Арктика

Нансен вошел в полярные льды у северо-восточных берегов Сибири, и льды медленно понесли «Фрам» на север к полюсу.

Однако предложения Нансена не вполне оправдались. Оказалось, что морское течение, идущее от берегов Сибири к Гренландии, проходит не через самый полюс, а несколько южнее его, близ Земли Франца-Иосифа.

Нансен сделал попытку достигнуть полюса пешком по льду. Но он в компании одного спутника, Иогансена, дошел только до 86° сев. широты. Ледяное поле, по которому шли Нансен и Иогансен, относилось к югу быстрее, чем они продвигались к северу, почему фактически получался «бег на месте». Нансен вынужден был в конце концов повернуть на юг, к Земле Франца-Иосифа.

Полярная зима застала двоих смельчаков на одном обледенелом острове. С неимоверными трудностями Нансен и Иогансен устроили себе землянку и в этой берлоге укрылись от свирепых холодов и бурь.

Весной, как только показалось снова солнце, истощенные от голодовки Нансен и Иогансен снова двинулись на юг. Только после пятнадцати месяцев блуждания по ледяной пустыне Нансен и Иогансен случайно наткнулись на зимовку английского исследователя Джексона на южном берегу Земли Франца-Иосифа.

В первый раз по воздуху на Северный полюс

Плавание «Фрама» и попытка Нансена добраться до полюса пешком по льду показали, что и эти способы завоевания полюса непригодны.

После экспедиции Нансена оставался только один неиспробованный путь — путь воздушный.

Пионером идеи достижения полюса по воздуху был шведский ученый Соломон Андрэ. Андрэ упорно принялся за подготовку воздушной экспедиции на полюс и 11 июля 1897 г. вылетел на воздушном шаре со Шпицбергена на полюс с двумя своими спутниками — Френкелем и Стриндбергом. Авиация в то время находилась еще в младенческом состоянии. Во времена Андрэ люди не знали еще ни аэропланов, ни дирижаблей. В их распоряжении были только простые неуправляемые шары — аэростаты.

На таком неуправляемом шаре и отправился Андрэ с своими спутниками.

Через два дня после отлета Андрэ в Швецию прилетел почтовый голубь, которого выпустил Андрэ с своего шара. Голубь принес депешу Андрэ. Андрэ писал: «Все идет хорошо. Летим на восток».

После этой депеши никакого известия от Андрэ не было получено. Прошел год, другой, третий… Вестей больше не было. Что стало с тремя смельчаками? Никто ничего не мог сказать.

Летом 1899 г. в море около Исландии поймали буй-поплавок, брошенный Андрэ. В поплавке нашли записку, в которой Андрэ писал, что «все благополучно».

В последующие годы рыбаки нашли в море еще несколько поплавков, брошенных Андрэ. Но поплавки оказались пустыми.

Целых тридцать три года о судьбе Андрэ и его спутников можно было только гадать. Погибли ли они в море? Умерли ли голодной смертью в ледяной пустыне? Замерзли ли от холода? Или, быть может, были убиты эскимосами?

Много создалось легенд о гибели Андрэ и его спутников. Но все это были только вымыслы. Лишь в 1930 г., летом, Арктика неожиданно раскрыла свою жуткую тайну, которую она хранила целых 33 года.

В августе 1930 г. несколько человек команды норвежского судна «Братвааг» бродили во время охоты на моржей по берегу небольшого острова, расположенного между Шпицбергеном: и Землей Франца-Иосифа. Один нз охотников нечаянно наткнутая на что-то, торчавшее из-под снега. Это оказалось носом небольшой лодки. Когда стали откапывать лодку, то около нее нашли багор с надписью: «Полярная экспедиция Андрэ 1897 г.».

