Арланна. Мир трех судеб

— Мы сделаем, — твердо сказала Лириа.

— Спасибо, — улыбнулась Танцовщица и растаяла.

А маг и светлая принцесса остались в Храме, гадая, что же на самом деле было нужно Танцовщице от них.

А наутро к ним пришла Малика, и сказала, что им надо спешить в Мертвый город. Уже там они получат свое первое задание.

— Как же Палач и Даритель? — спросила Лириа.

— Они присоединятся к вам. Возможно по дороге или там.

Богиня улыбнулась и исчезла, поздравив со свадьбой и вступлением «в должность».

Молодая пара телепортировалась к подножиям Драконовых гор, потом прошли пешком и ближе к вечеру впереди показались Древние мосты. Но в каком виде! А у их подножия стоял Крис.

Круг Двенадцати в полном составе сидел на тронах с высокими спинками, глядя на упрямого мальчишку в центре.

— Послушай, ты понимаешь, чего хочешь? — спросила богиня мудрости. — Ведь пути назад не будет.

— Я знаю.

— Хорошо, — вмешалась в разговор богиня смерти, глядя на него с ненавистью, завистью и обидой. — Но ведь все время в качестве Дарителя шли те, кто провинились. Но не по собственному желанию!

— Меня там ждут. Я там нужен.

— Даритель, — пробурчал Бог Судья. — Знал бы, что ты задумал, ни за что бы не отпустил вниз.

— Я в курсе, — согласился парень.

Шент и Малика переглянулись.

— Хватит разговоров, — голос Шент гулко ударил по присутствующим. — Мы уже два года не может принять решения. А у нас и без этого есть проблемы. Тем более что для наших Посланников есть уже первое задание. Пора решать.

— Против. — Тирса смотрела прямо в нахальные фиолетовые глаза молодого бога и изумлялась своей слепоте.

— За, — это Рихтер.

Крис откинул серебристые волосы в сторону, бросил на отца благодарный взгляд.

— За, — Шент улыбнулась, глядя на бога. — В конце концов, лучше ты, чем Альт.

— Что?

— Потом, — отозвалась богиня Смерти.

— За, — Малика качнула головой и ободряюще посмотрела на сына.

— За, — бог Жестокости, Коварства и Войны посмотрел укоряюще на дочь Тирсу, потом на Ника и покачал головой.

В конце голосования к Тирсе присоединился только еще один бог — Времени. Десять — два. Решение было принято, Криса отпустили вниз, в качестве Дарителя. И вечером того же дня он стоял у мостов Древних и ждал друзей. Думая о том, что сказала ему Шент, перед тем, как он ушел.

— Лиин очень упрямая. Сейчас рядом с ней постоянно Альт. Если не поторопишься, то твою девушку уведут, — сообщила она, последней выходя из зала Заседаний.

Встав плечом к плечу, все трое с удивлением и восхищением рассматривали высокие мосты, ажурные перила, легкие и воздушные линии. Непонятно каким чудом, но мосты Древних сейчас сияли перед ними первозданной чистотой и красотой.

А со стороны города, который уже нельзя было назвать Мертвым, доносились звуки жизни.

— Значит, предание было о Лиин? — спросил Ник. Он никак не мог соотнести барда и бога.

— Да, — Крис качнул головой. — Идемте, что ли?

— Она там, — Лириа пошла по мостам вперед. Посмотрев ей вслед, переглянувшись, Ник и Крис поспешили вслед за ней.

У створок, уже знакомых магам, стояла темная эльфийка, одна. В ее серебряных волосах, как обычно, сияла черная змейка. На руке был всего один браслет — тоже змея. Девушка стояла и молча ждала их.

Она не сказала даже «привет». Просто улыбнулась, махнула рукой и поманила за собой. В полном молчании, четверка двигалась по улицам восстанавливающегося города.

— Скажи, — начала было Лириа.

Но Лиин резко повернулась назад, приложила палец к губам, сверкнула глазами и пошла дальше. Ошеломленно переглянувшись, остальные последовали за ней.

Они остановились около небольшого двухэтажного домика, красивого и воздушного. Открыв дверь, Лиин пропустила всех и вошла внутрь последней. Повернулась к друзьям и расцвела улыбкой.

— Вот теперь, здравствуйте.

— Объясни! — возмутилась Лириа.

— Привет, сестренка, для начала, — засмеялась темная эльфийка. — У меня просто экзамен. Мои нерадивые студенты, защищающие Мастерство, те, кто желают остаться в Гильдии преподавателями — пытаются меня найти и убить.

— Давно?

— Через час закончится время, — отозвалась Лиин. — Они, честно говоря, все умные и хорошие. Но пока до меня не дотянули.

— А ты сама? — спросил Крис.

— Я иду с вами, — отмахнулась темная. — Но я к ним вернусь. А пока им помогут Старейшие. Альт помог мне кое-кого расколдовать, а потом процесс пошел все быстрее. Так что теперь Гильдия возрождается. Вы устали? — спохватилась Лиин.

— Вообще-то да, — сказал Ник.

— На втором этаже центральная комната — большая спальня, идите туда, молодожены. А ты, Даритель? — в голосе девушки прозвучала ирония.

Но Крис молчал, ждал, пока из комнаты уйдут Ник и Лириа.

— Ты все знаешь?

— Естественно. Это у Ника и Лир был отпуск. У меня такого не было.

— Ты была все это время с Шент? — не поверил Крис.

— Да, — пожала плечами Лиин.

— Я хочу тебе кое-что показать, — бард протянул ладонь девушки. — Ведь теперь на месте кратера снова Озеро с водопадами.

— Верно.

— Тогда идем?

— Хорошо, — кивнула Лиин.

Они прошли по улицам города, Крис с интересом наблюдал за ведущимися работами.

Когда наемница и даритель подошли к Озеру, Лиин задумчиво повернулась к парню, вгляделась в него.

— Что?

— Я хочу кое-что показать.

— И? — девушка повернулась к прибрежной глади воды и почувствовала, что взлетает.

Они пролетали над водопадами почти всю ночь. Под утро, насквозь мокрые, вернулись в дом. Остановились в прихожей.

— Ты не забыл? — спросила тихо Лиин.

— Нет, — Крис передернул плечом. — В какой-то степени это и моя вина.

— Конечно, нет, — эльфийка покачала головой. — Все так сложно. Я расскажу завтра.

Бард пошел к лестнице и остановился внизу, когда услышал.

— Крис.

Парень повернулся и посмотрел на девушку.

— Спасибо, — тихо сказала Лиин, так и не сказав того, что вертелось на языке.

Вежливо качнув головой, парень ушел наверх, сжимая руки в кулаки, тоже промолчав.

А на рассвете они ушли в путь. Сумеречная, рассеивающая дымка скрыла их, чтобы они вернулись только через пятнадцать лет.

Пятнадцать лет — они стали для них испытаниями: на прочность, на мужество. В какие только ситуации они не попадали — в смешные и грустные. Сколько раз они вытаскивали друг друга из опасностей. Они помогали и учили друг друга.