Аристократка

Нам наперерез бросались враги, но они не ожидали, что лошади, пусть и матийцы, могут настолько быстро передвигаться. Почти все не успевали, а кто оказывался на пути, ничего противопоставить нам не мог. Вот кто-то успевает выставить копье, но Орел невероятным движением уходит влево. Я, зная, что справа от меня скачет Сарок на Орлане, немного повернула голову, замечая, что тот сместился наоборот вправо и сносит свои мечом голову врагу. Еще дважды мой четвероногий друг подобным образом уходил от атак, а затем передо мной оказались только три черных мага.

Я заметила ухмылки у всех троих, а у одного ее можно было назвать кривой ухмылкой, по аналогии с кривой усмешкой. Почувствовала совсем рядом Сарока, а в следующий миг нас накрыло серой мглой.

Так уж получилось, что мы с ним очутились не то, что близко, а очень близко — буквально бок о бок. И тут произошло невероятное — моя вуаль, которую я продолжала видеть даже в этой почти темноте, распространилась на Орла, Орлану и, что удивительно, на Сарока.

Вокруг нас засверкали разряды знакомых молний, именно такие разрушили Храм Четырех. Я по аналогии вскинула руку вверх, и клинок, также, как и в предыдущий раз, начал притягивать эту магию чуждого. Меня встряхнуло так, что я даже подпрыгнула в стременах. Затем придавила такая тяжесть, что оставалось совсем немного, чтобы сломалась рука. Я же была уверена, что артефакт только в таком положении притягивает к себе эту очень враждебную магию. Кто-то обхватил меня за талию и взял мою кисть в свою руку.

Стало легче.

Я покосилась вправо и, разумеется, увидела лицо своего верного друга. Оно было сосредоточено, но он почувствовал мой взгляд или заметил, что я повернула голову. Кивнул, но больше ничего сделать не смог ни он, ни я. Кружащиеся по кругу серые молнии сложились в воронку, низ которой ударил точно в клинок. Сколько так продолжалось, не знаю: то мне казалось, что вечность, то словно прошло всего несколько мгновений…

Наверное, мы остались живы только благодаря двум невероятным артефактам: ножу и бижутерии. Мышцы свело судорогой не только у меня, но и у Сарока и у Орла с Орланой. В этот момент вуаль замерцала и стало легче, но буквально мгновение спустя случилось это.

Я почувствовала взгляд.

Взгляд чуждого.

Со мной что-то произошло, и я разглядела черных магов. Если два махали руками и творили свою магию, то один вперил в меня взгляд. Но не это поразило меня, нет. Я видела, как его ауру заместил собой вирус. «Вселение или подселение», — подумала я. — «Так вот как это выглядит со стороны». Сейчас этот нечеловек был самым опасным, и стоит его убить, как справиться с двумя остальными будет значительно легче. Но подойти к нему не получиться — тяжесть воронки продолжала сильно давить. Я чувствовала, как теряю силы, а может быть и жизнь, но придумать ничего не могла.

Посмотрела вверх. «Странно», — подумала я, — «я всегда мешаю по часовой стрелке, а воронка крутиться против», — такая нелепая в данной ситуации мысль пришла мне в голову. — «А что, если попробовать раскрутить ее в другую сторону? Может быть, сломается там что-то?». Внезапно пришло понимание, что я права. Постаралась сдвинуть острие клинка. Но не тут-то было! Мне вообще показалось, что хочу сдвинуть гору. Я схватила его второй рукой.

— Против часовой, — произнесла я.

На самом деле получился тихий хрип, но Сарок услышал. Он тоже схватил рукоять второй рукой. Я сама действовала на пределе сил, чувствовала, что он тоже. Не знаю, сколько мы боролись, показалось, что целую вечность. И тут нож дрогнул и пошел по кругу. И стоило ему его завершить, как серая мгла взорвалась.

Этот удар выдержать не смогла, и тьма накрыла мое сознание.

Хелла, княжество Ольтана, замок дар’Коддаррг.

