Аристократка в академии некромантов, или Как снять проклятье

– Да, ладно, Рич, – беспечно отмахнулся ректор, намазывая булку маслом. – Проявление инициативы – тоже хорошо. Пусть мисс Шин пробует свои методы воспитания, может, что из этого и выйдет. А мы посмотрим. Понаблюдаем. Мы же с тобой всего лишь некроманты. Ни светского образования, ни манер. Мужланы, одним словом. Верно, мисс Шин? – ехидно поинтересовался он, впиваясь зубами в булку.

– Верно, господин Килан, – парировала невозмутимо. – Я считаю, что именно из-за пробелов в вашем воспитании, адепты ведут себя, как волчата. И в этом вина не только пробудившегося дара, но и ваше упущение.

– Ох… – притворно вздохнул ректор, хватаясь за грудь. – Вы ранили меня прямо в сердце.

– Хватит паясничать, – произнесла, вновь беря ложку. – Раз так сложились обстоятельства, что я теперь ваша помощница, то планирую действительно помогать, а не отлынивать.

– Уже страшно, – флегматично прокомментировал Мор.

– Не смею вам мешать, – лукаво улыбнулся ректор. – И всегда открыт для диалога. Можете тревожить меня в любое время: днём и ночью. Особенно ночью… – красноречиво поиграл бровями, а я не выдержала и пнула его ногу под столом.

– Давайте лучше перейдём к делу. Какие планы на сегодня?

Мужчины переглянулись и оба вздохнули.

– Сегодня приезжает проверка из Министерства…

– Вы же говорили, проверка через три месяца, – ахнула я, мигом растеряв весь аппетит.

– Это внеплановая. Проверка всей академии, а не моих профессиональных качеств… – скривился некромант.

– Что ж… – вздохнула я, сжимая пальцы в кулаки. – У нас всё равно нет выбора. Скажите, что делать.

– А мне нравится её настрой, – неожиданно усмехнулся декан. – Сразу видно, дочь генерала.

– А то, – многозначительно ухмыльнулся ректор…

За время обсуждения я исписала тетрадь задачами, но поняла главное – комиссии лучше на глаза не попадаться. Найдут к чему придраться.

– И форму бы тебе надо… – печально вздохнул ректор, так же печально вгрызаясь в зелёное сочное яблоко. Совершенно без удовольствия.

– С эмблемой, – поддакнул декан. – И соберите адептов в главном зале, их тоже необходимо проинформировать о проверке, особенно первогодок. Проверить внешний вид.

– Возьмите коменданта, милая помощница Шин, и посетите комнаты учащихся. Они часто прячут то, что запрещено в самых неожиданных местах. Но если проверяющий заглянет под кровать и обнаружит там бутылку вишёневой настойки, по голове меня не погладят… – произнёс ректор, кладя обратно на блюдо надкушенное яблоко. Подвинул пиалу с орешками и начал грызть.

Кормили в академии, к моему удивлению, превосходно. Не все аристократы могут себе позволить такое разнообразие блюд каждый день.

– Откуда они берут алкоголь, если рядом нет ни одной деревни?

Ректор пожал плечами.

– Полагаю, мистер Орулл не очень хорошо проверяет посылки от родных.

– А почему так много проверок? – поинтересовалась, записывая в тетрадь ещё одно поручение. Не знаю, как справлюсь со всем этим, но буду стараться. – Вы что-то нарушили однажды? Или Гильдия сомневается в вашей компетенции?

Я бы тоже сомневалась, но… видя ректора на практике, и отношение адептов к нему за пределами полигона и лекторских… В общем, я бы не назвала адептов брошенными, а Яра Килана таким уж безответственным и халатным человеком. Своих ребят он любит и заботится о каждом, как умеет. Главная его положительная черта – что он прислушивается. К чужому мнению, к советам. И Гилана в лазарет отправил и на игры согласился…

– Академия находится на государственном обеспечении. Сумма в год выходит заоблачная, – просто отозвался декан, отодвигая от себя пустую тарелку, на которой ещё недавно дымилась ароматная глазунья. – Министерство не получает материальной поддержки, а очень хочет. Каждый год они пытаются протолкнуть реформу о том, что академия должна содержаться за счёт родителей адептов, что в корне неправильно. А так как Его Величество эту реформу отклоняет, они ищут другие пути сократить бюджет академии. Попросту сделать из некромантов низкооплачиваемых рабов, которые обязаны трудиться на благо родины задарма, потому что одарённые.

Я изумлённо приоткрыла рот.

– Господин Мор… моё почтение. Это самая длинная речь, которую я от вас слышала. Поразительно просто…

– Он ещё и не такое умеет, – иронично заметил ректор. Взял клубнику и протянул мне. – Открой ротик. Ты должна хорошо кушать, чтобы всегда оставаться в тонусе.

– В тонусе меня держат ваши адепты, – ответила натянутой улыбкой, игнорируя ягоду. – Я и подумать не могла, что дела в академии обстоят таким образом. Выходит, каждый раз Министерство просто ищет повод к чему придраться, чтобы просто сократить расходы на некромантов и эти средства присвоить себе? Всё из-за денег?

– Всё в этом мире из-за денег, – философски протянул ректор и съел клубнику сам. – Давайте уже начинать, а то явятся эти прохиндеи через три часа, а у нас тут… Хорошо хоть у меня свой информатор имеется, а то давно бы… Ай, неважно, – поморщившись, отмахнулся он и вышел из-за стола. – Пичужка… адептов соберёшь и сходи проверь Рэма в лазарете. Что там с его энергетическими каналами. Если твоя идея с отдыхом сработает, я всех проблемных после проверки в лазарет сдам, – он развернулся и пошёл к выходу, а я…

… просто смотрела вслед, ощущая, как щемит под сердцем. Так вдруг тоскливо стало от всей этой несправедливости. Теперь понятно, почему у некроманта такие огромные круги под глазами.

– Чёртовы бюрократы… – тихо выругалась, в точности повторив его недавнюю фразу.

– О, вы научились ругаться, – одобрительно произнёс декан, тоже вставая. – Похвально. Продолжайте в том же духе, – он приподнял невидимую шляпу и откланялся.

Я набрала полную грудь воздуха, собираясь с мыслями, отнесла грязную посуду, хотя работники столовой всегда сами убираются, попрощалась с поварами и… остановилась, увидев Лема Харди.

Парень сидел за столом в большой компании ребят, не только одногодок, среди которых была и племянница наводящего ужас канцлера. Но и с ребятами других годов обучения. Например, я сразу узнала Фабиану Дэй, которая пакостила вместе с Макфри и Коуэллом…

– Доброе утро, – учтиво поздоровалась я. – Хотела сообщить, что сегодня в полдень нагрянет проверка из Министерства. Мне нужна ваша помощь. Не ради меня, ради вас самих…

Думала, адепты начнут упрямиться, задавать вопросы, но они все как по команде напряглись, переглянувшись, и слаженно кивнули.