Аристократ на отдыхе. Том 4

Аркадий пил кофе, деликатно поглядывая в окно. Под глазами у него залегли круги.

Арсений и Аркадий поселились на первом этаже дома, в бывших комнатах кухарки и садовника. Я не возражал — какая разница? Стены и потолок везде одинаковые. Только сказал ребятам, чтобы брали себе любую мебель по своему вкусу.

— Тебя тоже рабочие разбудили? — спросил я.

— Нет, — удивленно сказал Аркадий. — Я еще раньше встал. Надо было клумбы полить.

Я только покачал головой. Как бы не перестарался парень.

Гвалт во дворе снова усилился. Привезли очередную партию строительных материалов, и теперь бригадир Дмитрий Валентинович решал, кому их разгружать. Делал он это вслух, очень громко и то и дело пересыпал свои указания отборной руганью. Для доходчивости.

Нет, так не пойдет.

Я решительно поставил на стол пустую чашку и подошел к раскрытому окну. Не закрывая его, принялся накладывать на оконный проем плетение магии Жизни, вплетая в него дымчатые нити магии Теней. Нить Тени была странной, не похожей на другие — плоская, словно толстая лента. Одна сторона ленты отливала зеркальным блеском, другая словно подернулась серой дымкой.

Интуитивно я понял, что нить Тени надо вплетать зеркальной стороной наружу. Так и поступил.

Аркадий удивленно следил за моими манипуляциями. Он догадался, что я занимаюсь магией, и теперь пытался понять, что именно я делаю.

Края плетения я крепил прямо к оконной раме — ничего сложного в этом не было. Касаешься теплого дерева, и магическая нить намертво прирастает к нему.

Вся работа заняла у меня минут двадцать. В оконном проеме словно возникла едва заметная трепещущая сетка. Она прекрасно пропускала свежий воздух. А вот солнечный свет, проходя сквозь магическое плетение, тускнел — как будто наступил вечер. В кухне сразу стало прохладнее.

Но самое главное — магия почти не пропускала шум! Он теперь доносился как будто издалека. И совсем не мешал.

Ну, отлично же!

Как раз, когда я заканчивал плетение, к раскрытому окну подлетел толстый солидный шмель. Правда, сквозь магическую сетку его басовитое гудение больше напоминало комариный писк.

Шмель бесцеремонно ткнулся в магическое плетение, но оно мягко оттолкнуло его. Шмель попробовал еще раз — видно ему очень хотелось попасть в кухню. Я отлично его понимал, в кухне всегда можно найти что-то вкусненькое.

Но и вторая попытка закончилась неудачей. Обиженный шмель гордо развернулся и скрылся за углом дома.

— Круто! — оценил мое изобретение Аркадий. — Никита Васильевич, вы гений!

— Само собой! — гордо усмехнулся я.

— А вы все окна так заколдуете? — с надеждой спросил лекарь.

— Обязательно, — пообещал я.

Пробегавший мимо Арсений мельком взглянул в окно и резко остановился. На его лице появились удивление и тревога.

— Никита Васильевич! — громко позвал он. — Аркадий! Что это? Что случилось с окном?

Его голос доносился до нас глухо, как будто проходил сквозь толщу воды.

Похоже, снаружи окно выглядело как-то необычно.

Ну-ка!

Я вышел на улицу и спустился с крыльца.

Ого!

В окне словно застыл сгусток абсолютно черного, непроницаемого мрака. Ничего, кроме темноты — даже мое лицо в нем не отразилось.

Чернота чуть поблескивала в солнечных лучах — как будто в раму вместо стекла вставили тонкую пластинку из драгоценного черного бриллианта.

Дом сразу приобрел таинственный вид.

А неплохо!

И в окна с улицы никто не заглянет.

— Никита Васильевич! — облегченно выдохнул Арсений. — Это вы сделали?

— Ага, — не стал скромничать я. — Магия Тени.

Я повернулся к окну и крикнул:

— Аркадий, скажи что-нибудь!

Прислушался и ничего не услышал.

— Громче! — потребовал я, подкрепляя свои слова решительной гримасой. При этом я старательно двигал губами, как будто говорил с глухим.

— Плохо слышу! — донесся из-за окна неразборчивый шепот.

Работает! Просто замечательно работает!

Вот так и становятся артефакторами, наверное.

И тут у меня в кармане зазвонил магофон. Я удивленно взглянул на экран — номер не определялся.

Кому это не терпится пообщаться в такую рань?

— Слушаю, — ответил я.

— Барон Никита Васильевич Волков? — спросил в трубке незнакомый голос.

Он говорил неторопливо и размеренно, с холодной уверенностью.

— Вас беспокоит барон Соболев. Скажите, мы с вами можем встретиться?

— Зачем? — поинтересовался я.

— Это касается моих пропавших людей. И моего… племянника.

Он чуть запнулся.

Чертов замороженный демон.

— Ты не понял, — сказал я. — Зачем мне тратить на тебя время?

Дело не в том, что мне не понравился голос Соболева или его манеры. Просто я сразу почувствовал в нем враждебность.

Ну, и каких демонов я стану с ним сюсюкать? Пусть понервничает.

— У меня есть выгодное предложение, Никита Васильевич, — помолчав, ответил Соболев. — Оно касается долгов, которые лежат на вашем поместье. Я бы хотел обсудить его с вами.

— Ты решил возместить мне то, что стащил из моих аномалий? — прямо спросил я.

— Можно и так сказать, — неторопливо ответил барон. — Дело очень срочное. Я прошу вас о встрече.

Просишь? Ну, это другое дело.

— Хорошо, подъезжай. Знаешь, где я живу?

— Знаю, Никита Васильевич. Я буду через полчаса.

За полчаса я успел выпить вторую чашку кофе и искупаться в пруду. Вода была свежей и прохладной — совсем не такой, какую ожидаешь от небольшого водоема. У нее даже был речной сладковатый привкус.

Струя фонтана, который вчера устроил Ксантипп, красиво сверкала в солнечных лучах. В воздухе висела мелкая водяная пыль, отливавшая всеми цветами радуги. Трава вокруг пруда выглядела сочной и ярко-зеленой.

Да общий вид ухоженного сада меня порадовал.

— Арсений, — сказал я, выбираясь из воды на скользкий берег. — Передай плотникам, что здесь срочно нужна лесенка и беседка. И напомни мне, чтобы я заказал в Холмске хороший большой мангал.

— Сделаю, Никита Васильевич! — отозвался Арсений.