Аристократка в академии некромантов, или Как снять проклятье

Я сложила и развела костёр, Лем и Гарет приволокли брёвна, Марика и Ада покрывала с закусками.

– Песни у костра? – усмехнулся присоседившийся к нам ректор. – Это и есть твоя гениальная идея, как заменить терапию?

– Ну, почти. Первая часть плана, – ничуть не оскорбилась я. – Адептам нужно расслабиться, они слишком напряжены, побыть в другой обстановке…

Поначалу мою затею восприняли скептически. Адепты мялись, вели себя скованно. И Коуэлл, и Гилт, и Виктория, назвавшая Марику малявкой, держались отчуждённо и в стороне.

А мы просто жарили на костре хлеб, мазали его ореховой пастой и джемом, разливали по чашкам ягодный чай. Ада непринуждённо рассказывала о своих годах в академии, будто, не замечая направленные на неё недоверчивые взгляды. А ведь ей тоже было непросто. Я знала это…

Марика бросала в огонь сухие шишки, я молча взяла гитару и заиграла. Мелодия без слов достигала наглухо закрытых сердец некромантов. Я видела, как меняется выражение их лиц, как меняется взгляд.

… кто-то начал тихо подпевать. Я повернула голову и тепло улыбнулась Карин. Мелодию подхватила Фабиана, присоединилась Ада. Костёр извергал искры и бросал их в ночное, кажется, впервые звёздное ясное небо…

Полились разговоры. Тут и там раздавались смешки. Юноши ухаживали за девушками, кто-то предложил прыгать через костёр. Начала атаковать мошкара.

– Можно? – бесстрастно спросила Марика, демонстрируя колбу на своей ладони. – От насекомых, – пояснила она. – Почти не воняет, но дымит немного.

– Давай, малышка, жги, – хохотнул Гарет, попивая чай из металлической кружки.

– А вы, мисс Шин, сыграйте что-то повеселее, – с улыбкой попросила Карин.

– Я сыграю, – охотно вызвалась Ада, и я передала ей инструмент.

– Ты такая душевная… – прошептал мне на ушко ректор. Снял с себя пиджак и накрыл им мои плечи. – В тебя легко влюбиться…

– Даже не думайте, – осадила строго. – Забыли о моём проклятье? Хотите испытать на себе тяжёлые будни умертвия?

– Хорошо, убедила, – легко сдался он, вскидывая ладони. – Попробую позже. – Я начала хватать ртом воздух от такой неслыханной наглости, как меня щёлкнули по носу. – Расслабься, пичужка. Схожу за картошкой, зря что ли костёр жгли? – он подмигнул и направился в сторону хозяйственных помещений.

Я покачала головой, ощущая, как под сердцем тревожно заныло. Что, если проклятье так и не удастся снять? Да, я волновалась о Марике, но впервые за это безумное время, я подумала о себе. О своём будущем.

Нравился ли мне Яр Килан? У меня не было однозначного ответа, но очевидно, что он меня интригует. Я хотела узнать, может ли быть между нами что-то большее, хотела узнать этого мужчину получше…

***

Ада перебирала пальцами струны, ощущая, как душа отзывается на каждый пронзительный звук. Боль. Одиночество. Разочарование. Комплексы… сплелись в адский гудящий от напряжения комок оголённых нервов. Казалось одно неосторожное слово способно прорвать так усердно сдерживаемую лавину чувств.

… в носу предательски защипало. Ада часто заморгала, пытаясь прогнать непрошенные слёзы. Прислонила гитару к бревну, воспользовавшись тем, что адепты были увлечены разговорами и играми, и полезла в карман за платком.

Позади хрустнула ветка. Дохнуло тёмной энергией, чужое одиночество попыталось «ужалить», дотянуться до неё…

– Решили придушить меня по-тихому? – поинтересовалась насмешливо, даже не обернувшись, и прижала белую ткань к глазам. – И место подходящее, кладбище рядом.

– Вы замёрзли, а я всё-таки джентльмен, – бесстрастно отозвался декан, набрасывая на хрупкие плечи Ады, пропахнувший дымом и хвоей сюртук.

Ада стянула на груди грубую ткань и спрятала в шершавом воротнике нос.

– Где же был ваш джентльмен, когда вы пытались оставить двух леди на границе с Мёртвым лесом? – поинтересовалась насмешливо, не отрывая лица от воротника.

– Он уступил место декану, – не моргнув глазом, парировал некромант. – Но вы не волнуйтесь, сейчас декан отдыхает.

– О-о, – притворно-восторженно протянула Ада. – Так мне несказанно повезло?

– В принципе, да, – спокойно согласился этот невероятный мужчина. – Я крайне редко бываю вежлив и обходителен.

– Та-ак… – уже догадываясь, протянула Ада и расправила плечи. – Или вам что-то от меня нужно, или револьвер произвёл на вас неизгладимое впечатление. Склоняюсь к первому варианту…

– Верно, – глядя на пляшущие языки костра, бесстрастно отозвался он. – Я хочу… кое-что вспомнить. Но сам я вряд ли когда-нибудь пойду к заклинателю…

Ада недоверчиво сощурилась.

– Вспомнить или всё-таки забыть? Вы же мужчина, чёрт возьми! – фыркнула громко. – Почему вы такой неопределённый? Определитесь уже. Рядом с вами страшно даже просто находиться рядом. Так штормит…

– Вспомнить, – решительно произнёс некромант. В мрачно-зелёных глазах отражались блики пламени.

Ада глубоко втянула воздух носом и тряхнула головой, убрала за ушко непослушную прядь волос.

– Не спешите. Цена будет высока… Не только для вас. Забыли, что я дефектная? – поинтересовалась, повернув голову и столкнулась с некромантом взглядами.

– Я подумаю, – не моргнув, согласился он.

– Верное решение, господин Мор, – Ада стянула с плеч сюртук и протянула его некроманту. – Мешает, – пояснила коротко и вновь взяла гитару…

Глава 15

Сборы проходили хлопотно. Экспресс отправлялся ночью, но нам предстояло закончить все дела.

Марика получила форму и расписание первогодок, выглядела она при этом жутко недовольной. К некромантам относилась настороженно, но ради меня старалась, не спорила, не возмущалась. Я знала, что, если нагрянет проверка и обнаружит «неучтённого» адепта, у ректора возникнут проблемы, поэтому дала сестре чёткую инструкцию, как действовать в такой ситуации и куда, собственно, прятаться.

С Адой проблем возникнуть не должно. Она успела подписать официальный договор и теперь числилась в академии, как преподаватель риторики и… музыки. А что поделать, все остальные должности были заняты.

– В моё отсутствие постарайтесь ничего не натворить, – произнесла я, собрав ребят и сестру с подругой у себя в гостиной. Несмотря на перестановку, всё равно было тесно. – Лем и Гарет – вы занимаетесь подготовкой к матчу по скайболу.

– Могу я тоже? – вызвался забившийся в угол с цветочным горшком Коуэлл.