Арка

– Что-то случилось?
– обеспокоено спросил я сквозь сон, с ужасом думая, что на нас могли напасть.

– Нет, просто ты дергался во сне. Наверно кошмар снился, - тихо сказала Ева, - С тобой все в порядке?

Я прислушался к ощущениям, напрягся, но не не смог вспомнить, что же такое снилось. Лишь ощущение пустоты и темноты, что чернее ночи.

– Все в порядке. Просто устал. Прости, что не даю спать. Постараюсь так больше не делать.

Я обнял девушку и притянул к себе. Наверно, только богам известно, как в этих суровых условиях Ева умудрялась пахнуть столь вкусно. Я уткнулся носом в ее волосе и они подарили мне умиротворение.

Только на минуту включил виденье жизни, чтобы убедиться в безмятежности ночи. Но нет, неприятности оставили нас. Пока что...

***

– Ну что, господа. Вот и настали у нас лихие деньки.
– начал речь Матвей, усаживаясь за массивный стул.

Мы собрались малым кругом, чтобы обсудить планы, как дальше жить, а скорее выживать. Завтрак закончился полчаса назад, на небе царила хмурость и мелкий дождь, процесс подсчета и распределения трофей был налажен. Самое то, чтобы предаться размышлениям о дальнейшей судьбе.

– Как ты мягко обозначил ту задницу, в которую мы угодили, - нервно сказал Саня. Почему-то он нервничал больше всех. Внешне оставаясь спокойным, я отчетливо чувствовал его эмоций и опасения.

– Не все так плохо. В конце концов, мы отбились и поднялись по уровням.

– Наши враги также повысили их. И напомню, что против нас объединились две фракции. Если они еще шакарцев позовут, то наша смерть вопрос времени.

– Вот поэтому мы и собрались, чтобы обдумать стратегию, - мягко подвел Матвей, поморщившись на упаднический дух Александра.
– Самый печальный для нас и оптимальный для врагов вариант - ударить как можно скорее, только уже объединившись и подойдя к крепости. Они попытались обмануть, облажались и скорее всего теперь предпочтут лобовую атаку.

– Можно высылать им отряды наперерез. Будем придерживаться тактики и ослаблять попытки подойти.
– предложил Слава.

– Хороший вариант, но... Они смело могут послать две тысячи и учтут ошибки. Опыт есть опыт. А значит мы будем нести большие потери, чем они. Что в итоге приведет к поражению за счет уровней.

– Ударить на опережение? Попробовать разрушить вражескую крепость?

– Сходу не прорвемся. На укрепленной позиции при большом количестве врагов... Нет, там потери будут еще больше. К тому же, в это время ударит их союзник, что уничтожит нас.
– глаза Матвея смотрели куда-то вдаль. У меня возникло чувство, будто он смотрит в будущее, методично перебирая один вариант за другим, в поисках того, что позволит выжить.

– Думаю, они попробуют закрепиться рядом с нашим лагерем, - взял я слово.

– Ты про зерно и алтарь?
– сказал Матвей, обозначив,что в этой компании можно смело говорить об этом знании.

– Да. Поставить две точки в паре часов ходьбы от нас... Сутки, максимум двое, и нас снесут.

– Верно. Значит нужно думать, как эти точки уничтожить. Тогда мы выиграем неделю времени. Ты же можешь их чувствовать, Драк?

– Могу. Триста метров, что не особо много.

– А если мы сами перенесем точку?
– взял слово Вячеслав.

– Тот же расклад. Крепость ослабнет и второй союзник ее захватит.

– И что нам тогда делать?

– Что делать, - задумчиво проговорил Матвей, - А вот что. Сейчас высылаем разведку, будем плясать от того, что предпримут наши враги. А сами пока укрепим по максимуму крепость. Нужно сделать так, чтобы расклад по уровням был подавляющим в нашу сторону. Тогда они зубы обломают.

– Стратегия от защиты...
– начал Саня, но тут нас прервали.

Дверь распахнулась и к нам ворвался один из бойцов.

– Враги! Через полчаса будут у ворот!

– Кто именно?!

– Две армии!

Вот же... мы просчитались.

Глава 23. Две армии

Еще с самого утра, на рассвете, Матвей отправил разведчиков в сторону наших врагов, дабы не было сюрпризов. Но жизнь решила сыграть с нами злую шутку.

Мгновенно в крепости возникла суета. Поднимали всех и гнали к стенам, предварительно выдавая оружие. Матвей взял шествование над общим войском и сейчас готовил оборону.

Я чувствовал страх, что медленно разливается в душах людей. Но как же так вышло? Мысли бешено скакали в голове, выстраивая логические цепочки. Учитывая время крайнего боя, при всем желание, дрогворцы и эрмерцы не смогли бы добраться так быстро до крепости. Даже если бы бежали всю ночь, будто проклятые. А значит... они поставили алтари.

Стоило принять этот факт, как общая картина сложилась. На раскрытие зерна нужно три дня. Следовательно, операцию планировали заранее. Две крепости сговариваются и начинают действовать. Сначала подобраться к нам ближе, да поставить точки воскрешения. Подождать нужный срок, попутно подготовив ловушку. Слишком сложно выходит, но не исключаю, что план был многоходовым. Или они нас просто отвлекали, дабы скрыть направление основной атаки.

Эрмерцы выманивают нас, идет сражение, армии сливаются и... воскрешают где-то рядом. Дальше спокойная ночевка, восстановление сил, откат навыков и вперед, новая атака. Но почему они только сейчас нападают? Хм... логично предположить, что зерно не так близко, как может показаться. Думаю, часа два-три от крепости, что усложняет поиски. Самое отвратительное, что даже перебей мы их снова, они повторно вернутся в скором времени.

Я вышел на стену, в ожидание врага. Моя команда поддержки уже стояла за стеной, готовая в любой момент усилить. Главный мучивший вопрос - сколько людей пришло нас убивать. Максимум пять тысяч, но сомневаюсь, что враги оставят крепости беззащитными.

Большую часть войска Матвей вывел за стену. Здесь хватало защитных сооружений, так что преимущество на нашей стороне. Ямы, рвы, копья, завалы - настоящая полоса препятствий. Честь и хватала тем, кто успел все это добро подготовить.

Солнце окончательно спряталось за тяжелыми облаками. Ветер гулял между людей, заставляя вздрагивать от своих холодных прикосновений.

Я уселся по турецки и закрыл глаза. Страх, волнение, подавленность... сколько эмоций и чувств разлито вокруг. Я потянул к себе эти сокровища, помогая бойцам настроиться на бой, убирая их сомнения и даря вместо этого пустоту. Что будет с человеком, если его страх внезапно исчезнет? Он успокоится и его постигнет апатия, безволие. Это только кажется, что страх мешает. На самом деле нет, он мотивирует бороться за выживание.

Это стало понятно почти сразу. Чем больше я вытягивал эмоций, тем больше люди становились аморфными. Так дело не пойдет... Сместить акценты и вот на смену страху приходит злость.