Аркейн. Яркие огни Зауна

— Ты где шатался все это время!? — спросила Вай, разглядывая его. — Смотришь на меня, как бездомный щенок на вчерашний хотдог… у тебя все в порядке?

Экко кивнул. Кому он точно никогда не расскажет о своем путешествии, так это Вай.

— Где Джинкс? — увидев, что они закончили, Джейс подошел к Вай и сложил руки на широкой груди. Экко заметил, что он сделал свое специальное «строгое лицо советника». — Она должна была явиться неделю назад!

— Ты правда думаешь, что сможешь заставить ее отрабатывать срок в Пилтовере? — Вай усмехнулась, выгнув бровь. — Брось это просто смешно! Вы ее даже не арестовали!

— Я дал ей шанс ответить за свои поступки перед городом и перед законом! Это самое мягкое, на что готов был пойти совет, мне часами пришлось убеждать их, что ее талант будет полезнее в наших мастерских, а не в Тихом Омуте. Я делал это только потому, что об этом меня попросила Кейт, но всему есть предел!

— Тебе что, сложно галочку за нее в журнале поставить? — Вай нахально развела руками, но лицо Джейса сделалось еще строже и ей пришлось пойти на попятную. — Я поговорю с ней, ладно? — подняла руки.

Лицо советника Талиса не смягчилось.

— Постарайся, чтобы она прислушалась к тебе. Это может серьезно повлиять на ее жизнь и на жизни других, сделать их лучше.

— Не сомневаюсь, — фыркнула Вайи закатила глаза, не выдержав. — Ладно, бывайте! Меня ждут.

_ Эй, постой!

Когда она уходила, Экко поспешил за ней. Хеймердингер же пока решил остаться в лаборатории — просто чтобы проконтролировать, что изобретения Джейса не отправят никого в иное измерение снова.

— Что такое Экко? — спросила Вай, когда поджигатель нагнал ее. — Не хочешь рассказать, куда тебя унесло на полгода?

— Скорее хочу послушать, как ты сама, — улыбнулся тот. — Уверен, твоя история интереснее! Как так вышло, что ты работаешь на Джейса?

— Ох, приятель, я на него не работаю. К счастью. А так даже не знаю, с чего начать… я бы начала с пива!

Выпивку в Пилтовере наливали отвратительно пресную, поэтому оставаться там они не захотели и вернулись в Заун, где завалились в свой любимый паб. Они часто встречались здесь с тех пор, как Вай вышла из тюрьмы.

Когда она рассказала Экко о том, как Кейтлин выгнала ее из миротворцев из-за того, что Вай не дала ей прикончить Джинкс, на лице поджигателя появилось одобрительное выражение.

Ему никогда не нравилось, что Вай таскалась с миротворцами вместо того, чтобы помогать строить лучшую жизнь внизу. А если бы Вай в самом деле прикончила из-за пилтоверцев кого-то снизу, тем более родную сестру, для Экко она перестала бы существовать. Да, Джинс чудовище, но она чудовище из Зауна, и охотиться на нее допустимо из-за личных счетов, а не по указке Пилтовера.

— Кираман после смерти матери считает всех в Зауне за бешеных собак, — сказал Экко, отпивая из своей кружки. — Хорошо, что ты с ней больше не связана.

— Да нормальная она, — вздохнула Вай, растянув руку на столешнице. Ее перчатки стояли под барным стулом, одну из них Вай покачивала носком сапога. — Просто… запуталась. Мы видимся иногда.

Она помолчала какое-то время, а потом ее глаза широко раскрылись.

— Ты же главного не знаешь!

Она вывалила ему все о Вандере, о том, что благодаря сиянию он пять лет назад выжил после того падения, что Синджед восстановил его искалеченное тело и изменил до неузнаваемости.

Узнав об этом, Экко снова испытал чувство дежавю, как в квартире Джейса. Он уже видел ожившего Вандера в Мире Без Хекстека, а теперь выясняется, что он жив и тут. Голова снова закружилась, но не так сильно, как раньше.

— Виктор все еще возвращает его разум, но… результат не будет идеален, — рассказывала Вай, перекатывая на липкой столешнице пустую кружку. — Он узнает нас с Джинкс, но он агрессивен и по-прежнему опасен для других, не хочет даже пытаться жить с людьми. Чего-то внутри него просто не осталось.

— Где он сейчас? — спросил Экко. Он все еще чувствовал себя оглушенным после услышанного: Вандер жив!

— Пока в коммуне, но скоро нам придется спрятать его в шахтах, — сказала Вай. Бармен забрал ее кружку и наполнил до краев, тогда она опустила губы в густую пену и замолчала, пока не выпьет половину. Пила она просто отвратительно: как собака глотает воду. Экко улыбнулся. Он скучал по ней. — Многие считают его опасным после того, что он устроил в Тихом Омуте, и им не докажешь, что он изменился, — рассуждала она. — Не объяснишь, что он мыслит и понимает происходящее, просто… чуть-чуть иначе, чем раньше.

— О чем ты?

— Когда Синджед пришел в коммуну, он хотел забрать Варвика и сделать из него живое оружие для ноксианцев, а результаты исследований использовать для восстановления дочери. Но Виктор уговорил его работать вместе, а ноксианцы очень вовремя свалили воевать в другую войну… Так вот, когда Вандер узнал, что его кровь может спасти чью-то дочь, он согласился поделиться. Это… было так похоже на него прежнего, понимаешь? — Вай посмотрела на свои руки. — Правда это не помешало ему на следующий же день переломать кости парню, который не пожелал делиться печеным осьминогом.

Экко вспомнил огромную черную бутыль, которую Вай принесла в лабораторию. Он понял, что плескалось в сосуде, и по его спине поползли липкие мурашки.

— Синджед обещал помочь укрыть его, — продолжила девушка. — Но я этому типу не доверяю. Он… жуткий. Мы с Джинкс сами спрячем Вандера.

Они с Вай посидели еще какое-то время, она рассказала о том, что снова общается с сестрой, а потом в паб пришел здоровенный мужик и направился тяжелым шагом прямо к ним. Угрюмое лицо с крупным сломанным носом не предвещало ничего хорошего, и Экко напрягся, готовый в любой момент защищаться от этого верзилы.

Однако подойдя к ним, незнакомец остановился и сложил руки на груди, строго глядя на Вай. Та сделала вид, что ее заинтересовали блестящие кружки за стойкой. В отражении этих самых кружек она увидела лицо подошедшего и поняла по его глазам, что влипла.

— Я ждал три часа, — прогудел его голос.

— Я не забыла, я просто встретила Экко, — вскинулась она. — Старого друга! Я тебе рассказывала, он пропал неизвестно куда, а сегодня вдруг объявился.

Взгляд, который Экко получил от громадного верзилы, не выражал ни капли энтузиазма по поводу встречу, только немного заинтересованности и львиную долю предупреждения.

— Экко, это Лорис, Лорис, это Экко, — быстро познакомила их Вай. Она уже спрыгнула со стула, опрокинула в себя остатки из кружки и подняла перчатки. — Экко, извини, нам с Лорисом нужно идти!..

Пихнув его на прощание в плечо, — он не успел сгруппироваться.

Вай скрылась слишком поспешно, это было не похоже на нее. Экко после их ухода какое-то время сидел один и пытался понять, что это такое было. Она что… разнервничалась? С чего бы?

Потом у него мелькнуло предположение, и он рассмеялся, помотав головой: ну нет, не может этого быть!