Арии

— Малец, старайся смотреть наперед, пока не научишься фильтровать мысли своего пушистого, — Старик менторским тоном посоветовал мне.

— Понял, учитель. Стараюсь. А фамильяра бабка Ледея подарила, я вроде говорил, — я наконец-то приноровился правильно вести себя во время прихода картин от Сани. Теперь картинка не задерживалась перед глазами надолго, а проносилась на уровне эмоций. Мой разведчик был явно зол на того, кого мы разыскивали. Злость и ярость волнами находили на меня. В какой-то момент нас обогнал Дамир и поднял руку, приказывая остановиться.

— Так парни, дальше только медленно. Смотрите, куда ставите ноги. Мы зашли на территорию лича, нутром чую, — Дамир склонился над дорогой и стал принюхиваться. Саня пискнул где-то далеко впереди, и я ускорил шаг.

— Стой, малец. Смотри, — Дамир поднял с обочины камень и бросил его вдоль дороги, по которой мы бежали. Камень несколько раз стукнулся, замедляясь, а потом посреди дороги образовался провал.

— Ах ты, старый лис! Медвежья яма. Не думал, что про такое ещё кто-то помнит, — Старик стал медленно подходить к краю ямы. Дамир достал меч и медленно двинулся следом. Игорь, догнавший нас, просто завалился в траву, дыша при этом как компрессорная станция, я подошел к нему.

— Ты как? Оклемался?

— Ми… милорд…эт…э…то… К тако…му … не… готов….был… — бледное лицо Игоря постепенно приобретало розовый оттенок.

— Мы все к такому не были готовы. Держись, все только начинается, — я нагнулся и протянул ему руку, он ухватился за нее, и я помог ему подняться.

— Так, мальцы. Все разговоры потом. Пошли, — Дамир махнул нам рукой, мы двинулись следом. Проходя мимо ямы, заглянул внутрь: там на дне было много рук, которые тянулись из земли, сжимая и разжимая пальцы. Между этой копошащейся массой белыми клыками стояли позвоночные столбы с заточенными вершинами. Из ямы тянуло вонью и разложениями. Саня вернулся ко мне и забрался на плечо, сейчас его услуги не требовались, и мы втроем двинулись за Стариком.

Теперь лес изменился. Если раньше мы двигались просто по сильно заросшему, то сейчас это больше походило на валежник, который не убирали годами. Звуки птиц стихли, живых деревьев вокруг не осталось, тропа, по которой мы шли, того и гляди исчезнет, настолько тут все заросло. Продираясь через поваленные сосны, Саня цапнул меня за ухо, на что я чертыхнулся, но увидел, как впереди из-под поваленных деревьев в нашу сторону ползут человеческие останки. По-другому это назвать было невозможно. Дамир остановился, ожидая, пока мы все соберёмся вместе.

— Дальше, там, — он указал вперед рукой, — два старых погоста. Очень старые. Это, видимо, оттуда. Рубим и стараемся не задерживаться.

— Да, могут и посерьезней на шум прийти, — Старик выставил вперед посох.

Мы с Игорем встали позади них, Саня перебрался ко мне за пазуху. Первым начал Дамир, а Старик пустил вокруг волну серого тумана. Этот бой был коротким, я лишь несколько раз пустил в ход глефу. Пробив широкий проход, мы поспешили дальше. Лес редел на глазах, теперь все чаще между редких деревьев стали замечать застывших умертвий. Они не двигались до того момента, пока кто-то из нас не наступал на ветку или задевал, проходя мимо, кусты. Тогда они медленно начинали двигаться на шум, вращая безглазой головой и беззвучно разевая рот.

