Арса

– Отец, стучат! Впускать ли?

– Подожди! Да, это твой муж, стук условный! Впускай!

– Они на соседней улице!
– молодой мужчина мелко трясся и поминутно оглядывался, - Там вой и крик стоит. Надо быстрей уносить идолов, да уходить из этого дома!

– Погоди, ты еще не знаешь, какой сюрприз твоя жена нам приготовила! Не будешь ее бить, еще не такое тебе уделает!

– Отец, да погодите вы!
– казалось, что молодая женщина нисколько не испугалась в отличие от мужа и отца, - Вот, посмотри, приблудилась вчера, а сегодня слегла вся в жару. Отец говорит, что это та, которую ищут, княжеская дочь!

– Хватит разговоров! Нужно ее спрятать!

– Стойте!
– вмешался второй мужчина, - Слышал я, что сказывали про нее!

– Что?

– Если это действительно княжеская дочь, то одна рука у нее убийственная!

До чего не дотронется она этой рукой, все погибает или гниет на корню! У нее должна быть черная рука, я подслушал как об этом говорили дружинники. Девчонок, ту тех, что похватали, заставляют руки перед собой вытягивать.

– Поленка, а ну-ка посмотри, у нашей-то рука не черная? Да осторожно, ты такая неловкая!

– Да вроде... Ой, как же я раньше не заметила! Будто тряпицу ей черную на руку накинули! А как же мы ее понесем?

– Как, как... Думать надо, когда впускаешь посторонних в дом!

– Но отец, я же тебе говорила, как это получилось...

– Получилось, получилось... Ладно, давайте сделаем так, отнесем ее туда прямо на лежанке. Ты Поленка неси с того боку, где рука нормальная, твой муж пусть сзади лежанку поддерживает, а я понесу с того боку, где рука-убийца. Ежели что, так я уже пожил, мне умирать не страшно. А вам еще жить да жить. Но я думаю, что ничего не случится. Не для погибели послали ее боги. Ну, готовы? Взяли и понесли!

Очнулась княжна от того что какая то сухонькая старушка вливала ей в рот ложку за ложкой горькую водичку. Сначала девочка подумала, что она снова у бабушки из поселка древлян, но приглядевшись, поняла, что ошиблась. Губы у пожилой женщины были так плотно сжаты, что казалось, никакая сила не сможет растянуть их в улыбке. Когда девочка попыталась увернуться от очередной порции горького лекарства, старуха, ни слова ни говоря, придавила ногой тело девочки. Рукой, свободной от ложки, она открыла девочке рот. И влила все-таки горькое снадобье. Проглотив лекарство, Влада хотела высказать старушке все, что о ней думает, но, посмотрев внимательно на бабушку, отказалась от своего намерения. Дело в том, что сквозь суровый лик пожилой женщины, вдруг, на секунду, проглянуло ее детское лицо.

Проглянуло и исчезло, но девочка все же успела увидеть лучистые глаза девочки-подростка, нос в веснушках и счастливую улыбку. Старушка раздела и натерла девочку чем-то густым и маслянистым. Снадобье было мерзким на ощупь и так же пахло, но Влада больше не сопротивлялась. После этого, знахарка, укутав девочку в шкуру какого-то животного, начала собирать свои склянки и горшочки. Владина хотела о чем-то спросить странную бабушку, но вдруг почувствовала, что не может выдавить из себя ни звука. Зевота сводила скулы. Несколько минут бабушка сидела неподвижно, не сводя глаз с больной девочки. Влада еще немного поборолась со сном, но потом все же сдала свои позиции.

Увидев это, старушка удовлетворенно кивнула и поднялась. Когда девочка очнулась в другой раз, рядом с ней никого не было. Свеча тускло мерцала, оставляя углы комнаты темными. Окон в комнате не было, поэтому девочка не знала, ночь сейчас или день. Она осознавала, что, кажется, была больна, но сейчас ей уже намного легче, однако приподнявшись на лежанке, тут же упала снова. Силы еще не восстановились. Внезапно, свеча вдруг затрещала, и язычок пламени изогнулся. Девочке стало страшно. Закрыв глаза, она несколько минут полежала так, но почувствовав, что в комнате ничего не изменилось, робко приоткрыла один глаз. Возле стены, как раз напротив забранного ставнями окна, стоял странный человек. Ростом он был лишь на голову выше Владины, но лик имел нечеловеческий. Приглядевшись, девочка поняла, что никакой это не человек, человек не сможет так долго стоять неподвижно. Когда глаза окончательно привыкли к темноте, девочка сделал еще одно открытие. Неподвижных фигур было тринадцать.

