Аристократы улиц

— Хорошо. Я буду практиковаться.

— Давайте попробуем прямо сейчас, — сказал я. — Вон там, под берёзой, хорошее место.

Около часа мы сидели и медитировали, пытаясь ощутить текущую вокруг живу и соединиться с ней.

Это было непросто. В случае с родовым Источником даже напрягаться не надо было — каждый член рода имел доступ к Силе и неважно, на каком расстоянии от дома он находился.

Только к истечению часа я почувствовал, что у меня начало получаться. Я почувствовал тонкую, как паутинка, нить энергии, которая втекала в Родник — духовный колодец, расположенный на макушке.

Правда, это чувство не продержалось и десяти секунд.

Когда пришёл Яромир, мы отправили работников восвояси и стали делать что? Правильно, опять практиковать единение, но уже под присмотром наставника. К тому моменту, как село солнце, мой результат был уже лучше. Удерживать слабенький поток энергии удавалось в течение минуты.

— Все молодцы, — сказал ведьмак. — Никогда не видел, чтобы так быстро учились чувствовать живу.

— Просто мы уже владели магией, — сказал я. — Надо просто немного перестроиться.

— Да, всё дело в этом, — кивнул Яромир и встал со стула. — Ну, пойду я. Эспер, можно тебя на пару слов?

— Конечно.

Мы вышли на крыльцо и ведьмак жестом попросил прикрыть дверь.

— Я поспрашивал у знакомых насчёт того места, Эспер. Знаешь, не стоит нам туда ходить.

— Почему?

— Обещаешь держать язык за зубами?

— Слово чести.

Яромир покривился. Да, он по какой-то причине не доверял дворянам, но всё же кивнул:

— Ладно. Только помни, информация опасная. Даже женщинам своим лучше не рассказывай.

— Говори уже, — нахмурился я.

— Ладно, слушай…

Глава одиннадцатая

— Поговорил я со старожилами, — начал Яромир. — Да и сам повспоминал кое-что. Если карта твоя не врёт, то плохие те места.

— Как по мне, здесь все места за куполом плохие, — сказал я. — В чём конкретно дело?

— Во-первых, нечисти там много. Но это я и так знал, потому и не хожу особо в ту сторону. Даже мне опасно.

— Так. А во-вторых?

— А во-вторых, там было капище поклонников Чернобога.

Я не сразу нашёлся что ответить. Чернобог, как и другие боги, в этом мире не был выдумкой. Боги реально существовали и обладали титанической силой. Хорошо, что людские дела их мало интересовали.

Чернокнижие и поклонение тёмному богу были вне закона. Но, конечно, находились те, кому на закон было плевать — ведь Чернобог даровал своим почитателям особые силы, недоступные прочим магам. И даже, говорят, мог наделять талантом к магии изначально бездарных людей.

Поэтому неудивительно, что в русских княжествах постоянно возникали новые секты. А уж здесь, в диких краях, этому было гораздо меньше препятствий.

— Надо же, — сказал я.

— Угу, — промычал ведьмак. — Говорят, будто там до сих пор алтарь стоит, на котором жертвы приносили.

— Человеческие?

— Ну а какие ещё. Чернобога не интересуют овечки.

— Хочешь сказать, что в доме, где я живу, обитал чернокнижник? — с сомнением спросил я. — Но банник говорит, что он был обычным человеком.

— Откуда мне знать, Эспер? Может, хотел чернокнижником стать, да не получилось.

— Погоди-ка секунду. Ты говорил, что капище «было». То есть сейчас его нет?

— Конечно, нет. Государство как узнало, обережников туда отправило. Перебили всех, кого нашли, а капище с землёй сравняли.

— И давно это было?

— Лет сорок назад.

— Серьёзно? — усмехнулся я. — Ты, истребитель чудовищ, испугался слухов сорокалетней давности?

— Ты, видать, не знаешь, о чём болтаешь, — нахмурился Яромир. — Там, где Чернобогу жертвы приносили, потом десятки или даже сотни лет опасно находиться.

— Почему?

— Тёмной энергии хоть залейся. Потому и нечисти в округе много, причём сильной. Для неё это считай бесплатная кормушка.

Задумавшись, я взглянул на ночное небо. Попытался сопоставить факты и слухи, чтобы сложить в какую-то единую картину.

— Не сходится, Яромир, — сказал я. — Если чернокнижников истребили сорок лет назад, хозяин этого дома не мог быть одним из них.

— Допустим, не мог, — ведьмак прочистил горло и сплюнул в траву. — Что с того? Всё равно опасно там.

— Если бы там было так опасно, как ты говоришь, простой человек не смог бы туда ходить.

— Да какого хрена, Эспер! — в сердцах воскликнул ведьмак. — С чего ты взял, что он вообще туда ходил?

— Ну карту же зачем-то сделал и спрятал.

— Может, это и не он был!

— Он. Банник подтвердил, что от тайника исходит энергия старого хозяина.

— Ох, — Яромир покачал головой. — Упёртый ты. Ладно, давай так. Я тебя туда отведу, но это будет работа.

— Денег хочешь?

— Да. Сто рублей.

Я присвистнул.

— Неплохие аппетиты!

— А как ты хотел? Жизнью буду рисковать. Обучаю я тебя бесплатно, но за этот поход плати.

На самом деле сумма была не очень-то большой. Для прошлого меня, само собой. Для того, кто жил в роскошном поместье и деньги не считал. А так-то сто рублей — неплохие деньги по местным меркам. Можно даже подержанный автомобиль купить или породистого коня.

— Хорошо. В долг сводишь?

— Издеваешься, что ли? — возмутился ведьмак. — Ты же дворянин!

— Вот, смотри, — я достал из кармана две потёртые копейки. — Это все мои деньги, и я не шучу. За месяц работы посыльным платят двадцать четыре рубля. Я сегодня утром открыл предприятие, но надо подождать, пока оно принесёт первую прибыль.

— Если в долг, тогда сто двадцать, — мрачно сказал Яромир.

— Хорошо. Но тогда всё, что мы найдём на том месте — моё. Потому что изначально договор был другой.

— Как скажешь. Если тебе алтарь Чернобога надобен — себе забирай.

— Мне кажется, там находится что-то поинтереснее, — улыбнувшись, сказал я.

— Откуда такая уверенность?

— Сам не знаю. Считай, чутьё.

— Осторожней, Эспер. Чутьё порой в могилу сводит.

Я не обратил внимания на эти слова и спросил:

— Значит, до субботы?

— До субботы, — кивнул Яромир. — Завтра я тогда не приду, готовиться буду. Практикуйте единение, у вас отлично получается.

— Хорошо.