Пятерка воинов так и застряла на полпути к непонятной области серой мглы. И быть бы им всем мертвыми, если бы не Ариан. Он вышел через приоткрытые ворота и создал свою самую мощную атакующую печать. Путь в замок стал почти свободен. Но никто из них даже не подумал о возвращении. Где-то там, внутри темной области со своим слугой сражалась их госпожа.

Маги врагов атаковали вышедшего из-под защиты стен эльфа, но сила их атак была значительно меньше, чем у черных магов. Амулет легко отразил их. Светаэль, как будто знала, что у нее появится неизвестная ему защита, поэтому отдала амулет. Остальные находились у трех бойцов, которые ушли с баронессой.

Ариану очень хотелось тоже быть там среди этой пятерки, но приказ баронессы был однозначен: «Сохранить жизни людей». Он создал печать небольшого огненного шара, примерился и бросил его по дуге. Он отличался от обыкновенного боевого, зато и атаковать им можно было не только по прямой, но и, бросая, словно простой мяч. Попал туда, куда и хотел эльф.

В этот момент враг, словно очнувшись, пошел на штурм, поэтому Ариану пришлось скрыться за стенами замка. За воротами раздался взрыв, и, пока он забегал на стену, еще несколько.

— Ариан, надо бы зарядить накопители. У богини скоро не будет сил для защиты.

В данный момент жрица занималась лечением попавшего под магический удар воина. Фразу свою она произнесла, не отвлекаясь от своего дела.

— Их маги не смогут быстро пробить защитные печати и будут делать это долго, — уточнил Дилан. — Они сделали ставку на черных магов, что даже не приготовили таран.

Эльф кивнул, соглашаясь с мнением управляющего, и бегом направился выполнять свою работу. Когда вернулся, то штурм прекратился, как и атаки магией.

— … согласен с тобой, кто-то взял командование на себя. Если опытный, то сейчас будут делать таран, — услышал Ариан конец разговора.

— Что смог, зарядил. Теперь несколько часов бессилен, полностью выложился. Что с госпожой?

— Отряду ее пришлось вернуться, — Агыр смотрел в сторону мглы. — Но они с Сароком сражаются, иначе бы оно исчезло.

Он указал на облако серой мглы.

— Что это там? — эльф указал куда-то вправо.

Дилан поднес к глазам бинокль.

— Отряд воинов. Неужели герцог прислал помощь? Всем приготовиться к атаке, — начал отдавать он приказы. — Когда они ударят в тыл и враг начнет отражать их атаку, ударим мы. Приготовиться всем.

— На мою магию не рассчитывать, — тут же произнес Ариан. — Буду только лучником.

Дальше все прошло, как по нотам. Враг не рассчитывал на атаку с тыла, да еще такую! Со стороны помощников в бою участвовали два архимага, а сами воины были настоящими профессионалами. Хоть в целом их было немного, но умение и опыт сказались. Буквально спустя четверть часа, когда были убиты вражеские маги, враг понял, что надо бежать.

— Командир экспедиционного отряда Карок, — представился главный неожиданных помощников.

— Дилан, управляющий замом дар’Коддарг. Вы не воины герцога. Каких-либо знаков отличия нет, одежда хоть и однообразная, но обыкновенная. А вот тактика конной атаки очень похожа на дарилийскую.

— Вы правы. Принцесса просила помощь своей подруге, — и Карок посмотрел на область серой мглы, давая понять, что осведомлен о том, что случилось с баронессой.

Больше никто ничего сказать не успел, так как именно в этот момент та взорвалась. Агыр и пара эльфов, которые находились ближе всего, первыми очутились там. Круг, диаметром метров тридцать, представлял собой настоящую пустыню — ни одной травинки не осталось. И только почти в его центре лежали девушка, мужчина и два матийца. Старый орк вздохнул с облегчением — Светаэль была в своем человеческом обличие. Правда, после превращения в замке все равно пойдут слухи, но даже до Дургаса они дойдут еще очень не скоро, особенно, если запретить говорить об этом. Все жители баронства очень любят девушку, поэтому будут молчать.