Арсен

— Ну, дружище лечи его уже!

Уже через пять минут полуживой эльф закашлялся, пришел в себя и, открыв глаза, завертел головой из стороны в сторону, произнося имя девушки. Девушка на радостях упала на грудь эльфу и начала, ему сквозь слезы весело что-то щебетать.

От этой картины во мне взыграло чувство ревности. Но взяв себя в руки, я посмотрел по стонам и вспомнил, что там умирал еще один мой подопечный, А потому, уже не боясь, этих воинственных балбесов, отодвинув их клинки, твердо встал на ноги, и пошел спасать еще одного эльфийского бедолагу.

25. Слишком много эльфов

Великий эльфийский лес. Бориэль — войсковой офицер и первый помощник принца эльфов.

Наша звезда прикрытия продвигалась в быстром темпе через лесной массив. Принцесса держалась в центре нашего строя. За ней бежал Малекен, а замыкал всю группу я с отпугивателем хищников. Было принято решение — пройти в невидимости максимальное расстояние пока позволяли амулеты. При таком передвижении, с небольшими остановками, к утру, мы должны были выйти на окраины охранного периметра пограничной заставы, там уже можно было не бояться дикого зверья и не прошеных гостей. Но добраться до охранного периметра, по ночному лесу было не простой задачей.

Пробегая очередное дерево, я с ужасом осознал, что за нами несется самый свирепый хищник местной округи — тот, кем мы отпугивали других хищников — это был теневой охотник — лоуху. Предупредить своих союзников я уже не успевал — резким ударом меня снесло в сторону. Отпугиватель при этом улетел вперед за спины уходящей группы. Я вскрикнул от острой боли, пронзившей ногу, но хищник не обратил на меня никакого внимания, а прыгнул вслед, за еще работающим артефактом.

В невидимости Великий дух леса позволял нам видеть своих соратников, хоть это и были смутные силуэты. А потому дальнейшие события, увиденной мной картины, заставили еще быстрее биться и без того трепещущее сердце.

Принц почувствовал неладное и приказал группе «остановится» — это и стало его раковой ошибкой — лоуху атаковал Малекена, как источника грозного рыка, даже невидимость не смогла помочь против этого грозного зверя. За то время, пока боевая звезда отреагировала и развернулась в спину хищнику, лоуху успел нанести ужасающую рану в живот принцу. Все наши защитные амулеты уже были разряжены еще после первой стычки с вожаком симий. А дальше, еще один воин нашей звезды упал сломанной куклой чуть дальше от тела моего друга и верного соратника. Мне было страшно и больно смотреть на то, как наша великая звезда прикрытия так бесславно погибает в этой простой и бессмысленной вылазке в Великий лес.

Элеанель успела деактивировать артефакт, но рык не исчез — теперь лоуху вышел на тропу войны и принцесса с двумя ее соратниками станут новыми жертвами хищника. Но лоуху не спешил нападать на товарищей, а ушел в невидимость, играя со своей добычей.

Вдруг Малекен выпал из невидимости, наверное, тем самым пытаясь привлечь хищника и дать возможность сестре спастись.

— «Значит! Принц еще жив!», — обрадовался я и тоже выпал из невидимости.

Но хищника уже не интересовали наши поврежденные тела — он увидел мага — это была самая лакомая еда для магически измененного существа.

Мелькнула тень — я зажмурился не в силах слышать крики принцессы и видеть ее растерзанное тело. Но с троицей еще живых эльфов ничего не произошло. А через несколько секунд возле принца проявился тот самый нарушитель в разноцветном костюме. Он лежал спиной на земле и зачем-то тянул руки к Малекену. Я попытался подняться на ноги, но острая боль пронзила сломанную стопу, не дав возможности быстро прийти на помощь принцу. Видимо коварный лазутчик решил воспользоваться ситуацией и устранить главного претендента на эльфийский трон. Принц схватил меч, но вместо того, чтоб защититься зачем-то бросил им в коварного человека. Я перестал понимать, что вообще происходило на поле боя, а через несколько секунд над лазутчиком стало проявляться мертвое тело лоуху. Из шеи хищника торчало острие меча, которое пронзило его насквозь — через пасть, а основание гарды было зажато в руках разноцветного незнакомца.

Пока я доковылял до места основной схватки, мои воины сняли тело мертвого хищника с человеческого шпиона, и они стали в защитной стойке, рассматривая своего спасителя. Мечи все держали наготове. И лазутчик не заставил себя долго ждать. Он выкинул руки вверх, и я возгордился мгновенной реакции наших воинов — все клинки были воткнуты в грудь этого пришельца. Но тот даже не почесался. Он заверещал как самка грока, отбил рукой оружие моих воинов и, вскочив на ноги, отбежал на приличное расстояние с места сражения.

— «Невероятно!», — про себя подумал я. — «Невозможно, так играючи, отбить рукой два клинка острейшей эльфийской стали — не порезавшись. К тому же катаны держали не сельские увальни, а тренированные профессиональные бойцы».

— Не трогайте его! Он спас нам жизни. Просто проследите за ним, а мне нужно срочно помочь брату! — сказала принцесса, вышедшая из невидимости и поспешившая к Малекену.

Я наконец-то дошел до своих воинов, а пришелец так и стоял в отдалении от нас и смотрел на принцессу, которая пыталась залечить раны своего брата.

Вдруг наглый человек сделал шаг вперед и стал выполнять не понятные пасы руками. Я и мои воины готовы были отдать жизнь за семью императора и приготовились к смертельной битве. Но пришелец не спешил нападать. Он зачем-то снял капюшон, показав свое довольно молодое лицо, как для человеческого воина и еще раз показал сначала на принца с принцессой, а потом поднял руки вверх.

— Элеанель! Похоже, этот лазутчик хочет тебе помочь вылечить Малекена. — сказал я, став боком к противнику и посмотрел в сторону принцессы.

Дела у принцессы были не очень — она была вся бледная, пот градом лился с ее лба, а ее прекрасные глаза были мокрые от слез. И Малекен выглядел все хуже и хуже.

— Пропустите его. И не мешайте, если даже он потребует взамен мою жизнь! — строго приказала принцесса.

От такой речи воины напряглись, а костяшки пальцев рук на эфесах их катан побелели. Но никто не смел, ослушаться приказа представителя императорской династии, а в сложившиеся ситуации — главного командующего звезды после Малекена — даже я.

Когда человек проходил мимо меня, я остановил его рукой. Молодой парень даже вздрогнул от моих движений. Чему я не мог не обрадоваться.

— «Значит, всё-таки боится нас!», — улыбнувшись, подумал я, и жестом дал понять, что если он навредит принцессе, то я лично убью его, даже ценой своей собственной жизни.

Пришелец подошел к телу принца, присел на корточки рядом с Элеанель и как умалишённый стал таращиться на девушку. Принцесса, сначала, возмутилась такой дерзости, а потом не выдержала и начала горько плакать, опустив голову вниз. В туже минуту, не выполнив приказ Элеанель, три клинка уперлись в шею этого хама. Но человек даже не шелохнулся. Он не стал проявлять агрессивных действий, а положил руки на тело принца и, что-то проговорил. Через мгновение Малекен пришел в себя, а его кожа на животе сама восстановилась. Закашлявшись, он стал звать свою сестру. От такой магии у меня, да и у всех эльфийских воинов округлились глаза и отвисли челюсти. А пока мы отходили, от увиденного — человек, не церемонясь, отодвинул лезвия наших катан, встал и пошел в сторону еще одного нашего соратника, лежащего на земле.