Арка Испытания

Рядовые представители племени Рохо, оказались и правда рядовыми. Все простого первого уровня, и опасность представляют только если навалятся скопом и смогут атаковать своим таранным ударом. Обойдя всю долину, Нирмала приблизилась наконец к самому большому холму.

Что еще ей показалось странным, в каждом холме жило порядка десяти-двенадцати обитателей, но никаких маленьких детенышей Рохо девочка не встретила. Да и никаких половых признаков у всех встреченных монстров не было. Создавалось впечатление, что они размножались почкованием или делением.

Перед входом в большой холм сидело и раскачивалось порядка двадцати особей. Нирмала тяжело вздохнула. Она здесь уже пять дней и однообразие действий поднадоело. Хотя она не жаловалась. Уж лучше так, чем жабоиды бросятся на нее всей толпой.

Выманив по два-три жабоида в лесок, девочка разделалась с большинством монстров. А вот с оставшимися пятью пришлось попотеть. Они начали рыскать по лесу в поисках убийцы, постоянно обмениваясь горловыми звуками.

В этот раз Нирмала не стала осторожничать. Эти Рохо, как и все остальные, были сильно глуховаты, поэтому она подбиралась к ним, прыгая с ветки на ветку по деревьям. Нападала на отошедших достаточно далеко особей сверху. Расправившись таким образом с тремя жабоидами, оставшихся Нирмала прикончила быстро, не давая им сильно разогнаться на месте.

Почти не скрываясь, но стараясь ступать тихо, девочка подошла к широкому проему и прислушалась к гулкой тишине в пещере. В отдалении слышался знакомый горловой звук, часто издаваемый жабоидами, только этот был более басистым. Хотя звук мог просто искажаться в переходах под холмом.

Несмотря на низкий рост Рохо, своды пещеры были довольно высокими, где-то около двух метров. Под этим же огромным холмом и пещера была немаленькой, потолок был на высоте трех метров. Это заставило девочку держаться настороже, ведь это могло означать, что противники здесь окажутся больше и сильнее.

Внимательно оглядываясь обычным зрением и Истинным Взором, Нирмала чутко прислушивалась к звукам в пещере. Поблизости никого было не видно и не слышно, поэтому девочка уже увереннее ступила под своды пещеры. Двигаясь неспешно, девочка находилась в постоянном напряжении, готовая чуть что рвануть назад.

Как и в прошлых обиталищах Рохо, здесь иногда встречались жилые комнаты. Они также были захламлены разным мусором, только здесь они были больше по размеру, но в них также никого не было. Возможно именно обитатели этих комнат сидели перед входом в пещеру и Нирмала их всех перебила.

Вскоре девочка углубилась настолько, что свет звезд и лун совсем перестал освещать в пещере хоть что-то. А вот сами стены начали испускать тусклый зеленоватый свет. Хоть освещение было довольно плохоньким, но оно давало разглядеть перед собой хоть что-то.

Впереди забрезжил свет чуть ярче, и Нирмала убавила скорость, начав подкрадываться к скругленному повороту. Постепенно перед ней открылся вид на кусочек огромного зала, ярко освещаемого зеленоватым свечением Подбираясь ближе, девочка увидела у дальней стены зала странное ступенчатое возвышение, уходящее в потолок зала, а в самом низу этой несуразной лестницы для великанов, стояло не менее огромное ложе. На нем возлежал? Разлегся? Расплылся? В общем растекся жирной грузной тушей мега-жабоид.

Тонкие ручки, торчащие из его обширных расплывшихся телес, держали в руках что-то круглое и пятнистое, похожее на кожистое яйцо. Внимательно оглядев яйцо, мега-жобоид открыл устрашающе громадную пасть с двумя рядами острейших зубов и закинул в нее яйцо. С удовольствием почавкав, вождь требовательно протянул две тонкие ручки вперед. В них один их двенадцати присутствовавших здесь рядовых Рохо вложил очередное яйцо.

Далее все повторилось, и только пятое по счету яйцо вождь почему-то отдал другому жабоиду, который был выше, крупнее и пузатее рядовых жабоидов. Приглядевшись внимательнее, Нирмала заметила еще двух таких же крупных особей. «А вот и заместители вождя»: удовлетворенно улыбнулась девочка.

Рохо очень бережно и почтительно держащий перед собой яйцо двумя руками, вышел в другой проход, находившийся неподалеку от ложа вождя. Скорее всего он ведет дальше вглубь холма, и там хранят эти чем-то приглянувшиеся вождю яйца. Когда еще одно яйцо было одобрено и его унес второй крупный жабоид, все двенадцать рядовых Рохо двинулись на выход.

Нирмала быстро побежала назад, к выходу. Встречаться с двенадцатью монстрами в не такой уж широкой пещере ей не хотелось. Да и темновато здесь было для полноценного боя.

Выбежав из пещеры, девочка скрылась среди деревьев в ближайшем леске. Через две минуты из пещеры вразвалочку вышли жабоиды и потопали в лес, разбредаясь кто куда. Нирмале пришлось взобраться на дерево, когда один из них подобрался к ней слишком близко.

Но до девочки он так и не дошел, присел у дерева неподалеку и начал копаться в земле. Нирмала даже разглядела большого жука, которого после радостного горлового урчания он отправил в пасть. Похоже так они и размножаются. Отъедаются жуками и прочими насекомыми, а потом высиживают потомство.

Где и как они откладывают яйца Нирмала не знала, зато потом они приносят их вождю, а он проверяет их качество, плохие или больные съедает, а остальных отдает в инкубатор. Прирост у них небольшой, из двенадцати яиц, отбраковку прошли только два. Может дальше есть еще какие-нибудь тесты, так что страдать от перенаселения они вроде не должны.

Дождавшись, когда в поле зрения не окажется свидетелей, Нирмала, не спускаясь на землю, подобралась к увлеченно роющемуся в земле Рохо и прыгнула на него, вонзая меч в светящийся Знак. Убивать, повреждая Знак, проще всего, эффективней и, главное, менее кроваво, чем все остальное.

Подобным образом она разобралась еще с тремя, а потом нарвалась. Нирмала как раз прыгнула на очередного Рохо, вонзая в него меч, как из-за деревьев неожиданно появился еще один. Он тут же начал топтаться на месте издавая громкое горловое урчание, на этот раз оно звучало предостерегающе.

Девочка успела разобраться с ним, пока он не набрал большую скорость, но в этот момент к ней с разных сторон подбегали три жабоида, характерно притоптывая.

— Черт! — Ругнулась Нирмала, устремляясь к одному из Рохо. В любом случае она не успеет расправиться со всеми до того, как они наберут приличную скорость, так что надо по-быстрому вывести из строя хотя бы одного. И главное — двигаться. Постоянно двигаться, не давая им прицелиться.

План частично удался. Одного жабоида девочка успела завалить, а вот другие два разогнались так сильно, что она просто не заметила, когда и откуда ей прилетело. Все произошло так быстро, что Нирмала осознала удар уже кувырком катясь по земле.

Каким-то чудом она не только не выпустила меч, но не отрезала им себе что-то нужное. Врезавшись плечами в дерево, ее развернуло и прокатило еще несколько раз, но скорость уже была погашена и вскоре она остановилась. Постанывая, девочка тут же начала двигаться. Это все что приходило ей в голову для противодействия способности таранного удара Рохо.