Арка

Когда стемнело, гулянка набрала обороты. В центре площади разожгли гигантский костер, вокруг которого зарождались пляски. Зрелище казалось безумным и нереальным, тем не менее, завораживающим. Жизнь среди смерти.

Я сидел в темном углу на одной из крыш и наблюдал за людьми, пытаясь понять, что ими движет. Возможно, это поможет и мне обрести целостность, понять себя.

Сразу после наступления темноты на площадь заявился Матвей, да как! Он собрал всех бойцов и они вышли парадным строем, когда только отрепетировать успели. Каждый с оружием и при полном боевом параде, если так можно выразиться в местных условиях. Площадь погрузилась в тишину. Так собаки замирают при появление льва. Внутри родилось желание быть рядом со всеми, в центре всеобщего внимания и... уважения с примесью страха, но я задавил этот порыв, решив остаться в тени. Со стороны видно гораздо больше.

Матвей выдержал паузу, а потом завел речь. О победе, врагах и общем деле. О мужестве, страхах и тяжелом времени. О надежде и вере.

Единственный, кто остался недоволен выступлением - Кирилл. Блондин стоял в стороне и наблюдал, с каждым сказанным словом хмурясь все больше. Организовывая празднование он наверняка хотел перетянуть симпатии на себя, то Матвей перечеркнул его достижения одним своим появлением. Впрочем, длилось это не долго. Закончив короткую речь, наш лидер увел за собой бойцов, оставив дальше праздновать притихших людей.

Празднование затихло само собой через полчаса. Я выцепил уставшую Еву и повел ее домой. Девушка не сопротивлялась, с благодарностью приняв заботу.

– У тебя все в порядке?
– спросил я, когда мы остались наедине.

– Да... не совсем, - замялась она.

Я не понял, что значит ее ответ и впал в ступор. Проснувшаяся интуиция подсказывала, что сейчас нужно молчать и дать ей выговориться. Так и случилось.

– После нашего разговора... Я пошла за ворота и видела следы сражений. Земля пропитана кровью и смерть. Да и рассказы людей, не все так радужно...

– Тебя это напугало?
– догадался я.

– До ужаса. Представлялось все иначе. Там, когда разбирали места у храма для меня закончилось все легко. Считай, повезло, а потом я убежала и не видела всех ужасов. Тут же хоть нас и встретили суровые условия, но жить можно. Во много благодаря тебе, - Ева коснулась моей руки и я почувствовал, как она дрожит. Не думая, аккуратно ее обнял, притягивая к себе. В ответ она благодарно примкнула, прижавшись к груди, - Видя ваши успехи на фоне сражений, мне казалось это чем-то вроде игры. Но сегодня... когда смерть пришла столь близко... Когда люди кричали от боли, медленно умирая, чтобы вскоре воскреснуть... Когда исчезла человечность и лилась кровь во славу чужих богов, что украли нас из нашего мира... Реальность оказалась более жестокой, чем я думала.

– Я тебя понимаю. Мне это тоже кажется нереальным. В какой-то степени потеря памяти облегчила мою участь, лишив возможности понимать, насколько ужасно происходящее.

– Меня это пугает, Драк. Я не хочу, чтобы ты превратился в бездушное чудовище.

– Не переживай. Пока ты рядом, со мной все будет хорошо. Ты словно путеводная нить.

Девушка подняла голову и посмотрела мне в глаза, улыбнувшись. В этот раз улыбка вышла настоящей и живой, а не той блеклой тенью, что мелькала раньше.

– Это приятно слышать. Как думаешь, если у людей возможность на мир? Ведь это так просто, договориться всем. Меня не оставляет мысль, что все эти сражения и убийства, то не воля богов, а выбор самих людей. Сможем ли мы это прекратить?

– Я не знаю. В тот момент, когда появились сообщения, когда побежали первые люди... Тогда я стоял вначале и видел, как толпа погрузилась в хаос. Возможно, именно тогда все и началось. А теперь мы не знаем, как остановиться.

– Ты можешь попытаться это остановить? Ради меня.

Ее глаза были опасно близко и смотрели с такой... надежной. Я тонул в этих омутах, но отказывался сопротивляться.

– Я... сделаю, что возможно.
– голос прозвучал с хрипотцой.

Ева смотрела снизу вверх. Я чувствовал ее дыхание и теплоту тела. Ее губы немного приоткрылись и манили больше, чем все сокровища мира. Не знаю как это произошло, но следующее, что я осознал - это поцелуй. Девушка целовало робко, доверившись моим объятьям.

И в этот момент я понял, что никогда и никому не позволю ее обидеть.

Глава 14. Ночная гостья

Вышли спозаранку, едва солнце выглянуло над горизонтом. Оно едва виднелось, прячась за набежавшими тучами и окрашивая их в багровые цвета. Лес встретил влажностью, а от травы ноги моментально промокли, что не добавило радости отряду.

– Как бы дождь не пошел, - поморщился Сергей, глядя в серое и тяжелое от туч небо.

За последний час это была единственная сказанная фраза. Люди шли молча, иногда зевая и медленно пробуждаясь. Хоть лес и пытался взбодрить каждого прохладой, но раннее утро брало свое. Я успел заучить имена каждого и какими способностями они обладают. Помимо Сергея со мной шли еще Олег, Денис, Стас и щуплый парень, которого прозвали Тенью. Пожалуй, он обладал самой интересной способностью из четверки - скрываться в тени. Не знаю, как это работало, но по его заверениям, темные места помогают ему спрятаться. Должен признать, что эта способность подходила ему - щуплый, небольшого роста и с резкими чертами лица. Он выглядел несуразно, а торчащие уши делали его несерьезным и забавным. Но это ровно до момента, пока не взглянешь ему в глаза. Молодой мужчина смотрел холодно, совсем не показывая эмоций.

База шакарцев лежала в противоположной стороне долины от нас. В этот раз путь обещал затянуться и скорее всего придется искать место для ночлега. Хорошо, если оно будет надежным.

Я вглядывался в тени деревьев, и, то ли виновата мрачная погода, то ли разыгравшееся воображение, но от местности пахло... обещанием опасности. Лес словно нашептывал, что люди ведут себя слишком нагло, безнаказанно бродя по его тропам.

Можно выйти на открытое пространство, благо его здесь хватало, а не топать через лесной бурелом, но это значит выдать себя раньше времени. Благодаря моей способности в лестной чаще мы всегда узнаем первыми о приближение врага. Если он живой.

Мысль, что здесь бегает нежить, щекотала нервишки, но воспоминание, как мы сражались, ушло на задний план, задавленное чередой последующих событий.

Переживания о безопасности не единственное, что беспокоило. Мне доверили вести отряд на боевую операцию и это... ставило в ступор. Каждый из присутствующих был старше, а следовательно и опытнее меня. К тому же, у них нормальная память. Я не представлял как можно и нужно командовать людьми.

Не убивать же, если оспорят мое право отдавать приказы.

Первые часы шли по знакомым местам, но потом территория стала неуловимо меняться. Вместо гущи леса пришли открытые пространства, холмы и овраги. В низовьях бежала речушка, вдоль которой мы и двигались, дабы под рукой держать запас воды.

Если вспомнить карту, то мы двигались по середине долины и скоро должны подойти к ее центру. Чтобы добраться до крепости Эрмера, нам потребовалось больше двенадцати часов, но тогда мы спешили и большую часть пути преодолели бегом. Сейчас же мы шли не медленнее и к вечеру добрались лишь до середины пути.