Арланна. Мир трех судеб

— Но слышала же?

— Для обряда, — подозрительно быстро сдалась Лириа. — И мне нужна твоя помощь.

Пару минут Ник молчал, потом до него дошло, что за помощь от него требуется, и он отвернулся от нее, тихо ругаясь.

— Ник! — эльфийка поднялась на ноги, дотронулась до плеча. — Прости, я не хотела тебя обидеть!

— Как ты подумала, что я на такое способен?

Девушка всхлипнула, отвернулась. Ее логика сработала как в испорченном телефоне «я ему не нравлюсь».

— Да нет же! — воскликнул Ник, разворачивая ее и заглядывая в глаза. — Ты мне очень нравишься, поэтому я и не могу выполнить твое желание.

— Я не хочу на алтарь к некромагу!

— Да пойми, некромагу все равно — невинная или нет физически, — молодой маг замялся, осторожно подбирая слова. — Главное в этом смысле духовная чистота, а у тебя ее — через край бьет.

— И что? Что делать!

— Один день ничего не изменит. В данном случае я сомневаюсь, что поможет даже свадьба. Только убийство. Ты сможешь убить — расчетливо, получая от этого удовольствие?

— Нет, — всхлипнула эльфийка.

— Тогда ты была и останешься подходящей жертвой. От того, что ты расстанешься с невинностью, дело не изменится. Понимаешь?

— И что делать? — спросила Лириа.

Ник вздохнул, обнял ее, прижал к себе, немного покачивая.

— Единственный выход — добраться до него раньше, чем он до тебя. А тебе пока придется поберечься.

— Хорошо. — Эльфийка спрятала лицо у него на груди.

— И еще, тебе стоит поговорить с родными, с мамой, например, — маг посмотрел в заплаканные глаза.

— Зачем?

— Чтобы тебя подстраховали. Ведь еще важно, чтобы ты ни в коем случае не была ни с кем помолвлена. И уж тем более никакой свадьбы!

— Как я это объясню?

— Скажи правду, — спокойно посоветовал Ник, хотя внутри у него все разрывалось от боли. — Только это поможет в нашем случае.

Девушка вздохнула, прижалась к нему, потом отстранилась.

— Раз время играет не на нашей стороне, то надо поторопиться. Для начала давай посетим библиотеку, а там будет видно, — сказала она.

— Вначале, — легкое касание губ. — Приведи себя в порядок, принцесса.

Девушка отпрянула, сотворила зеркало, взглянула на себя и тихонько вскрикнула. Миг и она умчалась, крикнув, что встреча у конюшен. Вот только Ник не успел уйти из комнаты. Дверь скрипнула, и вошла королева.

— Ваше величество? — изумился маг.

— Да, Ник. Нам надо с тобой поговорить.

— О чем?

— Вообще-то о многом, но все подождет, кроме пары вопросов. Кто ты?

— Просто маг.

— Без родословной, титула? Так не бывает, Ник, — спокойно сказала королева, заглядывая в его беспокойные глаза.

— Я не могу выдать кто я до того момента, как мне исполнится двадцать один.

— Что будет тогда?

— Мне не придется скрывать кто я такой. Почему такой вопрос, ваше величество?

— По простой причине — я видела, как ты смотришь на мою дочь и хочу знать — насколько далеко ты зайдешь?

— Не настолько, чтобы ее оскорбить. А как только некромаг будет повержен, я приду уже официально и с просьбой отдать мне ее руку.

— А сердце?

— А сердце уже мое, — твердо ответил парень.

Королева посмотрела на него, увидела уверенность в себе и их любви и кивнула.

— Я обещаю тебе, что ты ее получишь.

— Спасибо, — Ник поклонился, с редким чувством достоинства. Потом вышел, а королева долго смотрела ему вслед, пытаясь понять, кого так напоминает этот симпатичный маг, без ума влюбившийся в принцессу. Но как ни пыталась королева вспомнить, у нее это не получалось.

Через пару минут Ник уже был на конюшне. Лиара, переодевшись в костюм для верховой езды, уже ждала его, сидя верхом на красивом кауром коне.

— Ты долго.

— Пришлось задержаться, — ответил Ник, вспрыгивая в седло. — Едем?

— Конечно.

Эльфийка тронула коня с места. Неторопливой трусцой они доехали до ворот, которые перегораживали дорогу чужакам в глубь страны эльфов.

— Нам туда? — ужаснулся Ник.

— Конечно, — Лириа оглянулась. — Ну что поиграем?

— В догонялки? — тихо засмеялся Ник.

— Ага. Поймаешь, получишь награду! — провокационно улыбнувшись, принцесса сорвала коня с места. Демон встал на дыбы и сорвался с места. Мелькали места, даже не оглядываясь по сторонам, Ник знал, что сейчас эльфийка ведет его тайными тропами, и мчался вслед, получая искреннее удовольствие.

Все же он догнал Лириа, почти на конечной точке — впереди показался замок. Легко прыгнул с седла, подхватил ее и сбил в траву, прокатился, прижав к себе. Эльфийка закинула руки ему на плечи, прижимая к себе. Ник улыбнулся, провокационно наклонился.

— Где моя награда?

Лириа засмеялась, но неожиданно над ними вспыхнул щит. Ник крутанулся на месте, вскакивая на ноги, поднимая эльфийку следом. Светлая огляделась, не понимая, что происходит и вдруг увидела. Трое гарпий. Это было не просто плохо — отвратительно. Мерзкие создания, они не переносили света или тьмы, они были созданиями серости. А это было самым плохим для них — обычная магия на них не действовала, оружие — даже заговоренное тоже.

— Хорошая награда вышла, — тихо шепнула Лириа.

— Согласен, — в голосе мага прозвучало действительно воодушевление. Он был в восторге, и эльфийка это поняла.

— Ник? — в ее голосе прозвучала паника.

— Я в порядке, — быстро сказал он, разминая пальцы, как будто собрался накладывать на кого-то заклинание. С его рук что-то сорвалось, и принцесса поняла, что на гарпий тоже есть управа. Закричав — этот крик болью отозвался в ушах принцессы, гарпия сгинула. Ник повернулся ко второй, и уже другое заклинание полетело к оставшимся гарпиям. Тех снесло мгновенно.

— Ник?

— У них не было шанса, — ответил маг.

— Что ты применил? До сих пор не было известно действенного средства против этой гадости! Их можно было задержать, пленить, но не уничтожить! — эльфийка была на грани.

Молодой маг вгляделся в нее, что-то шепнул и провел ладонью перед глазами. Подействовало лучше, чем обычная пощечина, Лириа мгновенно пришла в себя.

— Ты помнишь, какая у меня тема курсовой? — спокойно спросил парень.

— Да.

— Так вот, как ты думаешь, Теолин дал бы мне эту тему, если бы я пользовался шаблонными заклинаниями?