди и, побросав недоеденные кровавые куски, начали собираться в боевые кучи.

Князь понял, что боги решили испытать людей на прочность, и повелел приготовиться к обороне высот в условиях дня. В нескольких местах склоны долины были достаточно пологие, чтобы волкокрысы одолели их без труда. Поэтому на этих направлениях Миролюб расставил наиболее боеспособные полки повелителей огня и козарского воинства.

Печенегам и скифам надлежало держать оборону с правой и левой стороны, чтобы враг не обошел боевые порядки людей и не атаковал их на вершине горного хребта. В резерве остались две сотни бея Садыка и отряд половцев.

Между тем колонны поганых начали пытаться приступом брать высоты. Волкокрысы ловко карабкались когтистыми лапами по такому крутому склону, преодолеть который лошадям не было никакой возможности. Баллисты работали беспрерывно, обрушивая град камней на погань и пробивая в их гуще широкие бреши. Свистели стрелы, пущенные меткими руками степняков, и успешно: на кровавый снег падало множество раненных в глаза и зубастые пасти волкокрыс, придавливая тяжелыми телами змееголовых всадников. Весь белоснежный склон долины превратился в грязное, кровавое месиво.

Поняв, что лобовая атака не удалась, толпы поганых поперли в разные стороны, чтобы обойти обороняющихся. Настала очередь печенегам и скифам показать стойкость духа и воинское мастерство.

Но кочевники, привыкшие воевать верхом, в пешем строю проявили слабину. Поганые стали теснить растерявшихся воинов, и только резерв бея Садыка частично спас положение.

Использовать силу мамонов в горной местности Миролюб счел делом бесполезным. Для передвижения грузных животных крутые горы были слишком опасным препятствием.

С переменным успехом битва продолжалась до позднего вечера, когда Ярило погрузил свой лик в частокол дальнего горного леса. Движения поганых становились медленнее, волкокрысы устали и не спешили прытко преодолевать крутизну.

Весь склон был усеян кровавыми телами нечисти. Тяжкие потери понесли и люди, но оборонительная тактика ведения боя себя оправдала. В бою погибли многие воеводы, ханы и беки. Бей Садык был тяжело ранен в живот, смотрел полными слез глазами на склонившегося над ним князя и что-то беспрерывно лопотал на своем языке. Потом он дернулся и затих.