Аристократы улиц

— Что это значит?

— Хрен знает, — ведьмак пожал плечами. — Они как бы исчезают в своём мире духов и становятся частью безликой энергии. А из этой энергии постоянно рождаются новые духи, которые могут со временем воплотиться в нашем мире.

— Это всё теория, — пробурчал я. — На самом деле никто не знает.

— Да и зачем нам это знать?

Я кивнул и спросил:

— А что станет с её деревом?

— Переживаешь всё-таки? — усмехнулся Яромир. — Привязаться, что ли, успел за одну ночь? Она ж не человек, успокойся. С деревом ничего не будет. Другая берегиня поселится.

— Понятно, — я огляделся. — Рудники в той стороне? Мне ещё надо конверт доставить.

— Ты всё это время конверт с собой таскал? — изумился ведьмак. — Ну ты даёшь, Эспер. Рудники там. Пошли, с тобой прогуляюсь. Там, кстати, есть один шахтёр, который три рубля мне должен…

Идти до рудников пешком пришлось довольно долго. Мимо нас проехал автобус с шахтёрами, но мы даже не попытались его остановить. У водителей всё равно была строгая инструкция ехать, не сбавляя скорости.

У ворот тоннеля под куполом нас ждала уже знакомая процедура. Открылось смотровое окошко, оттуда высунулся ствол автомата и хмурый голос сказал:

— Положите ладони на ворота.

Мы с Яромиром одновременно положили ладони на прохладное железо. И как только мы это сделали, внутри тоннеля завыла сирена.

От неожиданности я отдёрнул ладонь. Ведьмак оставил, с удивлением взглянув на меня. Сирена продолжала орать, пока Яромир тоже не убрал руку.

— Эй, тише, тише! — я хлопнул по защитному амулету и поднял руки. — Я человек!

— Мы свои, — хмуро пробурчал Яромир, положа левую ладонь на рукоять меча.

— Не дёргаться! — приказал солдат, держащий меня на прицеле. — Подойдите и опять положите ладонь на ворота!

— Слышь, да это же наш ведьмак… — сказал кто-то другой.

— Нечисть всякое обличье может принять, — процедил ратник. — Подошли и положили руки на ворота!

В воротах открылась ещё одна бойница, и оттуда тоже высунулся ствол.

Мы с Яромиром переглянулись и снова прикоснулись к воротам. И снова, как в прошлый раз, внутри тоннеля завыла сирена.

Твою мать, да в чём дело?!

Я убрал ладонь и поднял обе руки. Яромир руки поднимать не стал, только мрачно выругался и сотворил перед собой оберег.

— Меня зовут Эспер Терновский, я дворянин и подданный Российской империи, — сказал я. — Клянусь Перуном и своей дворянской честью, что я человек и не связан с тёмной магией. Вызовите офицера, чтобы мы могли уладить это недоразумение.

В тоннеле наступила задумчивая тишина. Потом кто-то выругался сквозь зубы и рявкнул:

— Да чё вы ждёте?! Не верьте нечистому! Огонь!

Глава четырнадцатая

Яромир закрыл меня собой. Уже в который раз спасает, а ведь говорил совсем другое.

Загрохотали автоматы. Пули одна за другой застучали по оберегу ведьмака. Я чувствовал, как много живы он тратит на защиту. Долго не продержится.

— Не стреляй!!! — орал Яромир. — Мы люди, твою мать! Мы люди!

Я разжёг Взор и уставился в одну из бойниц. У меня получилось поймать взгляд ратника, и я вцепился в него, как будто зубами:

— Отставить огонь! — приказал я. — Смотри сюда! Смотри, я сказал!

— Отставить огонь! — эхом раздался приказ из тоннеля.

Я сорвал с куртки и выставил перед собой оберег-артефакт, который дал мне Степан. На нём была изображена секира Перуна с руной в виде буквы П.

Никакая нечисть, даже приняв человеческий облик, не смогла бы создать подобный предмет.

— Я подойду и дам его тебе, — сказал я, гася Взор. — Убедишься, что он настоящий. Только не стреляй.

— Нечистый башку тебе морочит. Не верь, — сказал кто-то в тоннеле.

— Там символ Перуна, — пробурчал ратник.

Я двинулся вперёд, а ведьмак процедил:

— Пристрелят ведь…

Я ничего не ответил. Подошёл к воротам и протянул оберег. Ратник осмотрел его и вытянул руку.

Я положил артефакт на протянутую ладонь, а сам отошёл на несколько шагов. Около минуты прошло в напряжённой тишине, и всё это время в нас продолжали целиться. Запах пороха медленно затухал.

Потом раздались голоса:

— Оберег настоящий. Нечистые не смогли бы его носить.

— Тогда какого хрена сигналка на них реагирует?

— Вон капитан идёт, сейчас разберётся…

Офицеру доложили о происшествии, и затем он сам выглянул в бойницу. Посмотрел на ведьмака и на меня, потом сказал:

— Привет, Яромир. А вы, насколько я понимаю, господин Эспер Терновский?

— Так точно, — по-военному ответил я.

— Можете объяснить, почему наши ворота определяют вас как нечисть?

— Есть одна теория, — сказал я, взглянув на Яромира.

Тот развеял защиту и посмотрел на меня в ответ. Мы как будто пытались прочитать мысли друг друга.

Ведьмак понимал, что рассказывать про рощу берегинь никому не стоит. Не только потому, что я лишусь источника прибыли, но и потому, что это будет опасно для самих берегинь. Стоит людям узнать, и туда начнут наведываться бесконечные экспедиции, а также браконьеры.

Последние запросто могут срубить берёзы, чтобы продать их древесину в качестве оберегов. Такие обереги даже будут работать, но недолго, а вот прекрасные духи исчезнут. Не говоря уж о том, что по лесу поползёт энергия Чернобога.

Ведьмак хмуро вздохнул, а потом сказал, будто нехотя:

— Мы ночь в лесу провели. Берегиню встретили. Ну и, это… возлежали с ней.

— Что? — не понял капитан.

— С берегиней переспали.

— Вы с ней втроём, что ли…

— Что за мысли у тебя извращенские? — пробурчал Яромир. — Нет, конечно. Но она, видать, своей энергией нас напитала. Потому ваши ворота реагируют.

Офицер Обережного корпуса снова осмотрел нас, усмехнулся и сказал:

— Кому расскажешь — не поверят. Ладно, побудьте здесь пока. Сейчас ведуна позову, он вас осмотрит.

Минут через пятнадцать явился ведун. Он сотворил специальное заклятие и изучил наши с Яромиром ауры, а затем сказал:

— Это люди, и они не врут. Благословение на них лежит. Но поскольку его наложила берегиня, то ворота реагируют.

— Пропустите, — приказал капитан.

— Ты знал, что они нас благословили? — вполголоса спросил я, пока открывали ворота.

Яромир помотал головой. Значит, и какой эффект мы получили, он тоже не знал. Интересно, однако.

Обережники на всякий случай ещё раз осмотрели нас, приказали оставить оружие и только затем позволили пройти на территорию рудников.