Арсений Первый - галактический император

Увидев, что его друг снова поморщился, Денис встревожился не на шутку.

– Ехать-то хоть дальше сможешь?
– спросил он осторожно.
– Или ещё полчасика отдохнёшь?

– Да нет, лучше поедем!
– безуспешно пытаясь превратить гримасу в улыбку, выдавил из себя Арсений.
– Лучше уж я на даче отдохну. Как следует.

– Ну как знаешь...
– вздохнул Денис.
– И снова сел за руль.

Головная боль прошла довольно быстро. А вот слабость ушла не сразу. Хотелось не сидеть, а куда-нибудь лечь.

И то, что творилось за окном, как-то проскакивало мимо внимания. В основном были деревья, но иногда - какие-то дома. А рассмотреть подробнее не было ни сил, ни желания.

Арсений окончательно пришёл в себя, только когда машина стала сворачивать с шоссе на просёлочную дорогу. Дорога эта выглядела достаточно скромно: ни обочины, ни канавы. Лес прямо к проезжей части вплотную подступал. И покрытие было поскромнее: не асфальт, а укатанный щебень.

С каждым километром покрытие это становилось всё хуже и хуже. На участке, примыкающем к шоссе, оно было сплошным. Через несколько километров стали появляться небольшие ямки, в которых щебёнки не было. Постепенно они становились всё больше и больше. Наконец щебёнка вообще кончилась. Был только грунт, да к тому же ещё неровный.

Теперь машина стала ехать совсем медленно, качаясь и переваливалась, как маленький корабль.

– Ну и дорога!
– удивился Арсений.
– Как вы только ездите?

– Сейчас-то ещё ничего! А когда дождь пройдёт - вообще ужас!
– грустно улыбнулся Денис.

– А что, более доступной дачей ты обзавестись не смог?

– Ну, во-первых, дорога - это частности. Бывают проблемы и похуже. Во-вторых, скоро её обещают починить. В-третьих - если бы дорога была получше, и дача бы продавалась дороже. Не факт, что я смог бы её купить.

– Молодец! Всё-то ты рассчитал!
– с весёлой улыбкой прокомментировал Арсений.

Даже самая плохая дорога в конце концов заканчивается. Или тупиком, или более хорошей дорогой. Второе, к счастью, бывает чаще.

Машина как-то неожиданно перестала качаться. Причина была очень простая - путь опять стала ровным. Даже слой асфальта под колёсами появился.

Теперь это была не лесная дорога, а единственная улица маленького населённого пункта. То ли полузаброшенного посёлка, то ли притворяющейся посёлком деревни.

Арсений думал, что Денис остановит машину у одного из домов. Но они лихо проехали насквозь всю улицу и снова углубились в лес.

По лесу ехали минут десять. И наконец остановились у небольшого дачного домика. Скромного, но очень симпатичного.

Денис вылез из машины и картинным жестом вытянул руку в сторону дачи:

– Вот - приглашаю в мои аппартаменты!

Глава вторая. Грибы - дело серьёзное

Любовь к грибам бывает трёх видов: одни люди любят собирать грибы, другие - есть. А третьи любят и то, и другое.

Арсений относился именно к третьим. Как и Денис - вместе со всей своей семьёй.

Жена Дениса Марина вообще была большой мастер по грибам. Она их готовила в самых разных видах - и жарила, и суп варила, и солила, и сушила, и мариновала.

Поскольку грибной сезон был в полном разгаре, то дачный пир, устроенный в честь приезда Арсения, как раз и состоял из подобных экзотических блюд. На первое был грибной суп. На второе - варёная картошка с грибами. Солёными или маринованными - как кому нравится. Только в десерте грибов не было совсем.

Тут скорее садово-огородно-ягодные мотивы присутствовали. Было три варианта напитка: чай, черничный кисель и компот из садовых ягод. А также несколько пирогов - каждый со своей ягодной начинкой.

В общем, обед не хуже, чем в ресторане.

После обеда немного поговорили, новостями поделились. А потом хозяин повёл гостя в выделенную ему комнату.

Располагалась она на втором этаже. Небольшая, но очень удобная. Кровать, маленький столик, шкафчики для одежды и продуктов, крохотный холодильник.

И самое главное - окно, выходящее в сторону леса.

У окна стояла огромная корзина для грибов. Пока что пустая.

– Вот, - кивнул головой Денис, - заранее подобрал.
– Чтобы, когда в лес пойдём, в последний момент не искать.

– Да, отличная корзинка!
– восхитился Арсений.
– С такой и грибов в два раза больше соберёшь!

– Вот и хорошо!
– подвёл итог Денис.
– Завтра - день отдыха, а вот послезавтра с утра я планирую устроить большой выход. Ты как, не против?

– Насчёт послезавтра - обоими руками 'за'. Но завтра мне тоже хотелось бы пробежаться по лесу. Он так завлекающе выглядит! Мне столько времени просто не вытерпеть!

– Ничего не выйдет!
– помрачнел Денис.
– Завтра я никак не могу. Сегодня весь день по магазинам бегал и страшно устал. Так что утром выспаться хочется. По правилам-то в лес надо рано утром идти.

И, чуть помолчав, продолжал:

– К тому же на даче много дел накопилось. А я очень не люблю дела надолго откладывать.

Было видно, что Денису очень неудобно. Но и менять планы тоже не хочется.

В комнате повисло тягостное молчание.

– Знаешь...
– задумчиво сказал хозяин дома, - если это тебе так важно, я могу чуть поменять свои планы. Сделаем завтра с утра маленький заход. Даже особо рано вставать не будем - часиков в семь, не раньше. А послезавтра - уже устроим поход по полной программе.

– Мне не хотелось бы тебя стеснять - возразил Арсений.
– Давай я завтра один по лесу пройдусь. Он ведь у тебя тут совсем недалеко.

– Не то слово!
– гордо подтвердил Денис.
– Лес, можно сказать, от самого дома начинается. Но идея идти туда одному - нехорошая идея.

– Что же в ней нехорошего?
– гнул свою линию Арсений.
– Возьму корзинку, быстренько пробегусь. И сам удовольствие получу, и вам свежих грибов принесу!

– Ты даже не представляешь, какие у нас леса!
– в ужасе замахал руками Денис.
– Войдёшь в одном месте, а выйдешь за сто километров отсюда. Если вообще выйдешь! Нет-нет, в лес надо идти как минимум двоим. Причём хотя бы один должен быть местным уроженцем. А если пойдёшь без сопровождающих - сам не заметишь, как заблудишься!