Картина та еще, хочу вам сказать! Мы находились в окружении мертвых. Мы больше не переговаривались, Дамир только руками показывал нам, как действовать. Старик теперь шел замыкающим в нашем отряде. Но, даже имея в команде опытных бойцов, мы нарвались на неприятность. Мёртвый медведь кинулся на нас из-под земли, когда мы проходили мимо. Земля вспучилась, и в нос ударил зловонный запах. Старик попытался ухватить Игоря за плечо, но не успел. Полуразложившийся труп бурого медведя, встав на задние остатки лап, ударил по нам передними лапами. Первый удар достался Игорю. Его отбросило в сторону, я, отпрыгнув вбок, нанес глефой режущий удар, который оставил лишь разрез на мертвой плоти. Дамир обрушил свой меч на голову медведя, вбивая(выбивая?) остатки зубов, но это не остановило мертвое существо. В полной тишине оно бросилось в ту сторону, куда улетел Игорь. Но Старик встал у него на пути, ударив посохом, как копьем, пробил грудь твари, посох засветился, и по туше медведя поползли огненные всполохи. Горение медленно пожирало тушу давно умершего хозяина леса. Через несколько секунд все было кончено, и на землю осыпался лишь прах.

— Догвар, расточительно поступаешь. Мы даже до логова не дошли, — Дамир убрал в ножны меч и стал осматривать место убийства медведя.

— Не боись. Самое сладкое оставлю на потом, — Старик опустил посох и несколько раз постучал им об землю, стряхивая остатки пепла. Мы с Дамиром пошли искать Игоря.

— У тебя что, божественный доспех? — усмехнулся Дамир, поднимая Игоря с земли. Тот был бледен, грязен, но жив. Меня потрясывало, ведь после такого удара выжить мог только чудом. Ангел-хранитель сегодня работал в две смены, и нам пока везло.

— Слышь, воин. Так больше не делай, — Дамир хлопнул гнома по плечу и пошел вперед. Я подошел к Игорю.

— Спасибо, милорд. Я научусь, только время нужно, — тихо сказал Игорь. Я тоже похлопал его по плечу и подтолкнул вперед. Старик опять встал замыкающим. Дальше мы старались обходить опасные места и почти не задерживались, но чем дальше мы углублялись в зону мёртвых, тем неспокойнее мне было. Сможем ли мы выбраться из этого проклятого места? Но долго размышлять не пришлось: через некоторое время Дамир подал команду остановиться.

— Пришли, где-то тут должен быть вход, — Дамир двинулся вперед. Перед нами высился холм, вокруг которого по кругу медленно брели мертвяки.

— Придется все зачистить. По-другому нам не дадут тут просто бродить, — сказал Старик и двинулся за Дамиром.

Я взял глефу на изготовку и последовал за Стариком, за мной шел Игорь. Этот марафон уже порядком надоел, и мне хотелось поскорее его закончить. И тут мы замерли от увиденного: к холму из леса двигалась повозка с большой клеткой, в которой находились живые люди. Расстояние было большим, и разглядеть, кого перевозят, я не смог. Но вот крики и плач были женскими.

— Спокойно, не дергаемся, а то дров наломаем, — Дамир остановил меня, преградив путь мечом, — спокойно, малец. Спешка тут не вариант. Давайте чистить всех вокруг, потом спасать, кого успеем.

Закончив говорить, он кинулся рубить ближних умертвий, мы последовали его примеру. Бой был однообразный, умертвия не отличались интеллектом и потому перли вперед на нас, выставив вперед руки. Руби и руби, старайся не попасть по товарищам, ну и сам не увлекайся. Пока мы возились с этой стороны кургана, телега въехала в его недра с другой стороны.

— Налегли, не стоим, — иногда подбадривал нас Дамир. Старик перестал использовать магию и встал с нами, взяв в руки парные мечи. Мне с его скоростью не сравниться: пока я колупал одного, он крошил на мелкие куски пятерых. Постепенно глефа в моих руках стала тяжелой, удары более размашистыми и, если промазывал, приходилось прыгать в сторону, чтоб не попасть под раздачу. Пот катился по лицу, попадал в глаза, руки стали тяжелыми, двигался на автомате, уже не разбирая, что творится вокруг. Еще немного и упаду от усталости. Конец-то должен быть, их же не легион тут ползал.