Арка Испытания. Книга третья

Кстати, надо бы отмечать где-то прошедшие дни, а то в темных пещерах легче легкого потерять отсчет времени. В одной из пространственных пластин у Нирмалы лежало все необходимое для рисования. Альбомы для набросков и целая пачка карандашей скоро пригодятся.

Один из альбомов Нирмала отвела для отмеривания дней. Еще в один стала зарисовывать Знаки. Что весьма огорчило девочку, так это то, что ей так и не удалось выяснить, для чего служат эти Знаки. Причем разными из них были только шесть, остальные повторяли некоторые из них.

Перерисовав все, Нирмала особо отметила тот проход, из которого она пришла, оставив у него панамку, которая в последнее время была совсем не нужна в пещерах, да и уже стала маловата.

Проверив целостность формы и легко ли вынимается меч из ножен, девочка с помощью считалки выбрала проход и поставила в альбоме возле перерисованного Знака у этого прохода единичку. То есть в этот проход она идет первый раз. Возможно придется осмотреть все проходы в поисках выхода, так что отмечать уже осмотренные просто необходимо.

Как только Нирмала вступила в темноту прохода, как впереди все просветлело, а вот сзади оказалась ровная и гладкая стена, ну или толстая плита, что перекрыла вход. А значит обратного пути нет, придется искать выход впереди.

Через десяток метров коридор вывел в огромное помещение, сумрак и клубящийся в округе туман мешали рассмотреть все подробнее. Видно было только на двадцать метров вокруг. Похоже было на болото, только не зеленое, а покрытое каким-то красным лохматым мхом, да и запах гнили и плесени указывал на это. Воздух был тяжелым и влажным, сразу начав прилипать к оголенным участкам тела и одежде противной водянистой пленкой.

Проникающий Взор показывал под двадцатисантиметровой жижей твердую поверхность, ну или более плотное дно. А вот Истинный Взор прекрасно различил в жиже множество маленьких Знаков тварей первого-второго уровня.

Окутавшись в Облачный Доспех одним желанием, без махов руками, Нирмала осторожно шагнула в болото. Дно и правда было твердым, а болотная грязь довольно жидкой. Как только нога девочки коснулась красной мшистой водоросли, к ней устремились десятки тварей. Облачный Доспех прекрасно справлялся, почти не замечая смехотворных атак слабых тварей.

Вскоре их вокруг девочки собралось так много, что некоторые из них начали всплывать на поверхность, не оставляя попыток вцепиться в Нирмалу мелкими, но острыми зубами. С некоторым трудом выдернув ногу из окружившего ее скопища мелких змеек с красной спинкой, девочка поставила ногу на твердый каменный пол. Змеи тут же потеряли к ней интерес.

Очень познавательно. Хотя более сильные твари и монстры явно так просто не сдадутся. Скорее всего монстры и чудовища обитают ближе к центру этого болота. На это указывало возросшая концентрация энергии здесь, в центре наверняка энергии еще больше.

Здесь было бы удобно развивать Дары, вот только множество мелких тварей никак в этом не помогают, и при этом еще и способны отравить сильным ядом.

Можно было бы пройтись по округе, провести разведку, не трогая пока змей. Но как показал еще один эксперимент с действующим Небесным Зеркалом, змеи не ориентируются с помощью глаз, находят они добычу как только она потревожит мшистые водоросли или жижу.

Так что более подходящей была тактика медленного продвижения и уничтожение всех ближайших тварей. Как только вся эта мелочь перестанет мешаться под ногами, можно будет отправляться дальше.

Итак, нога в жижу, дождаться появления двадцати мелких змеек и провести мечом полукруг, разрубая тела тварей. Некоторых получалось прикончить сразу, другие еще какое-то время продолжали мерзко извиваться. Дождаться следующей партии тварей и опять всех порубить.

Порядка два часа понадобилось, чтобы избавить ближайшие к входу окрестности от всех тварей. Немного передохнув, Нирмала продвинулась дальше и опять началось нудное рубилово.

В центр девочка не стремилась, решив сначала обойти дальнюю округу и избавиться от множества мелких тварей, которых здесь водилось просто до невероятия много, они чуть друг у друга на головах не сидели. Тактика была похожа на ту, что Нирмала применяла в Испытании, когда сражалась с племенем Рохо. Подумать только, тогда ей казалось, что то задание уж очень сложное и тяжелое. Только после третьего Испытания девочка поняла, что на самом деле оно было довольно легким.

Три дня Нирмале потребовалось, чтобы обойти всю ограниченную плотной серой непрозрачной пеленой болотистую локацию. За это время она ни разу не спала, только ела сухпайки время от времени и отмечала прошедшие дни в альбоме.

Выхода нигде не было, и девочка догадывалась, что он найдется ближе к центру и самым сильным монстрам и чудовищам.

Три дня без сна настораживали, это напоминало об Испытании в Арке, но ничего кроме этого не совпадало, а как только она начинала уставать, то будто бы получала прилив бодрости, готовая идти хоть еще месяц без устали и сна. Единственное объяснение этому – особенность Бесконечная Выносливость. Ну или это влияние этого странного места.

Взойдя на твердый пол темного коридора, из которого Нирмала здесь появилась, девочка решила попробовать уснуть. Как ни странно это у нее получилось, хотя дольше двух часов проспать не удалось, благо она заранее засекла время на часах. А может прошло несколько суток во сне, а Нирмала и не заметила? Да какая разница, главное выбраться из этого стрёмного места.

Следующий круг был немного меньше, но по времени проходила его Нирмала столько же. Всему виной были повысившиеся уровни тварей, теперь ей не встречались змеи первого уровня совсем, только вторые, третьи, попалось даже несколько четвертого уровня. Девочка воспользовалась возможностью развить боевые Дары, поэтому какое-то время была вынуждена пережидать, когда восполнится энергия в Источнике, а потом продолжать геноцид змей в данной локации.

Снова сделав перерыв на сон и еду на единственной твердой поверхности здесь, Нирмала стала продвигаться дальше. И вот тут она застряла надолго. Змеи третьего, четвертого, иногда и пятого уровня уже не убивались так легко. У монстров четвертых-пятых уровней появилась способность выдыхать облако яда, приходилось постоянно менять место сражения, потому что яд, попадая на кожу, вызывал сильное раздражение, а тело начинало двигаться очень медленно. Твари тоже мешали движению, оплетая своими длинными телами ноги девочке.

Приходилось тратить энергию на Небесную Благодать, Облачный Доспех помогал только удерживать змей от укусов, но от сжимания телами тварей уже не спасал. Постоянно нужно было отвлекаться и расправляться с тварями, а в это время монстры выпускали маленькие облачка яда, которые в общей массе превращались в десятиметровое облако зеленоватого цвета.

Нирмала отступала, пережидая пока облако осядет на жижу, которая тоже не помогала переставлять ноги. Мшистые водоросли постоянно окутывали ноги. Растительность приходилось обрывать и после нескольких таких действий на ногах наматывалось по тяжелому клубку водорослей, что только способствовало еще большему собиранию на ноги новых порций растительности.