Армагеддон Люцифера!

– Потом, слово рыцаря стоит слишком дорого, что бы им разбрасываться. Могу лишь дать гарантию, мобильные биоплазменные соединения Ками и Цами на тебя не нападут!
– Вспоминая кибернетический видеоролик ляпнул Лихо.

Как чудно выражаются. Может у них, шлемы заклинили. Тем лучше ведь сумасшедшие не так опасны.

В подземелье лилового Замка, архигерцогский палач выражал откровенное недовольство. Его толстые руки тряслись, и кулаки сжимались и разжимались:

– На каком основании вы господин кардинал его забрали?

– Есть приказ Величайшего и Пресвятейшего Гидееммского Архипапы. Видишь священную буллу.
– Кардинал уже третий раз совал свиток пергамента с печатью под нос туповатому на вид истязателю.

– Это моя жертва, наше право...
– Мясистое со покатым лбом гориллы лицо амбала-палача недовольно тряслось. Маленькие глазки выражали досаду.

– Что ты мелешь, ты всего лишь инструмент дознания, знай, свое место, если не хочешь сам стать жертвой.
– Кардинал, худющих и высок вроде злющего Дон Кихота, ядовито шипел, и строил страшную рожу.

– Вы хотя бы уведомили де Гранта.
– Стушевался массивный громила.

– Нет нужды, раз есть булла и право ордена огненной свастики. Что за ступа у тебя в руках дымится?
– Кардиналу брезгливо сморщился, от противного запаха гари.

– Это я Али гостинец приготовил, угольков горячих.
– Брякнул Амбал, с серьезным тоном.

– Урод, умственно отсталый примат, Алимар принц крови, а от углей остаются волдыри.
– Кардинал не на шутку разозлился.
– Ты видно хочешь, что бы все видели следы твоих допросов, создать нам новые проблемы?

– Я в своем деле специалист, хоть и не умею ни читать ни писать.
– Великан с животом к который можно было бы запихнуть целиком барана горделиво произнес. Вот помимо традиционных методов и бесследных пыток, я такую машину изобрел. Красота!

Грубый стук в толстенную дверь прервал разглагольствования истязателя-профессионала. Архигерцог, два лжеграфа и дюжина охранников вошли душное мраморное помещение. Смахивающий на богомола кардинал в трехцветной мантии высшего божества и свастикой на цепочке, показался Лихо весьма комичным. Еще бы взрослые должны быть крупными и мускулистыми, а козья борода атавизм дикаря. Жирный, необъятный палач с пятью трясущимися, щетинистыми подбородками напоминал бойца Суммо. Пузо истязателя покрывал красный, кожаный передник, а руки толще ляжки буйвола и отнюдь не из одного сала.

– Где узник?
– Без лишних предисловий крикнул обнаглевший Лихо.

Тупая рожа истязателя скривилась, хотя в принципе кривить столь дегенеративной физиономии дальше некуда.

– Съели!
– Последовал дурацкий ответ.

Уловив угрожающий жест, палач спешно поправился:

– Забрали святые отцы! Отвезли к Архипапе в Гидеемм.

– Догнать и остановить, вернуть!
– Лихо приказывал так, будто они и сам и есть реальный правитель планеты.

Кардинал презрительно фыркнул:

– Поздно. Его вывели через подземный ход, и посадили на крысо-летуна. Быстрее его никто не может летать.

– Глупости любой имперский истребитель в миллион раз быстрее вашего птеродактиля.
– Рявкнула Ласка и сделала шаг вперед.

Тряхнув животом, палач сморщил сладчайшую физиономию:

– Вы я вижу ученые люди, и сможете по достоинству оценить мое изобретение машину дознания.

– Вряд ли нас удивит, но это любопытно. Да герцог мы поедем к вашему Архипапе, бедный несчастный город Гидеемм достанется ему.
– Оскалился барсом, что впрочем под забралом совсем незаметно, а значит и лишено смысла Лихо.

В соседнем помещении пахло кровью, перцем, паленым мясом. Кряжистые помощники в красных балахонах зловеще шептались. Что-то среднее между ткацким станком и веретеном - занимало центр помещения.

– Вот здесь просто, трется шерсть, и пергамент спаивается на эти шарики. А потом, соединяясь иглами, и искры сыплются. Если две иглы в язык воткнуть, а еще две в уши и покрутить ручку, то глазки вылезут и загорятся как лампочки. Особенно красиво светятся в темноте, слезки капают, искрят, потрясающие ощущения и никаких следов. Ха-ХА-Ха!

– Палач гоготал, будто и в самом деле смешнее ничего и быть не может.

– Примитивный электрошокер, на электростатическом принципе. Трение накапливает заряд на простейшем конденсаторе в виде шариков.
– Вставила ученая Ласка.

Истязатель ласково с ядом в голосе произнес:

– Может, снимите шлемы милорды-поклоны. Здесь знойно, дыбу совсем недавно разогревали

– Нет, нам не жарко.
– Рыкнул Лихо, хотя на самом деле и впрямь, в доспехах парило как в сауне.

Архигерцог подошел к палачу, тупая бритая физиономия была подозрительно хитра и любезна.

– Что ты скрываешь палач?

Тот спокойно и очень плавно повернул рычажок на веретене.

Лихо и Ласка, внезапно почувствовали, что под ними нет пола. Сила гравитации понесла их вниз. Чисто рефлекторно мини-стэлзан успел швырнуть короткий меч в толстый живот палача. Меч пробил здоровенное пузо в том самом месте, где под передником ( он сразу же лопнул) красовалась наколка десятирукий краб родовой герб архигерцога. Фонтан густой крови заляпал костюм и лицо вельможи. Истязатель хрипел, с трудом выдавливая слова и багровые пузырьки. Голос можно было разобрать с превеликим трудом:

– Я узнал их, догадался инстинктом опытного дознавателя. Это дети-демоны, о которых ты слышал. Жаль, не придется мне, смотреть в сияющие и блестящие от боли и тока глазки, истязая таких сладеньких птенчиков.

Дулупула де Град старая кричать как можно громче скомандовал:

– Трубите тревогу, стражу в подземный туннель. Боги и демоны от падения на гранит не умирают!

Над замком зазвучали большие медные горны и послышался топот множества бегущий рыцарей и ратников попроще. Палач быстро слабел. Кардинал, что-то скороговоркой лопотал, оброненный факел подпалил парчовую тогу Архигерцога, заставив истошно визжать от дикой боли вельможу. Под звуки нестройной песни шеренги бойцов спускались в подземелье. Было видно, что они поют скорее от страха, все еще опасаясь неведомых демонов, чем от избытка боевого энтузиазма;

Ветер развеет сизый туман, Ангел расколет крепость злых туч! В поле залит ратной кровью курган, Брань освещает розовый луч. Милая плачет в скорби чело, Пальцы плетут машинально венец. Будем мы, вместе станет светло, Нашим страданьям скоро конец! Родину нашу свет озарил, Дружно сражались павший - живой, Боже предай нам ярости, сил. Мы победим, защитим край родной! Верим вернуться братья с войны, Хоть обошлась нам ценой дорогой. Ведь пред богами все мы равны, Долг исполнять - пред великой страной!