Рядом с лодкой под снегом были найдены сани, записная книжка и, наконец, труп человека в сидячем положении. Рядом с трупом лежали разные предметы, а поблизости лежал второй труп человека. В первом трупе по некоторым признакам узнали самого Андрэ. Около трупа Андрэ нашли его дневник, который он вел вплоть до последнего момента своей жизни. Дневник этот в настоящее время издан на 14 главнейших языках мира. В нем Андрэ рассказывает потрясающую трагедию своей экспедиции,

Роберт Пири на полюсе

В 1899 г. на завоевание полюса отправились сразу три экспедиции — американская, норвежская и итальянская. Все эти экспедиции закончились неудачей. Ни одной из них не удалось добраться до полюса.

Неудачи этих экспедиций несколько уменьшили интерес к полюсу. Но один человек не хотел признать себя побежденным. Это был американец Роберт Пири.

Пири мечтал о завоевании полюса: с 1886 г. Он организовал несколько экспедиций в Арктику, хорошо изучил Гренландию и тренировал себя дня решительной атаки на полюс. В 1908 г. Пири, после двадцатилетних полярных исследований, предпринял путешествие к полюсу через Гренландию. Экспедиция была хорошо снаряжена, и Пири поставил на этот раз своей целью победить или погибнуть.

6 апреля 1909 г. Роберг Пири после неимоверных трудностей достиг полюса в сопровождении четырех эскимосов и одного негра.

Великия географическая задача, потребовавшая стольких жертв и усилий, была, наконец, разрешена. Человек достиг полюса. Покров тайны, окутывавший Северный полюс, отныне был снят.

Пири работал для этого 23 года, из которых он 18 лет провел в Арктике и только 5 лет провел дома, где он все время был занят подготовкой к полярным экспедициям. Одновременно с Пири на завоевание полюса отправился на собаках другой американец— доктор Фредерик Кук. Кук оспаривал у Пири пальму первенства открытия полюса. Но впоследствии выяснилось, что Кук не был на полюсе. Правда, точная проверка и вычисления самого Пири доказали, что и он не дошел до самого полюса несколько километров. Но это, собственно говоря, не существенно. Математически точно определить положение полюса чрезвычайно трудно.

Первая русская экспедиция на Северный полюс

Экспедиция Роберта Пири подтвердила то, что давно уже предполагали многие географы: Северный полюс, лежащий среди океана, представляет собой такую же покрытую льдами пустыню, как и большая часть Арктики.

Но научный интерес к полюсу от этого, конечно, не уменьшился. Перед исследователями стоял целый ряд задач, требовавших своего разрешения.

Поэтому, после того как Пири побывал на полюсе, в Арктику было снаряжена несколько экспедиций. Исследователи изучали Гренландию, Шпицберген, Новую Землю и другие острова арктических морей.

Но самый полюс после Пири никто не отваживался атаковать. И только в 1912 г. русский мореплаватель лейтенант Г. Я. Седов выступил с проектом экспедиции на Северный полюс. Царское правительство отказало взять на себя расходы по снаряжению экспедиции, и тогда Седов собрал средства по частной подписке.

Седов и его спутники отправились на север на небольшом китоловном судне «Св. Фока». После зимовки на Земле Франца-Иосифа Седов, видя невозможность пройти на судне дальше к полюсу, отправился уже совсем больной в сопровождении двух матросов пешком по льду па полюс.

В пути Седов умер 20 февраля 1914 г. на одном из северных островов Земли Франца-Иосифа. Оставшиеся в живых члены экспедиции с неимоверными трудностями добрались летом 1914 г. до Архангельска.

Гибель экспедиций Брусилова и Русанова

В 1912 г. на исследование Арктики в Ледовитое море отправились еще две экспедиции: капитана Брусилова на пароходе «Анна» и Русанова на китобойном: судне «Геркулес». Обе эти экспедиции пропали без следа в ледяных просторах арктических морей. Из экспедиции Брусилова удалось спастись только штурману Альбанову и матросу Кондрату, которые по льдам добрались до Земли Франца-Иосифа и здесь были подобраны членами экспедиции Седова.