Армагеддон. Книга 1

Часовой браслет лопнул. Но смятение Крайгворма было столь велико, что он даже не заметил, как его любимая драгоценная игрушка соскочила с запястья и со звоном ударилась об пол.

Его клыки дробно застучали, когда из ниоткуда и отовсюду на него уставился зловещий глаз.

Адская боль пронзила сердце огра, словно сильная когтистая лапа принялась медленно-медленно вырывать из его груди ещё живое сердце.

–  Пощади, повелитель!
– успел прокричать Крайгворм.
– Пощади!

* * *

Влад ходил из угла в угол, вспоминая и обдумывая свою первую встречу с этим таинственным… Наблюдателем - назовём его так… Встреча состоялась во время последней вылазки Влада в мир бесплотных тварей, в погоне за беглым демоном. Разумеется, Влад не мог посвятить остальных в детали того, что тогда произошло. Как-никак, то задание проходило по высшей категории секретности.

Мало что и кто во вселенной может заставить вздрогнуть послушника Церкви Меча. Но Влад отлично помнил, как дрожь пробежала по его телу, когда зловещий голос громоподобно прошептал ему в ухо: «Мы ещё встретимся, мягкокожий, мы ещё встретимся! И очень скоро!»

В глазах Влада Танины таланты следователя оценивались высшим баллом. Эта женщина была не просто красива; в дополнение к этому она обладала блестящим разумом.

–  Ну?
– несколько нетерпеливо прервала Таня его мысли.
– Может быть, ты всё же скажешь нам, что с тобой произошло?

–  Он не будет говорить. Он не может, - вступил в разговор Дэвид, в голосе которого Влад с удивлением услышал искреннее сочувствие и понимание.
– Дело было секретное, если я всё правильно понимаю, - добавил Келлс.

Встретившись глазами с Владом, он переспросил:

–  Я угадал?

Секунду они молча смотрели друг на друга. Нет, врагами они быть не перестали, но даже их вражда была какой-то особой, самой высшей пробы. Оба понимали самые сокровенные мысли и чувства друг друга. И для этого вовсе не нужно было объясняться на словах.

Влад улыбнулся.

–  Угадал, - произнёс он. Обернувшись к Тане, он чуть смущённо спросил:

–  Ты не очень рассердишься, если я не буду выдавать сведения, содержащие государственную тайну, и обойдусь лишь самым общим описанием?

Таня засмеялась. Ее смех понравился Владу: низкий, грудной, он шёл словно откуда-то из глубины.

–  Ну как я могу сердиться на тебя, Влад?
– промурлыкала она.
– Теперь, когда мы… когда мы наконец пришли к какому-то пониманию… Ну, ты ведь меня понимаешь?

Влад так и разинул рот. Язык словно прилип к гортани. Немалых трудов стоило отодрать его и, заплетаясь, произнести:

–  Да, Таня… Я понимаю… Понимание - это самое важное…

К его глубокому разочарованию, Таня отвела взгляд от его глаз и неохотно как он хотел надеяться - повернулась к Дэвиду.

–  Ну а ты, Дэвид?
– спросила она Келлса.
– С тобой происходило что-либо подобное? Я имею в виду ощущение, что за тобой наблюдает злая сила.

Дэвид долго думал перед тем, как ответить.

–  Может быть… - сказал он.
– Вполне возможно… Когда я беседовал с малышом, мне показалось… или же…

Келлс покачал головой, затем пожал плечами и добавил:

–  Впрочем, я никогда не отличался особой чувствительностью к сверхъестественному. Вполне мог и пропустить что-нибудь.

Таня вежливо улыбнулась:

–  Говоришь, не отличался чувствительностью? Ну-ну… Вот только мне так не показалось, Дэвид.

Дэвид покраснел и даже не заметил этого, позабыв на миг обо всём на свете, кроме себя и Тани.

Выждав некоторое время, Влад демонстративно прокашлялся. В первый момент Дэвид испытал приступ раздражения. С какой стати этот русский лезет в его личную жизнь? Какого чёрта он встаёт у него на дороге? Но достаточно было бросить взгляд на лицо Влада, как от ревности не осталось и следа. Келлс понял, что Прожогин поражён и заинтригован загадочным воздействием Тани на двух матёрых агентов.

–  Вот что, - обратилась к ним обоим Таня Лоусон, - я, кажется, не совсем понимаю, что здесь происходит.

Голос её прозвучал сдавленно, и, посмотрев на неё, и Дэвид, и Влад заметили, что Таня дрожит. Лицо побледнело, было видно, как она что есть сил борется с чем-то.

–  Ну почему бы нам просто… почему бы… ну, вы понимаете… просто не оставить всё так, как есть… пока… на время, - почти умоляла она то ли их, то ли саму себя.

–  Да-да, конечно, - поспешил успокоить её Дэвид.

–  Я согласен, - столь же торопливо кивнул Влад.

Но, даже произнося эти слова, все трое понимали, что «так, как есть» долго оставаться не сможет.

Дэвиду ситуация представлялась в образе сверхскоростного транспортного средства, движущегося по рельсам. В чреве этого бездушного чудовища сидели они втроём, и машина с мрачным упорством разгонялась всё быстрее и быстрее, унося их к неясному, скрытому во тьме пункту назначения, где их ждало неизвестно что…

Наконец Таня сумела взять себя в руки. Поправив причёску и одёрнув форму, она вновь перешла к обсуждению дела:

–  Итак, мы договорились? Все согласны, что это дело требует самого тщательного и всестороннего расследования. Я права?

Влад и Дэвид молча кивнули.

–  А значит, перемирие продолжается? Мужчины переглянулись.

–  Продолжается, - ответил за обоих Влад.

–  Означает ли это, что мы будем проводить эту работу… вместе?
– Таня решила всё выяснить наверняка, чтобы застраховаться от всякого рода недопониманий.
– Иначе говоря, можем ли мы объединить наши силы и действовать сообща?

–  Объединить силы - вот самое мудрое решение, - наставительно заметил Дэвид.
– Что может быть лучше?

–  Нам будет нужно проконсультироваться с начальством, - вставил Влад.

–  Само собой, - кивнула Таня.
– Я тоже собираюсь связаться со своим боссом. Ох и придётся же мне попотеть, объясняя ему всё это. Ну да ладно, как-нибудь выкручусь. Раньше всегда удавалось.

Широко улыбнувшись, она громко спросила:

–  А пока - мир?

–  Да, мир, - сказал Влад.

–  Никогда не пробовал этого блюда, - пожал плечами Дэвид.
– Да уж ладно: мир так мир.