Арии

— Где тя носит, малец?! — первое, что я услышал, появившись на улочке рядом с торговой площадью, — ты че так долго?

Скрипучий возглас Старика носился по пустынной улице, отражаясь эхом от стен. Он смотрел на меня снизу-вверх, своими колючими глазами, в которых играли бесята. Сидя на корточках, на противоположной стороне узенькой улочки, он перебирал четки. «Вот ведь старый черт. Так и сердечный удар заработать можно!» Я аж подпрыгнул от его окрика. Если б не голос, то я бы не узнал моего учителя, так как внешне он сильно преобразился. В этот раз Старик был одет в серый кафтан, белую сорочку с кружевным воротником и манжетами, в тон кафтана были штаны, заправленные в невысокие сапоги, тёмно-вишнёвого цвета, на широком кожаном поясе с массивной, серебряной пряжкой висели нож и кинжал. Ещё бы пистоли за ремень и вылитый пират Черная борода, или кто там был ещё.

— Не дрейфь, малец, тут наша территория, никто тебя не тронет, — он ехидно улыбнулся и перебросил очередную кость на своих четках. Быстро поднявшись, направился ко мне.

— Ага, как же. Давеча меня тут так отходили, чуть к праотцам не отправили. Не тронет, — передразнивая голосом Старика, ответил я. — Здрасьте, папаша! Долго вас тут не было.

— Хе, не груби старшим, малец. Помяли малость — не беда, крепче будешь. Вы ж не такие, как мы. Не серчай на старика. Первую часть засчитываю.

У меня на экране выскочило сообщение от системы с поздравлением об окончании части квеста «Найти Старика», про бонусы читать не стал и просто свернул окно.

— Ты проделал путь, устроился работником, теперь осталось самую малость. «Серые» абы кого к себе не берут, малец. Тут ты должен показать, что достоин. Последнее задание, так сказать, экзамен на зрелость. Всегда выдается три задания: украсть, схитрить и обмануть, главное — во всем этом не быть пойманным. Усёк, малец? — он обнял меня за плечи и повел по улочке к центру города.

— Усёк, чего уж.

Мы шли по пустынной улочке, и в этом была странность. Раньше тут было полно попрошаек и разного сброду, что не протолкнуться. А сейчас мы тут были вдвоём. Куда, интересно, все подевались?

— На прохождение отводится три дня, но мы ж спешим. Так что я подобрал тебе задание в одном месте, и у тебя будут сутки для выполнения. Пройдешь, заслужишь репутацию, и мы тронемся в далёкий путь. Не пройдешь — больше мы с тобой не видимся. Такие вот условия

Пока Старик вещал об условиях последнего задания, мы подошли к перекрестку, на противоположной стороне которого перед нами расположилась большая усадьба. Богатый кованый забор с каменными столбами, могучие ворота, увенчанные позолоченными павлинами, стража в виде двух копьеносцев. Все говорило о богатстве хозяина и что он не простой торговец, а человек, наделенный определенным положением и властью. Стражу на воротах, я полагаю, не каждый мог себе позволить.

— Вот малец, смотри. Это личное имение председателя торговой гильдии, человека знатного и богатого. И в этом месте тебе предстоит пройти все три испытания. Как? Потянешь?

Я посмотрел на стражников у ворот, на забор и ворота, сам дом находился в глубине парка, и с нашего места были видны лишь башенки крыши. «Вот ведь подсуропил старый хмырь, так подсуропил. Или он хочет от меня отделаться, чтобы не вести в Храм, или Храм настолько не простое место, что он не хочет вести туда парня с улицы».

— Старик, есть условия по выполнению? Просто обман, хитрость и кража. Или мне нужно кого-то определенного обмануть, что-то определенное украсть?

— Хитрить и обманывать тебе и так придется, выполняя это задание, а вот украсть тебе нужно будет пару кожаных папок. Там, — Старик ткнул пальцам, указывая на усадьбу, — есть кабинет, и точно знаю, есть сейф, в нем нужные бумаги и лежат. Так-то. Так что постарайся, но учти: сам хозяин или его семья неприкосновенны. И времени зря не теряй, иначе не успеешь к сроку, — он странно хохотнул на последних словах.

— Ещё вопрос: могу это проделать, как считаю нужным, или есть условия?

— Главное условие — без убийств, глава гильдии водит дружбу с королем. Нам лишние проблемы не нужны, а так можешь импровизировать.

— Значит, украсть, обмануть и чтоб все были живы и здоровы? Глава и его семья не прикосновенны физически?

— Всё так, малец. Суть уловил! — Старик хлопнул меня по плечу. — Готов приступить?

Я еще раз окинул взглядом забор и парк, видневшийся за ним, посмотрел на стражу.

— Выбора у меня нет. Так что готов.

Система сразу выдала сообщение о принятии квеста «За все надо платить». Прочитав еще раз условия, свернул напоминалку, чтоб не отвлекала в будущем, и вывел на экран маленький конвертик, в котором изображалось количество сообщений.

— Там дальше по улице есть харчевня «Счастливчик Грен», — Старик махнул рукой, показывая направление, — там проводят время купцы средней руки, завтра в полдень я тебя жду около неё. Не опаздывай, малец.

Старик развернулся и пошагал дальше по улочке, а я остался думать, глядя на скучающих стражников.

Глава 3 Огонь — плохой!

Интерлюдия 3

Место, где расположился старый особнячок, который выкупила компания «Голобал Инкорпорейтед» через подставную фирму-однодневку, являло последний островок зелени в бизнес-центре мегаполиса. Правда местные власти потихоньку, метр за метром, превращали всё вокруг в стекло и бетон, но Константин Викторович не забывал про знакомства в префектуре, и пока орда в ярких жилетах с лопатами и тракторами не могла посягнуть на раскидистые деревья, цветущие кусты и цветники.

В кабинете Константина Викторовича были открыты все окна: утренняя прохлада бодрила и настраивала на нерабочий лад.

— Как там у вас? Да, да. А как погода? Просто класс. Нет, у нас жара плавит бетон и асфальт, — Константин Викторович разговаривал с женой по телефону. Уже несколько лет они всей семьей на лето арендуют коттедж возле Клязьминского водохранилища, и жена с детьми перебираются туда на все лето, а он, как глава семейства, остаётся в Москве. Работа не отпускает, и единственным утешением остаются видеозвонки и короткие встречи на уикенд.

— Хорошо, милая, я закажу доставку. Да, все по списку, не переживай. Ну, всё, мне пора работать. Всё, любимая, меня ждут люди. Пока, поцелуй мелких за меня, — Константин Викторович нажал отбой на телефоне. В эту минуту дверь открылась, и в кабинет вошёл Сергей.

— Доброе утро, Сергей, — Константин Викторович, не оборачиваясь, поздоровался с вошедшим, — как наши дела?

— Доброе, шеф, — Сергей прошел и сел за стол для совещаний, — есть кое-какие новости по нашему проекту. В Подмосковном поселке на местного жителя было совершено нападение. Нападавших было четверо, после потасовки одному из нападавших потребовалась срочная операция, второго госпитализировали с множественными травмами, находится в тяжелом состоянии, остальные отделались практически испугом.