Арка

С неба капал мерзкий и холодный дождь.

Это место понравилось меньше, чем предыдущее. Вокруг нависали макушки гор, а сам я валялся в лесу. Редкие деревья раскинули листву, под которой оказалось чуть суше, чем под открытым небом. Тучи скрывали солнце, но казалось, что сейчас вечер и скоро воцарится ночь.

Можно и без памяти догадаться, что оказаться в темное время под дождем, да еще в лесу, к добру не приведет.

Сердце билось, а глаза приковывала каждая тень. Уши остро реагировали на каждый шорох. Где-то заухала птица, протяжно, будто раздраженная, что ее побеспокоили. Следом, через минуту, когда я сидел под деревом и пытался согреться, ветер донес людскую ругань.

За последние сутки я усвоил только одно. От людей нужно держаться как можно дальше. В большинстве случаев они предпочитают перешагнуть через твой труп, чем помочь или стать друзьями.

Я спрятался в корнях деревьев как раз вовремя. Испачканного в грязи, когда вокруг царит сумрак, меня здесь если и увидят, то только лишь наступив. Тело било мелкая судорога, холодный сквозняк пробирался за шиворот, но я старался успокоить дыхание и вжаться как можно сильнее.

Голоса приближались и, наконец, из темноты вынырнули четыре фигуры. Те самые мужчины, что оттолкнули девочку перед тем, как войти.

Вдалеке ударила молния, высвечивая лица идущих.

– Да чтоб его! Будь проклят этот дождь!
– взревел один из топающих. Когда сверкнуло, он подскользнулся, упал и половина его руки испачкалась в грязи. Поднявшись, он постарался обтереть ее об ствол ближайшего дерева, но получалось плохо.

– Слышь, ты не ори, а то мало ли, кто здесь есть.
– второй мужчина кутался в капюшон и разглядеть его лицо не удалось.

– Да пошел ты. Я и так в одной футболке иду, а тут еще этот чертов дождь.
– Сам дурак. Не хер было соваться за арку в пляжном прикиде.

– Да кто же знал.
– буркнул мужчина, когда наконец-то смог подняться и пытался обмыть руку под струями дождя.
– Пожрать бы лучше. А то сутки без еды, это жесть.

– Зато напиться можно, - третий из группы поднял лицо к небу и открыл рот, хватая капли.

– Может она отравлена.

– Тогда все сдохнем.

– Эй, заткнитесь. Смотрите, здесь чьи-то следы.

– Где?

Я рискнул высунуться из-за корня и увидел, как четверка мужчин приближается. Это же мои следы! Что же делать... Пригибаюсь и ползу в другую сторону, только бы не заметили...

– Вот он! Ловите!

Больше не сдерживаясь, я вскочил и бросился бежать. Но удача отвернулась. Под ногу попала предательская коряга, я запнулся и потерял равновесие, выправив только в последний момент... А в следующую секунду меня сшибли и повалили на землю.

– Стой, парень. Куда собрался? Мы не сделаем тебе ничего плохого.

Говоривший заломал мне руку и поставил ногу на лицо, вдавливая в грязь еще сильнее. Я чувствовал, как в ноздри затекает жижа и почему-то не верил в их слова.

– Поставьте его. Дай сюда, - сказал тот мужик, что ходил в одной футболке.
– Парень, как же ты вовремя попался. Смотрю, у тебя хорошая одежда. Поделись, а? По дружески?

Меня поставили на ноги и даже отряхнули. В глазах немного кружилось, но это быстро прошло. Я сфокусировал взгляд на говорившем и увидел, как он требовательно смотрит, мысленно уже примеривая куртку.

Что-то внутри щелкнуло. Память оставалось пустой, но тело помнило, как его так же окружала группа людей и это кончилось чем-то плохим. Я чувствовал глубинный и иррациональный страх, что шел из самых потаенных уголков души.

– Ну, чего пялишься?! Давай, снимай, кому говорю!

Мужчина раздражался все больше и взял меня за грудки, потянув одежду на себя. Я начал сопротивляться, и в следующий момент перед моим лицом возник нож.

– Парень, ты жить хочешь?
– спросил мужик тихим голосом. Кончик острия покачивался в опасной близости от лица.

– Давай быстрее, - бросил другой мужик, - И так время теряем. Нужно найти укрытие.

– Сам разберусь, - сказал державший меня и на секунду отвернулся, чтобы посмотреть на подгоняющего.

Желание жить и сохранить одежду сформировались в импульс, что заставил руки действовать раньше, чем пришло осознание. Схватить кисть с ножом, качнуться вперед и не ожидавший подставы мужчина насаживается шеей на свое же оружие.

Зацепило слабо, но этого хватило, чтобы брызнула кровь и мужчина отшатнулся. Никто не понял, что произошло. Я сам не понял, как это вышло.

Неведомым образом нож оказался в руке, но осознал я это только когда уже отбежал на десяток метров. Сзади слышались крики, но за мной погнались не сразу.

Через полчаса, забившись в какую-то нору под деревом, дрожа от холода и страха, я пытался осознать, что значила та надпись, что выскочила через пару минут, как я побежал.

Вы убили последователя чужого бога окончательной смертью. Получен первый уровень.

Сразу и не скажешь, что шокировало в этих словах больше. Что окончательной смертью, что есть не окончательные или, что за это дают уровни. Через час, когда успокоился, в голове и на душе воцарилась пустота. Я сидел и тупо пялился в одну точку. Опомнился, когда дождь пошел на убыль. Организм напомнил, что давно хочет пить, поэтому я вылез из под укрытия и собирал в ладони влагу до тех пор, пока не утолил жажду.

Внутренний голос подсказывал, то получать уровни за убийство - не нормально. И почему-то уверен, что возможность появилась только сейчас. Когда выбирали покровителя, это отсутствовало. Размышления завели в тупик и именно в этот момент выскочило следующее сообщение.

Найдите святилище своего покровителя, чтобы получить награду и точку возрождения.

Святилище? И где оно? В ответ появилось ощущение направления. Едва заметное, указывающее лишь общую сторону, но уже хорошо. Если и у остальных так, то в скором времени у святилища соберутся люди. В голове забегали мысли, обдумывая ситуацию. За убийство чужих последователей награждают. Не известно чем, но чутье вопило, что стимул будет достаточным, чтобы устроить бойню.

А за убийство своих награждают? Если да, то лучше держать от любых людских скоплений подальше. Если нет, то лучше прибиться. На каждой стороне по две с половиной тысячи. Ну, почти. На одну душу стало меньше в чьем-то стане. В любом случае, если народ объединится, это будет серьезное усиление.

Сразу вспомнился отряд в несколько сотен человек. Дрогворцы, я уверен, объединяться быстрее всех.

Дождь окончательно закончился и ночное небо прояснилось. На небе светила луна и звезды. Выглядели они чужими, но я не понимал, почему так воспринимаю. Некоторые понятия память умудрилась сохранить, а что-то оказалось утерянным.