Аристократ с юга

...Горад Орфолен, сидя на кровати, с улыбкой смотрел на то, как крутят этого белобрысого эльфенка. На лице одного из воинов, которые его и пеленали, наливался синяк. Этот эльфеныш оказался резким. Второй воин морщился, так как получил по ноге. Горад даже немного заволновался, когда этот парень, поначалу, лихо раздал пряники.

Орфолен перевел взгляд на соседнюю кровать, где Самир прижимал эту дылду. Уже связанную, конечно.

– Видишь, Даяночка, - насмешливо произнес Горад.
– Вот и все! Кто этот защитничек? Что ты ему пообещала?

Даяна молчала, сверкая глазами. Но также Орфолен с большим удовольствием замечал на ее лице отчаяние! Ничего! Это просто она еще думает, что особенная.

– Я предупреждал, - ухмыльнулся Горад.
– Ты меня не послушала. Теперь придется платить. Мои люди не должны работать бесплатно!

Вот теперь выражение на ее лице стало правильным! Страх! Она прекрасно поняла, как будет проходить оплата!

Внезапно один из воинов, который давил этому эльфенку на шею, захрипел и стал заваливаться. Второй тут же отреагировал, вскакивая (тем более руки у его жертвы уже были связаны), но не успел даже развернуться полностью. Он с удивлением смотрел на будто материализовавшийся в его груди меч.

– Я возьму, - произнес со зловещей улыбкой гость, который вдруг появился прямо перед ним.

Он нагнулся и вытащил из ножен на поясе уже мертвеца нож. А потом выдернул свой меч из груди. Воин осел на пол. Опомнился Самир, вскакивая и вытаскивая меч из ножен.

– Добрый вечер, - оскалился парень.

Орфолен узнал его! Именно с ним ходил этот белобрысый!

– Ты кто...
– с гневом начал говорить Горад, тоже вставая.

– Заткнись, - тихо, но с такой угрозой заговорил полуэльф, что Орфолен опешил.

А парень потянул носом воздух.

– Вот в чем дело, - усмехнулся он.
– Что, храбрости приняли?

Он смерил взглядом стоящих перед ним.

– Что вы делаете!!!
– вдруг заорал он во все горло.
– Остановитесь!!!

Орфолен вздрогнул от неожиданности, а Самир сделал шаг назад. А потом он вдруг стал оседать на пол. Горад расширившимися глазами смотрел, как Свейфолен хрипит и пачкает кровью пол, силясь выдернуть из горла нож. А потом Орфолен, внезапно сообразив, суетливо дернул свой меч из ножен.

– Спасибо!
– золотоволосый уже стоял рядом.

А Горад с отстраненным удивлением ощущал в гортани инородное тело. Его придержали, сжали руку, не давая мечу выскользнуть из ослабевшей руки.

– Думал, придется самому вкладывать...
– успел услышать Горад, а потом его сознание померкло...

...Дариан, очнувшись, дернулся. Он был связан! Но... Парень вывернул голову. И увидел Аринэля. Тот усадил на кровать... Орфолена? Когда Ари отошел, то Дариан увидел, что у толстогубого вся грудь была в крови.

– Что здесь произошло?!
– раздался удивленный, да что там, потрясенный мужской голос от входа.

– Вызовите капитана, - бросил Аринэль, повернувшись к двери.

– Что там?

– Кровь!

– О, магия!

От двери раздались множество голосов. Аринэль посмотрел на Дариана. И в его взгляде была злость.

– Да вызовите кто-нибудь капитана!!!
– рявкнул он, посмотрев на зрителей.

* * *

Последний день лета. Около Даэрон-Мерии. Раннее утро.

Сенжи Сворис, капитан Пятого колесника, мрачно смотрел вперед. Рулевой, с которым они обычно беседовали, сейчас молчал, понимая, что капитан гоняет весьма невеселые думы.

Эти рейсы, в последние дни лета и в начале осени всегда пользовались особой «популярностью» у работников общества «Пассажирские перевозки Айли». Куча малолеток с гербами и без мозгов. Многие впервые выбравшиеся далеко. Не помогала даже двойная оплата за рейс. Зачем деньги, если вполне можно нарваться на какого-нибудь юного аристократа, с переклиненными напрочь мозгами? Они плевали на правила, пили, устраивали драки, с оружием и без по совершенно идиотским причинам. Но этот рейс выдался особо удачным. Четыре трупа. Два из них - аристократы. Не помогло даже то, что на корабле оказалась помощник целителя. Она просто развела руками. Этот Тайфол...

Сворис еле слышно простонал, когда представил себе размер задницы, в которую влетел. Мало того, что аристократы, так еще были замешаны Аванти и самое плохое, что Орфолены. Плохое, потому что именно у них образовался покойник. А все эти чертовы инструкции, по которым держать охрану на верхней палубе было нельзя! Хватило бы одного! Просто для того, чтобы оповестить!

Капитан сдержал зевок. Спать хотелось отчаянно. Он даже не ложился. Эти детишки порезвились в аккурат перед ночью. А Сворис уже надеялся, что случилось чудо. Зато теперь к нему прислушаются хотя бы! И, наконец-то, откажутся от того, чтобы продавать спиртное! Хотя бы в это время.

– Капитан, - привлек внимание Свориса рулевой, показывая вперед.

Перед кораблем простирался водный простор. Здесь сливались две реки, Тира-Лиа и Отэ-Лиа. Столица королевства, Даэрон-Мерия, располагалась на острове Конн в русле последней. Оставалось меньше часа... Последние минуты относительного спокойствия. А рулевой сейчас показывал на колесник, на флагштоке которого болтался королевский флаг. Судно Милита.

– Правь за ним, - скомандовал Сворис.

Теперь их отведут на специальную пристань. После на корабль поднимутся стражи. Пассажиров нижней палубы отпустят быстро, они ничего не знают. А вот верхняя палуба... Там будут требовать, угрожать, пытаться купить. Потому что аристократы. А стражи, само собой, плевать хотели на потребности и мнения, что их, что работников. А уж в этом случае тем более. Предстоял долгий, очень долгий день...

Даэрон-Мерия. Командир Милита столицы - тысячник Аннор Аххорус Мерфолен.

Аннор Мерфолен был немолодым человеком. Когда-то подтянутая фигура довольно высокого роста уже поплыла, на голове появились залысины, убирать которые было уже невместно. Это молодым стражам нужно иметь густую шевелюру, подтянутый вид и брызгать энергией. А глава стражей должен выглядеть солидно. Морщины на лице - это не недостатки, а свидетельство опыта. А небольшой живот говорил, что перед вами человек, который не бегает по улицам, а руководит теми, кто это делает.

Взгляд Аннора Мерфолена был все также цепким, природный ум усилился разнообразным жизненным опытом. Глава повидал на своем веку столько, что его не удивляло уже практически ничего. Вот и на сообщение, что на одном из колесников общества «Айли» (так называли коротко это предприятие) произошло убийство, причем аристократов, он отреагировал флегматично. Судно было возле столицы, то есть не нужно было высылать специально сыщиков, колесник сам приплывет. А что там случилось... Надо смотреть, так ничего не скажешь.