Ариман: Изгнанник

Вторая дверь была обсидиановой, отполированной до зеркального блеска, но без ручки и петель. Раньше он ее не видел.

« Что за ней?»

Ариман шагнул ближе и увидел, как по масляно-черной поверхности скользнуло отражение. Он непроизвольно поднял руку и вытянул пальцы, чтоб коснуться черного камня. Азек застыл на месте. Его отражение исчезло. Вместо этого колдун снова увидел вспышку выстрела и отблеск света в глазах женщины в доспехах. Его разум рванул вперед, когда снаряд вылетел из ствола, словно рука, скребущая по иссушенной земле, прежде чем исчезнуть в накативших волнах. Разум женщины был открытым, ужас и триумф момента оставили ее без защиты. Ариман коснулся ее мыслей, когда в него попал болтерный снаряд, и увидел часть секретов, которые женщина таила в себе.

« Это дверь тайн».

Его рука потянулась вперед, затем опять остановилась. Он оглядел коридор. Других дверей, за исключением обсидиановой и резной деревянной, не было.

Ариман долгое время стоял неподвижно. Наконец он толкнул черную дверь и увидел то, что нашли инквизиторы в Оке Ужаса.

Зрачки Аримана расширились. Колдун глубоко вдохнул. По губам заструилась свежая кровь. Кармента замерла, ее механодендриты поднялись над открытой раной.

– Не шевелись, - сказала она и увидела, как его глаза сфокусировались на ней. Он перестал двигаться. Техноведьма попыталась расслабиться, сосредоточиться на лезвиях и щупах внутри раны. В его груди еще оставались осколки. Она доставала их из изодранной плоти уже несколько часов кряду. Женщина медленно убрала механодендрит, сжимавший кусок окровавленного серебра. Глаза Аримана сфокусировались на осколке.

– Где мы?
– прохрипел он.

– В реальном пространстве, - сказал Астреос у нее из-за спины. Кармента заметила, как глаза Аримана переметнулись на него. Колдун кивнул, но зажмурился от внезапно нахлынувшей боли. Его кожа была липкой, а от кровопотери стала холодно-серого цвета.

« Он умирает, - подумала женщина, затем обернулась и бросила осколок в стеклянный цилиндр. На дне лежало уже с десять кусочков.
– Может, оно и к лучшему, - раздался новый голос у нее в голове.
– Он вновь и вновь подводит нас к краю гибели. Рано или поздно он заведет нас слишком далеко, и мы погибнем».

– Нужно увидеть навигатора, - сказал Ариман и начал подниматься с отполированной металлической плиты. Трубки, отсасывавшие кровь из открытой раны, отсоединились и забрызгали красными каплями его обнаженную кожу. Ариман поморщился, его лицо затвердело.

– Мои доспехи, - едва открыв рот, сказал он.
– Принеси их.

– В ране остались осколки, - сказала Кармента. Ариман медленно перевел взгляд на нее.

– Знаю, - в уголке его губ выступила бусинка крови.
– Я их чувствую. Они похожи на иглы в моем разуме. Тебе не удалить их все. Два застряли возле сердца, - он тяжело дышал.
– Закрой рану.

– Если я не достану их… - начала Кармента.

– Они могут убить меня, но не сейчас, и мне нужно это время, - он перевел взгляд с Астреоса на Карменту.
– Закрой ее, затем принеси доспехи и приведи навигатора. Нужно многое подготовить.

Секунду спустя она кивнула и начала прижигать рану. В горло полез запах обугливающейся плоти, идущий от инструментов.

– Куда мы отправляемся?
– спросила она, закрыв края раны.

– Туда же, куда и прежде: к моему брату. К Амону.

Глаза Аримана вдруг засветились, и Кармента почувствовала себя потрясенной сильнее, чем за все годы бегов. Астреос не двигался, но она ощущала, что тот ждет.

– После всего, что… - начал Астреос.

– Корабль, с которого мы похитили навигатора, был не просто странствующим паломником. Он заходил в Око, выглядывая тайны. Их мистики прочли знамения о восходящей в Оке силе, которая стягивает войска под свои знамена.

Ариман замолчал, и Кармента заметила, как на краткое мгновение что-то заменило боль в его глазах.

– Откуда ты знаешь?
– спросила техноведьма, прежде чем успела остановить себя.

– Я видел это в разуме женщины, что подстрелила меня, - Ариман коснулся края раны в боку. Его пальцы стали красными. Он уставился на собственную кровь.

– Что они нашли?
– тихо спросил Астреос.

– Пепел войны.

Библиарий нахмурился.

– В Оке непрерывно бушует война. Ты сам мне это говорил: бесконечная война за власть, за ресурсы.

– То был новый вид войны - на уничтожение, - Ариман поднял взгляд, и его глаза расфокусировались.
– В варпе остались глубокие шрамы. Вихри разрушения кричат имена тех, кто сотворил их. Демоны рыскают по руинам адских миров, раздавленных, словно переспелые фрукты. И все это последствия лишь одного сражения.

– Какого сражения?

Лицо Аримана стало похоже на маску из мертвенно-серой кожи.

– Падение Планеты Колдунов. Окончательная гибель моего легиона.

– Это уже случилось?
– осторожно спросил Астреос.

– Пока нет, - Ариман покачал головой.
– Время - не река, по которой мы плывем к единому окончанию. Оно состоит из множества потоков. Одни текут быстрее, другие медленнее. Если ты находишься в своем ручье, то и видишь только свое время, но в варпе ты способен перемещаться между ними. Корабль может войти в варп и вернуться до того, как отбыл, или появиться спустя века, которые для команды прошли как часы. Такое уже случалось. В Оке потоки времени изломанные и запутанные: моменты будущего и прошлого сплелись воедино.

– Значит, это случится, - сказал Астреос.

– Возможно.

– Как оно может не случиться, если уже произошло в будущем?

– Знание - сила, знание меняет все. Я знаю, а значит, могу изменить происходящее, - улыбка Аримана была холодной как снег.
– Я никогда не верил в судьбу.

– Амон, - после долгого молчания сказал Астреос.
– Это ответ, который ты искал. Вот зачем Амон проводит сбор: он готовится к этой войне.

Ариман не ответил.

« Он что-то недоговаривает, - подумала Кармента.
– Очередной секрет, который он держит при себе».

– Пророчество, - сказал Ариман, его голос внезапно наполнился обреченностью.
– Проблески будущего не лишены изъянов. Если веришь им, попадешь в ловушку. Игнорируешь, и они утащат тебя назад. Пророчества издавна преследовали меня, и в конечном итоге все же привели к крушению.

– Есть войны, от которых мы должны бежать, - произнес Астреос.

Ариман покачал головой. Он выглядел старше и более уставшим, чем Кармента когда-либо видела его.

– Нет. Я не покорюсь судьбе.

« Даже если это тебя убьет, - подумала Кармента.
– Даже если это принесет нам погибель».