Аристократ на отдыхе. Том 3

— Слушаю, Никита Васильевич.

Аркадий торопливо прожевал шашлык.

— Пойдешь ко мне на службу? Вместе с братом.

— Конечно! — не задумываясь, ответил Аркадий.

— Считай, договорились. Тогда первое поручение — обращаться ко мне по имени.

— Понял.

— И второе. Взять мне вас пока некуда — я сам еще поместье не видел. Останетесь в Столице, присмотришь за здоровьем Луки Ивановича.

— Понял.

— Все, иди, отдыхай.

У ворот, скрипнув шинами по асфальту, остановился знакомый автомобиль. Из него вылезли Илья и Ваня. Илья шел налегке — как и положено солидному прадеду. А его правнук тащил коробку, в которой что-то заманчиво позвякивало.

— Никак, фамильный напиток? — спросил я, встречая их.

— А ты как думал! — хмыкнул Илья. — Ну, поздравляю, Барон! Добился своего!

— А когда было по-другому? — усмехнулся я.

— Спасибо за помощь. Ваня в финале турнира — я о таком и не мечтал.

— Теперь я этого мага Огня размажу! — пообещал Ванька, опуская коробку на стол. — Знаешь, Никита, как мы с Порохом сработались?

— Это ты демона так назвал? — спросил я.

— Ага. Хочешь, покажу? Давай сразимся!

— Непременно, — кивнул я. — Но сначала выпьем.

И мы выпили — неоднократно и с большим удовольствием. А потом съели шашлык, и Потап решил, что ему мало. Он, переваливаясь, ходил за Барятинским — просек, хитрец, кто сегодня за повара.

Потом от пруда потянуло прохладой. Лука Иванович и Прохор ушли в дом. Старый артефактор с удивлением прислушивался к себе — как будто не мог понять, что с ним произошло.

Гости стали потихоньку разъезжаться.

Первой уехала Наталья Николаевна — она отбросила осторожность и твердым голосом вызвала себе машину Орлова.

Последним отчалил Барятинский, взяв с меня обещание, что я не покину Столицу, не попрощавшись с ним.

— Ты знаешь, что мы с тобой соседи? — ухмыльнулся он. — У моего рода земли неподалеку от твоих.

— Только этого мне не хватало! — покачал я головой, провожая его до калитки.

А Кира осталась.

— Знаешь, какое желание я загадала? — тихо спросила она.

— Догадываюсь, — улыбнулся я.

— Ты подслушивал! — возмутилась девушка. — Так нечестно!

Но я не дал ей договорить.

Поцеловал, подхватил на руки и отнес в дом.

* * *

— Ровнее клади плетение, — ворчал Лука Иванович, глядя на мои старания. — Да не так! Дай-ка, я сам покажу.

Мы с Лукой Ивановичем накладывали магическое плетение на одного из каменных львов. Лев терпеливо смотрел в окно лаборатории, по которому постукивал тихий утренний дождь. Капли воды собирались в струйки и скатывались по стеклу.

Отодвинув меня, старый артефактор сам принялся за работу. Его руки двигались скупо и точно, узоры плетения выходили ровными и плотными.

Сразу видно — талант. Да еще и помноженный на огромный опыт.

— Что-то у меня как будто сил прибавилось, — бубнил Лука Иванович, не отрываясь от работы. — Ты не знаешь, Никита Васильевич — с чего бы это?

Я улыбнулся.

— Понятное дело, мастер. Вчера отдохнул на свежем воздухе, пообщался с молодежью. Ну, и коньяк перед сном — полезная штука, если в меру.

— Верно, Никита! — радостно поддержал Ксантипп.

Вот, кто вчера отвел душу — если считать, что у демонов есть душа.

— Ты мне зубы-то не заговаривай, — с сомнением проворчал Лука Иванович. — Я же чувствую, что это твои демоны постарались.

— А я говорил, что он догадается, — вставил Живчик.

— Какая разница? — усмехнулся я. — Мастер, ты собрался сам всю работу сделать? Дай и мне попробовать.

Но Лука Иванович даже головы не поднял — так увлекся любимой работой.

— Возьми другого льва, и тренируйся на нем. А я потом за тобой пройду, поправлю, если понадобится.

Я покачал головой и взялся за второй артефакт.

— Слушай, Лука Иванович! А как ты вообще придумываешь артефакты? Нет, оружие или охранные амулеты — это понятно. Защита и усиление. А вот штуки, вроде твоих чашек, в которых чай остается горячим — как ты до них додумался?

— Так просто все. Сидел над одним артефактом, задумался — а чай в чашке остыл. Я и подумал, что хорошо бы сделать такие чашки, в которых чай всегда остается горячим. Ну, и сделал.

Лука Иванович, кряхтя выпрямился.

— Спина побаливает. Вот, смотри, Никита Васильевич! Оружие, сила — это все нужно, чтобы разрушать. Такой человек смотрит на мир, и видит то, что ему мешает. А раз мешает — надо это разрушить, правильно?

— Ну, — кивнул я, с интересом слушая рассуждения Вознесенского.

— А бывают люди, которым, наоборот, чего-то в мире не хватает. И они это придумывают. Другой взгляд, понимаешь? Это как с магическим плетением. Один человек смотрит на артефакт, и ничего не видит. Даже, если он сильный Одаренный. А другой только взгляд бросит — и магическое плетение перед ним, как на ладони.

— Интересно, — согласился я. — Ну, вот я убил Зигфрида и Орлова. Это я их планы разрушил? Или помог Илье с Ванькой?

— А это тебе решать, Никита Васильевич, — засмеялся Вознесенский. — Задал вопрос, вот и ответь на него. Только честно.

— Философ ты, мастер, — усмехнулся я. — Надо тебя с Пронырой познакомить. С ним вы точно договоритесь.

— Опять демон? — сурово пробурчал Лука Иванович. — И близко их ко мне не подпускай. Ну, плетение готово. Спасибо за помощь, Никита Васильевич!

— Да мы еще и не начинали, — возразил я. — Тебе ведь эфирный накопитель нужен, с магий Жизни.

— Нужен, — кивнул Вознесенский. — Только его покупать придется. Для этих артефактов нужна настоящая мощь. Оживить такой камень — это тебе не шутка.

— Прибереги деньги, — улыбнулся я. — Пригодятся. Есть у тебя подходящая колба?

— Да ты с ума сошел, Никита Васильевич! — запротестовал старый артефактор. — Чтобы столько магии Жизни собрать, нужны десятки магов.

— А у меня внутри десятки демонов, — хмыкнул я. — И все они такие живые, что дальше некуда. Давай основу, мастер!

Я сам отыскал на стеллаже сосуд нужного объема. Вознесенский недоверчиво качал головой, но быстро и ловко наложил на толстое стекло нужное плетение, чтобы удержать магическую энергию внутри.