Аристократ на отдыхе. Том 6

И тут в моем кармане мелодично зазвонил магофон. Я взглянул на экран и жестом показал Илье, чтобы он замолчал.

– Это Кравцов.

– Ректор?

Илья мгновенно насторожился, а Кира выключила звук маговизора.

Я подождал пару секунд и ответил на звонок.

– Слушаю вас, Сергей Васильевич!

– Доброе утро, господин барон! Скажите, вам удалось поймать призрак Лабуаля?

– Да. Вы ведь в этом не сомневались?

– К сожалению, – вздохнул ректор. – Значит, вам уже все известно?

– Конечно.

– И что вы собираетесь делать?

– Прямо сейчас? – улыбнулся я. – Собираюсь допить кофе и налить себе еще чашечку.

– Да, я понимаю ваш сарказм, – ответил Кравцов. – Никита Васильевич, мне нужно с вами поговорить.

– Серьезно, или как в прошлый раз?

– Серьезно. У меня есть к вам предложение.

– Хорошо, – согласился я. – Где и во сколько?

– А давайте на прежнем месте? В спортзале академии. Через час вам будет удобно?

– Вполне.

– Тогда я вас жду. Только приезжайте, пожалуйста, без вашего друга. Он слишком импульсивный. Мы ведь собираемся поговорить, а не драться.

– Ну, это как пойдет.

Я повесил трубку. Подмигнул Кире и посмотрел на Илью:

– Ну, вот ректор и сделал свой ход. Он хочет со мной встретиться.

– Я поеду с тобой, – быстро сказал Илья.

И Кира согласно кивнула.

– Нет, ребята, – улыбнулся я. – Все будет традиционно. Герой и злодей встретятся один на один. Ректор тебя опасается, Илюха.

– И правильно делает, – помрачнел Илья. – Барон, мне все это не нравится. Вдруг он заманивает тебя в засаду?

– Зачем? – удивился я. – Чтобы погибнуть раньше времени?

– А вдруг он надеется победить?

– Нет, Илюха. Если бы он был таким дураком, то не смог бы подстроить ловушку для Степана. Ты помнишь, что вчера вечером сказал Степа про его демона?

– Что это был демон Страстей.

– Вот именно, – кивнул я. – А какая страсть у ректора Кравцова?

– Ну, ты даешь! Откуда я знаю?

– Во всяком случае, не склонность к простым решениям, правда? – улыбнулся я. – Так что, все будет в порядке. Мы поговорим и разойдемся.

– Да на кой черт ему нужна встреча? – недоуменно спросил Илья. – Он же понимает, что мы все понимаем. Что еще ему надо?

– Думаю, у Кравцова есть какой-то козырь. И он решил выложить его на стол.

– Ладно. Вы встречаетесь в академии? Тебя подбросить?

Видно, Илья все же надеялся пойти со мной.

Я покачал головой.

– Не надо. Поезжай на свою службу. Допроси этих студентов и передай каждому официальный вызов на суд над профессором Лабуалем. Кира их тебе напечатает.

– Сядем мы в лужу с этим судом, – недовольно пробормотал Илья. – Служба ликторов не может прижать к ногтю демона! Позор на всю Империю!

– Возможно, на что-то такое Кравцов и рассчитывает, – улыбнулся я.

*****

Я остановил извозчика на углу парка Магической академии.

– Прогуляться решили, ваше благородие? – одобрительно сказал извозчик. – И правильно. В академии такие барышни – ух! Вот, помню, подвозил я одну, вечером. А ей парень ее позвонил. Так она как начала его матом крыть! Я даже покраснел, хотите – верьте, хотите – нет! Благородная, а такими словами его ругала, что даже я кое-что запомнил. Хотите, расскажу?

– В другой раз, – улыбнулся я и захлопнул дверцу машины.

Парк был пуст. Он вымер как аномалия, в которой только что побывали ликторы.

На песчаных дорожках не было ни единого человека. Даже птицы молчали, а в кронах деревьев не мелькали любопытные белки.

Улыбнувшись себе под нос, я неторопливо пошел по тропинке к зданию академии.

– Что, Сергей Васильевич, решил устроить мне впечатляющую встречу? Ну, давай, поглядим – насколько хватит твоего воображения.

Воображения у ректора хватало с избытком.

Сначала я почувствовал чей-то внимательный взгляд. Затем вдалеке зашуршал листьями ветер. Неясная тень промелькнула между стволами лип.

И, наконец, моего лица коснулся могильный холод. При том, что с неба ласково светило осеннее солнце.

– Затейник, – одобрительно ухмыльнулся я.

Вот еще шорох. И еще одна мелькнувшая тень. Теперь на меня смотрели сразу с нескольких сторон. Особенно неприятный взгляд неотрывно сверлил затылок.

А между деревьями показались островерхие башенки академии. В абсолютно пустом парке она напоминала древний зловещий замок.

– Обитель злобного колдуна, – громко сказал я.

– У-у-у, – заунывно провыл ветер.

Я резко остановился.

– Вот что, друзья. Возможно, вы не знаете, но у меня при себе магия Смерти. И если я сейчас шарахну ей по парку, то от вас не останется даже смутных воспоминаний. Людей здесь нет, так что кроме вас магия никому не повредит. Деревья, конечно, жалко. Но я потом лично найму лесников, чтобы посадить новые. А вот вас никакие лесники уже не вернут. Улавливаете? Тогда пошли нахер отсюда!

Ветер снова взвыл и затих. Ледяной холод растаял, а ощущение незримого присутствия мгновенно исчезло.

– Молодцы, – кивнул я и пошел дальше.

На пустых ступеньках академии меня встретил шофер Кравцова.

– Господин ректор ждет вас, – сказал он, умудрившись при этом не пошевелить губами.

– Веди, – улыбнулся я.

Поднимаясь по лестнице вслед за шофером, я негромко сказал:

– Хочу дать тебе один совет.

Шофер не ответил, но я заметил, как напряглась его мощная шея.

– Твоему хозяину очень скоро придется плохо. Не дожидайся этого момента, уволься от него пораньше.

Шофер остановился и почти повернулся ко мне. Но справился с собой и повел меня дальше.

Он даже распахнул передо мной дверь спортивного зала и едва заметно кивнул.

– Входите!

Ну, я и вошел.

Ректор устроил мне поистине королевский прием. Он сидел в кресле точно в центре зала. А за его спиной застыли восемь едва заметных призраков. Они не шевелились, только едва заметно переливались в солнечных лучах, которые падали из широкого окна.