Арка

– Привет, мужики. Наконец-то мы вас нашли.
– поприветствовал всех Вячеслав.

– И мы рады вас видеть. Этот поход достал дальше некуда.

– Не сомневаюсь. Артур передал новости, что с вами все в порядке.

– Да, жаль, что его убило, но все к лучшему. Сами как? Какие новости и что с вылазкой?

– Новостей много. Больше всего радуют награды, что дали за вылазку. Но это в крепости узнаете. Сейчас другая сложность. Где-то в часе от нас вражеский отряд в сорок голов. Предположительно движется в сторону крепости.

– Чей он?

– Дрогвора, бога войны и силы.

– Хм... предложения?

– Можно пощипать засранцев.

– Нас одиннадцать, а их сорок. Паршивый расклад и есть шанс потерять оружие. Это будет обиднее всего, учитывая, что осталось совсем немного.

– Можно устроить ловушку. Дайте мне лук. Я использую эти пять стрел по назначению. Если выбрать грамотную позицию, то можно всех напугать. Доспехов нет, пока сообразят, что происходит, уже поднимется паника.

– Слава, не геройствуй, даже если ты пятерых убьешь, то еще тридцать пять остается.

– Они плохо вооружены. Мы - хорошо.

– А, ладно, давай голосовать. Мужики, кто хочет попробовать атаковать и рискнуть всем?
– обвел Саня всех взглядом.

– Поверьте, награда вам понравится. У нас даже первый маг появился. Я не просто так предлагаю рискнуть.
– давил свою линию Вячеслав.

– Маг?

– Ага, сам в шоке. Молниями кидается. Драк, подтверди.

– Все верно, - кивнул я, - И это не единственное, чем можно удивить. Слава, ты чувствуешь, где они сейчас находятся? Предлагаю двигать вперед. А там ближе решим. Может получится устроить засаду.

– Вот, парень дело говорит. На месте решим. Все встаем, передышка закончена, двигаемся вперед.
– поднял отряд Саня, что успел вжиться в роль командира.

Быстрым шагом двинулись в сторону врага. Слава уверенно шел, забирая немного в сторону, чтобы зайти с боку. Либо нападать, либо обгонять и отступать. Оба варианта хороши, но особо заманчиво зачистить вражеский отряд до того, как он доберется до крепости. Во-первых, опыт за убийства пойдет нам, во-вторых, сохраним тайну расположения крепости, что позволит выиграть еще несколько дней тишины. А любой из нас был уверен, что, как только про крепость узнают, к нам потянется поток доброходов.

– Смотрите, они лагерем встают.
– показал Слава, когда мы подобрались к ним ближе.

– И что? Задачу это не облегчает. Я по-прежнему за то, чтобы свалить в крепость, а там дальше уже решать.

– Нужно хотя бы попробовать. Если что - убежим. Мы знаем здесь территорию, они нет. У нас преимущество.

– Знаем? Да мы тут идем второй раз! А, черт с тобой, давай пробовать. Остальные поддержали это решение.

– Тогда ждем удобного случая.

Вражеский отряд разбрелся по поляне. Большинство старались найти место, чтобы удобнее сесть и вытянуть уставшие ноги. Я их понимал, так как сам чувствовал гудящую боль в мышцах. Через пять минут возник спор и пятерку людей отправили за чем-то в нашу сторону.

– Чего это они?

– Может за дровами пошли.

– И мы сейчас в ближайшем лесе засели.

– угрюмо пробормотал Саня.

– Расслабься. Это судьба. Тихо отползаем назад и ждем удобного момента. Предлагаю эту пятерку убить, только нужно действовать быстро. Я страхую луком.

– Если они поднимут шут, то сразу отступаем и спасаем оружие.

– Сначала убиваем пятерку, а потом отступаем, хорошо.

– Договорились.

Противники ожидаемо расположились рядом с рекой, но ближайший лес, в котором мы и сидели, стоял в сотне метрах от того места. Еще в сорока метрах от края прятались мы.

С каждым шагом, когда враги приближались, напряжение возрастало. Вот первый из них входит под тень деревьев, за ним остальные. Пятерка мужчин, один с мечом, остальные с обычными дубинками или скорее слабо обтесанными палками. Дрогворцы переругиваются, спорят и шутят. Один из них наклоняется поднять ветку, но она оказывается отсыревшей и гнилой. Слышу, как он матерится и компания решает удалиться глубже в лес.

Я сидел под кустами, между двух сторон и отчетливо видел, кто где расположен. Из нашего отряда двое самых смышленых двинулись в обход, чтобы зайти за спину. Я медленно обнажил кинжал и взял рукоять покрепче, приготовившись к схватке.

Драка пронеслась молниеносно. Вот я ощущаю, как наши начали движение и кинулись к целям. Следую за ними и выскакиваю на свою жертву. Попутно пробую кидать намерение, чтобы парализовать голос врага. Не знаю, удалось или нет, но мужчина умер быстро. Он едва успел удивиться, как я оказался рядом и ударил в шею.

Поворачиваюсь и вижу, как один противник все же успел среагировать. Будто в замедленной съемке, его глаза расширяются, а легкие набирают воздух, чтобы закричать. Тут стрела входит ему точно в горло, мужчина хватается за нее руками, но лишь булькает от вытекающей крови.

Рядом разносится вскрик, который быстро обрывается. Мы стоим замершие и прислушиваемся к реакции из лагеря противника. Но оттуда до сих пор доносятся беззаботный шум, споры и смех.

– Быстро хватаем трупы и оттаскиваем, - шепчет Саня и подгоняет людей.

Хватаю свою жертву и тащу ее в след за остальными. Молча наблюдаю, как за ним остается кровавый след. Минут через пять скидываем тела в овраг, предварительно обобрав их от всего полезного.

– Вот видишь, успешно провернули, - комментирует Слава ситуацию.

– Успешно, это да. Но у нас есть максимум минут пять-десять, пока хватятся пропавших. И что будем делать дальше?

– Для начала поймаем того, кто пойдет их искать. Убьем. Следом можно пробовать атаковать. Я подстрелю парочку человек, чем напугаю их. Они либо бросятся за нами, либо от нас. Если первое - то пущу еще пару стрел и остужу пыл. Мало кто захочет бежать без защиты, когда противника не видишь и не знаешь, сколько нас.

– Твой план по воде вилами писан!

– Но попытаться то стоит, не так ли?
– улыбается Слава.

– Что, парни, рискнем?
– обводит Саня всех взглядом.

Я тоже смотрю на собравшихся. Уставшие, но воодушевленные лица. Короткая стычка в лесу взбодрила, выбросила в кровь адреналин и заставила поверить в собственные силы. Да я и сам сейчас чувствовал готовность победить кого угодно. Но осознавал, что зарываюсь. Понимание, что всегда можно воскреснуть в случае ошибки, делало наглым и безрассудным. И не понятно, то ли на пользу это, то ли паниковать и пытаться исправить.