Это были идолы старых богов-Арсаны. И вот только тогда княжне открылась загадка дома. Хозяева дома относились к вере не смирившихся. И еще много было людей, которые считали эту веру единственно истинной. Для князя Владетеля эти люди были как стихийное бедствие. Можно представить, какую силу олицетворяли собой эти люди, по-прежнему поклоняющиеся старым богам. Поленка, ее муж и отец, специально срубили этот дом, чтобы хранить здесь идолов. И надо же было такому случиться, что именно сюда привела Владину зеленая дорожка. Если князевы приспешники обнаружат идолов, всю семью ждет страшная беда. Девочка задумалась так глубоко, что не заметила, что в потайную комнату зашла бабушка-лекарка и вот уже несколько минут наблюдает за неугомонной пациенткой. Взгляд девочки был устремлен на идолов, старушка тоже посмотрела туда.

Девочка вела себя как загипнотизированная и если бы старушка не вмешалась, дело могло бы кончиться худым. Магия идолов была настолько древней и суровой, что без подготовки нельзя было и несколько секунд смотреть на суровые лики тех, кого решил уничтожить отец маленькой княжны. Развернув девочку к себе, бабушка тихонько дунула ей в глаза. Увидев же, что взгляд Владины прояснился, снова взялась за лечение. Собственно, лечение, как и в первый раз, состояло из горьких микстур и вонючих мазей, только теперь, вместо одеял из шкур, девочка была укрыта тонкой тряпицей, на которую старая женщина брызнула несколько капель снадобья. Старушка еще только поднялась с лежанки, а девочка уже спала. А приснился девочке необычайный сон, будто проснулась она в той же самой комнате. Глядь, а комната то не совсем та! Ушел из комнаты мрак! А светло стало в комнате не просто так, у каждого идола появилось собственное солнце. И горели те светила с необыкновенной силой, и вертелись, и разбрасывали свет во все углы комнаты. В какой-то момент тесно стало тринадцати светилам, и боль ударила по глазам. Протерла княжна глаза, глядь, а идолы то ожили!

Испугалась девочка, да напрасно. У каждого идола в руках был колпачок. Увидели деревянные боги, что нет мочи больше терпеть княжне свет от тринадцати ярил, да прикрыли лучи колпаками. И страшно и любопытно было девочке! Однако, когда она еще раз попыталась посмотреть на идолов, оказалось, что вокруг темень полная,да такая полная, что захолонуло сердце у девочки. На этом сон и кончился. Когда княжна проснулась, в комнате был прежний полумрак. Потрескивала свеча, а идолы вернулись в свое прежнее состояние. Вглядевшись, девочка увидела еще кое-что. Зеленая дорожка протянулась прямо к ее лежанке. Влада тут же поняла, что это значит, но была не уверена, что у нее хватит сил встать с лежанки и снова отправиться в путь. Но что-же делать, дорожка была в комнате и никуда от этого было не деться. Девочка попыталась встать.

Кружилась голова, а в остальном вроде все было в порядке. Снова сев на лежанку, она задумчиво посмотрела в сторону идолов, но тут же встрепенулась. До ее слуха долетели голоса спорящих людей. Люди разговаривали на повышенных тонах, и девочка тут же ощутила тревогу.

– Да нельзя ей еще на улицу, - девочка узнала голос Поленки, - вон сегодня мороз какой!

– А коли найдут здесь, у нас, - пробасил какой-то мужчина, вероятно отец женщины, - так и спрашивать не будут, можно ли ей или нельзя на улицу!

– Да и бабка-травница сказала, что… - вклинился в разговор третий голос

– А пойдем ее саму и спросим, - вдруг, после небольшой заминки, подвела итог разговора Поленка, - сможет ли она двигаться? Что же мы за нее решаем?

И вслед за этими словами в комнату вошли Поленка и двое мужчин. Старший, вероятно, был отцом молодой женщины. Откашлявшись, он то и начал разговор с княжной.

Отвесив поклон в сторону идолов, мужчина подошел к лежанке и помедлил, не зная с чего начать разговор. Наконец он решился: