Арка 2.0

— Ага… Удачно, — киваю я заторможенно.

От нас и правда отстали. Проходит минут десять, но никто так и не появляется. Видимо, сочли, что ради двух целей бежать дальше смысла нет.

— Мне два уровня дали, — делюсь я.

— Седьмой, значит, — кивает Слава. — Хорошо. Тоже так хочу.

— Как начнешь всех молниями разить, так быстро прокачаешься.

— Осталось научиться разить, — усмехается он. — Что делаем дальше? Возвращаемся? Охотимся?

— Охотимся. Пока получается, надо продолжать.

Мне продолжать. Не говорю этого вслух, но без навыка Слава как балласт.

***

В третий раз Славе везет так, что лучше и не придумать.

Мы сделали крюк и пошли искать остатки дрогворцев. У них ещё много людей оставалось, не дело это.

Нашли их. Застали как раз в тот момент, когда они стенка на стенку против кого-то вышли.

Выглядело это внушающе. Два больших отряда друг напротив друга. Вооружены кто чем, но я уверен, пройдет совсем немного времени, неделя или две, прежде чем армии начнут вооружаться всерьез.

Я уж молчу про навыки, которые они будут применять.

— Как думаешь, кто это? — спросил Слава.

— Дрогворцы.

— Да понятно, что справа это они. Вторые кто?

— Не знаю.

— Сложный ты человек, Драк, — хмыкнул парень и замолчал.

Я бы мог определить сканированием, кто они, но люди слишком далеко. Не исключено, что и наши могут быть. Чисто внешне мы ведь не отличаемся.

Двум сторонам надоело стоять на месте, и они бросились друг на друга. Первыми в атаку пошли дрогворцы. Причем основной отряд пустил вперед тех, кто уцелел из второго. С обеих сторон было где-то по сто пятьдесят человек.

Добежали они друг до друга быстро. До нас донеслись шум и крики. Со стороны это всё нереально выглядело. Две толпы смешались, и стало непонятно, кто где.

Зато было хорошо видно, когда в ход пошли навыки. Не я один умел бить по площади. Нашлись и здесь умельцы. С обеих сторон по паре человек. Но и их хватало, чтобы устраивать целые просеки.

— Драк, не медли, собирай фраги, — толкнул меня Слава.

Он прав. Выбрав тех, по кому бить, я потратил семь вееров из десяти доступных. Не все сработали как надо. Это легко замечалось. Часть людей оседала, а те, кто выдержал удар, на фоне них были заметны.

За это мне дали ещё уровень. Восьмой уже.

Успешный день, и, кажется, моя ставка сыграла.

Но речь не об этом. Я ведь сказал, что Славе повезло.

Моё вмешательство не заметили. Страсти там такие закипели, что люди в раже проигнорировали всё, что только можно. Сильные же последователи сами себя уничтожили. Почти. Главный дрогворец увлекся, влетел в толпу противников, но позабыл, что его силы не бесконечны. Его толпой забили.

Победитель так и не определился. Со стороны дрогворцев человек тридцать осталось. Со стороны их противников — человек двадцать. Я чуть подождал и растратил свои силы. Если у кого-то и была защита, то её не хватило.

— Слава, твой выход. Добивай выживших, — сказал я. — Последняя партия целая.

***

Слава блевал. Давясь, опершись о дерево, выплескивал то, что у него оставалось в желудке. А когда ничего не осталось, его просто сотрясали судороги.

Я отошёл в сторону. Зрелище было премерзкое, и я боялся, что сам не удержусь, тоже блевану.

Не только из-за этого. Нюх… Этот пассивный навык оказался с подвохом.

Я очень хорошо чувствовал запах крови и дерьма. Смрад и жуткую вонь. Так что хорошо понимал Славу.

— Я взял шестой… — прохрипел он, когда подошёл ко мне. — Надо возвращаться, Драк. Не хочу так убивать… Лучше нормально, в бою, а не как… свиней… Закалывать.

Понимаю его. Очень хорошо понимаю.

Сегодня моя опустошенность куда сильнее.

Кем я хочу быть? Остаться человеком?

А это возможно в такой ситуации?

Вспоминаю события последних дней.

Вспоминаю того шлемастого, у которого уже есть защита, и скоро она станет сильнее. Вспоминаю тех дрогворцев, которые убили Тихого и чуть нас не загнали. Вспоминаю два отряда, которые схлестнулись стенка на стенку.

Все они возродятся. Подойдут к алтарю. Получат награды за уровни и станут сильнее.

После чего снова выйдут на охоту.

Так хочу ли я оставаться человеком, когда их армии придут, чтобы нас уничтожить?

Это точно случится.

Мы сами в этом виноваты. Никто ни разу не предложил пойти и договориться. Отказаться играть в игру богов.

Уже и не предложит. Наши не предложат, потому что знают. Бог может не возрождать, если ему так захочется.

Если они создали всё это, то и избавиться от всех нас смогут.

Зачем им игрушки, которые отказываются играть по правилам?

Это и то, что кровь уже щедро пролилась, то, что среди последователей хватает тех, кто готов прибегнуть к насилию и убить — всё это не позволит заключить перемирие.

Так хочу ли я оставаться человеком в этой игре, что нам навязали?

Нет.

Я сам выбрал призвание.

***

Большой отряд шакарцев, на пару сотен человек, занял позицию у озера. Судя по тому, что прямо на закате к ним со стороны базы подошёл отряд в пятьдесят человек, закрепиться они там собрались надолго.

Может, в этом и был смысл. Многие выбирали идти к центру и устраивать бои именно там.

Я отказался уходить со Славой. Он попытался уговорить, но я стоял на своём, и в итоге он решил остаться. Но было видно, что его моральный дух сломлен, и парню надо отойти.

Смотря на него, я сравнивал себя с ним.

У меня таких терзаний было куда меньше.

Может, и есть плюсы в том, чтобы не помнить прошлую жизнь. Я тоже ощущал давление от происходящего, но ничего такого, с чем бы не мог справиться, немного отдохнув.

Договорившись, мы продолжили путь и уже под вечер добрались до озера.

Как узнали о том, что это шакарцы? Случайно. Они патрулировали территорию вокруг, и один из малых отрядов прошёл мимо нас, когда мы прятались в овраге. Я применил сканирование, так и выяснил, кто это.

По тому, что часть отряда отдыхала и «баюкала» раны, а некоторые и вовсе лежали рядами прямо у озера, было понятно, что недавно они вышли из боя. Победителями.

— Как думаешь, нормальный план? — спросил Слава. — Закрепиться здесь. Как по мне, глупость.