Арланна. Мир трех судеб

— Любой обряд должен выполняться в строгом соответствии с описанием, — дракон положил голову на лапы. — И хуже всего в этом плане именно некромагам. Каждый обряд для них — строгое соответствие букве обряда. Чтобы активировать ключ, ему придется дождаться ночи, когда на небо взойдут все три луны и будут полные. Вдобавок, Ника должна быть без спутников. Такая ночь будет через два дня. За эти оставшиеся дни некромаг должен найти подходящую жертву.

— А что даже жертва строго регламентирована? — заинтересовалась Лириа.

— Безусловно, — согласился Древний. — Для такого страшного обряда необходима чистая жертва, со светлой кровью. Говорят, что некромаг не получил то, что ему необходимо. Тебя, — теперь он смотрел прямо на светлую эльфийку. — Обозлился он тогда. Начал великое колдовство и… — Дракон гулко расхохотался. — В общем, обломался он. Его колдовство вышло из-под контроля и потрепало самого некромага. Злой он был потом, лютовал, а толку — магию как корова языком слизала. Правда, теперь начинает восстанавливаться. Опять пошли колебания.

— А где он находится?

— Не знаю, — древний покачал головой. — Где-то в Драконовых горах, — задумчиво добавил он.

Обомлели все. Такого никто не ожидал.

Дракон прислушался к себе, потом огляделся по сторонам и повернулся к Пророчице.

— Я тебя очень попрошу — угости наших гостей и приготовь им комнаты. Сегодня они задержатся у меня. Ночью мы проведем обряд и найдем убежище некромага. Да, я помогу вам, — добавил Древний. — Хотя бы по той причине, что последним Хранителем ключа был я.

Внезапно Дракон замолчал, по его серебристой шкуре пробежала судорога.

— Пророчица уведи Лириа и Криса. А Лиин и Ник останутся.

— Мы не представлялись, — нахмурившись, заметила светлая принцесса.

— Я все-таки Древний, — обиделся Дракон. — А не какая-то рептилия.

Крис пожал плечами и вышел вслед за Пророчицей. Лириа бросив растерянный взгляд на Ника, последовала за ним.

Древний посмотрел на оставшуюся пару.

— А теперь…

По его серебристой чешуе пробежала судорога, потом еще одна. Вспышка серебристого цвета заставила Лиин и Ника отвести глаза, а когда повернулись, то оба узнали стоящего перед ними молодого человека.

— Нет! — наемница попятилась. — Нет!

— Альт? — искренне удивился Ник.

Прежде чем дракон успел сказать хоть слово, до них донесся крик ужаса. Лиин, охнув, словно от нестерпимой боли, первой выбежала на улицу.

Выбежав на широкий карниз — взлетную площадку дракона, Альт и Ник увидели страшную картину. У самого края карниза лежала мертвая Провидица. А Крис, с залитым кровью лицом, держал в руках бьющуюся Лиин.

— Что? — спросил Альт.

Ник уже понял, медленно опускаясь вниз по скале.

— Нашу девушку… — Крис замолчал. — Уволок некромаг. Полыхнула черная вспышка. Пророчица приняла на себя основной удар. Я уцелел чудом, а придя в себя, сразу же увидел, что Лириа поглотил черный портал.

— Некромаг не стал искать новую жертву. Он просто забрал старую, — Лиин наконец обмякла в руках барда и внезапно заплакала.

Альт подошел к ней, коснулся ее плеча и что-то зашептал. Браслет на руке девушки зашипел, раскалился, что-то сверкнуло, и наемница пришла в себя.

— Простите, — девушка закусила до крови губу и отвернулась.

Дракон наклонился над Пророчицей.

— Она знала, что скоро погибнет, — Древний вздохнул. — Это закономерно. Этого стоило ожидать, она ворожила, стягивая линии судеб. Ладно, это долгий разговор. Идемте.

Крис, взяв под локоть Лиин, вошел в тоннель первым. За ним последовал Ник. Альт наклонился к Пророчице, тихо шепнул.

— Ты многого добилась, Древняя. Надеюсь, мы выиграем.

Дракон взмахнул рукой. Тело Провидицы засветилось, превратилось в рой светящихся частиц и мягко распалось. А Альт пошел в пещеру, предчувствуя тяжелый разговор.

Но разговор временно отложился. Ник держал в руке небольшой Шар и что-то от него требовал. Крис стоял рядом с магом, положив тяжелую руку тому на плечо, Лиин стояла у стены пещеры, изучая трещины и разводы.

— Ребята?

— Здесь много Проклятых и Забытых мест? — спросил Ник.

— Полно, — отмахнулся Альт. — Можно сказать, что Драконовы Горы только из них состоят. Послушайте, да не переживайте вы так. Вашей подруге ничего не грозит.

— С чего ты взял? — спросил Крис.

— Закономерно. Ваша эльфийка должна стать жертвой. Подходящая ночь не сегодня, а через два дня. До обряда с ней ничего не случится. Этого просто не допустит некромаг. Максимум, что ей грозит — нервное перенапряжение, — отмахнулся Альт, поворачиваясь к Лиин.

— Мы должны ее найти! — наемница смотрела на дракона. — Где убежище некромага?

— Не знаю, — покачал головой Древний. — Мы не вмешивались в его дела. Не могу даже предположить.

— Через пару минут некромаг закроет эльфийку, и мы до нее не дотянемся, — Крис посмотрел на наемницу, потом на Ника. — Придумывайте быстрее, как до нее можно дотянуться.

— Нет такого способа! — молодой маг покачал головой. — Если бы был, то я не искал бы так долго Лиин.

— Есть способ, — отозвалась Лиин. — Способ исконных темных эльфов. Но я не смогу его выполнить.

— Почему? — не понял Альт.

— Потому что это способ магов. А у меня магии нет вообще, — наемница прикусила губу.

— Лиин, объясняй, — потребовал Ник.

Наемница резко повернулась к нему, посмотрела прямо в глаза.

— Треугольник темной жрицы. Когда ей не хватало во время обряда сил, то несколько самых сильных магов становились вокруг нее. Тогда жрица становилась проводником их силы. Если вы согласитесь, я смогу обойти защиту некромага и обнаружить его убежище.

— Да. — Ник качнул головой. — Я согласен.

— Без сомнений, — быстро сказал Крис.

Все повернулись к Альту, тот сомневаясь качнул головой, потом посмотрел в глаза Лиин и вздрогнул. В глазах наемницы стояло желание убить. У кого угодно это было бы пустой угрозой. Древние жили до сих пор и были талантливыми воинами и магами, но на Лиин некоторые правила не распространялись, и она могла выполнить свое обещание.

— Я согласен, — вздохнул дракон.

Девушка молча посмотрела в сторону, потом вытащила из-за спины свой меч и полоснула по руке. Треугольник необходимо было рисовать кровью проводника.