Арт Непокорённый
Шрифт:
— Да, все абсолютно то же самое. Ну, что, устраивает?
— Ладно, черт с тобой, устраивает. Когда?
— Завтра на рассвете у главных ворот.
— Понял, тогда до завтра.
Наш короткий диалог завершился на приятной ноте, и мы разошлись в разные стороны. Намечается что-то очень крупное. И мне это нравится. К тому же будет неплохо посмотреть на еще двух бойцов третьего ранга. Мне действительно интересно, чем они отличаются от меня и Краулера. Одно только это уже заставило бы меня согласиться. А тут еще и заплатят крупную сумму. Как ни крути, а это плюсы.
— Арт, кажется, у нас все получилось. Да ведь? — спросила у меня Рита, глядя радостными глазами. Мне пришлось быстро натянуть на свое лицо улыбку и кивнуть.
— Да, план наконец-то начинает работать.
— Да, это несомненно отличная новость. Но мне кажется, что будет лучше вступить в определенную группу. Думаю, вы понимаете, о какой идет речь.
— Ты просто стальной череп? Или как там его?
— Железный череп… — тихо сказала Рита и сжала свои маленькие кулачки. Это выглядело очень умилительно, однако, зная детали, подобный жест милым уже не казался. Этот «Железный Череп» — одна из самых влиятельных группировок в Баркере. На бумаге их численность не слишком высока, но если бы все было так, то Железный Череп не добрался бы до сегодняшних высоких позиций. Все дело было в одном нюансе. «Железный череп» для своих вылазок в подземелье использовал миндров-рабов. И если на бумагах в группе насчитывалось всего лишь полторы тысячи наемников, то на самом деле «череп» состоял более чем из 7 тысяч бойцов, 5 с половиной тысяч из которых были военно-пленными миндрами. Как так получилось и какого хрена столько захваченных? Это уже другой вопрос. Сам факт наличия подобных уже заставлял задуматься. Однако неудивительно, пленные миндры, наверное, еще были захвачены в предыдущие войны и проживали в Баркере уже чуть ли не с десяток лет. Разумеется, Риту подобная группа раздражала сильнее всего. Она постоянно говорила о ней, сравнивала и наверняка думала, что было бы с ней, попадись она в лапы «Железному черепу», а не мне.
— Да, думаю, с какой-то стороны вступление в эту группу может дать нам шанс устроить полноценный бунт. Однако, во-первых, мне кажется, что захлебнется он очень быстро, а во-вторых, я не уверен, что ты все это вытерпишь.
— В каком смысле? Арт, я не поняла.
— А что тут непонятного, Рита? Ты Миндр! К тому же девушка, причем очень соблазнительная. Здесь в Баркере законы другие, и он не станет тебя защищать. Если только тебя не убьют, а ты сама должна понимать, что я никаким образом не допущу подобного.
— Да, вы правы… — стиснула зубы Рита и даже прикусила губу. Будь она в глубокой ярости, то, возможно, даже сжала бы зубы до крови. Но пока еще было все не настолько плохо. — Однако с каждым днем это отвратительное отношение и эти ублюдские человеческие рожи меня раздражают.
— Терпи, ничем не могу тебе помочь, к сожалению. Таково мое задание, и таков мой путь. А ты этот путь решила пройти вместе со мной. Я предупреждал тебя, что будет невероятно сложно и что ты пожалеешь об этом выборе. Ну а теперь терпи. Второго артефакта сокрытия личности у меня нет.
— Я понимаю.
Глава 24 Блуждающий...
На следующий день с рассветом у ворот Баркера собралось огромное количество групп наемников. Все они были разные по размеру: где-то четыре человека, где-то восемь, а где-то и десятки. Наша же группа, состоявшая из других групп поменьше, насчитывала 32 члена, включая меня и Риту. Наблюдая за своими будущими союзниками, я подмечал их эмблемы. Действительно, кроме неизвестной сильной группы, которая меня и пригласила, здесь присутствовали члены двух других крупных и очень известных гильдий. И вот ведь неожиданность: одной из них были «Железные черепа», а второй — некое «Алое течение». Название мне ни о чем не говорило. По скудной информации я знал только о «Железных черепах». Действительно, многое было для меня тайной.
— И вы здесь. Отлично. Ну что, раз все в сборе, выступаем?
— Нет, подожди. Мне вот интересно: кто ты, тот самый Арт Непокоренный, маг подавления третьего ранга? — обратился ко мне человек с нашивкой «Железного
черепа».— Я тот самый, если, конечно же, в Баркере нет второго такого. Тебя что-то смущает?
— Нет, наоборот, удивляет. Возможно, ты не знаешь, хотя это было бы странно, но у нас очень много общего. — улыбнулся наемник своей белоснежной улыбкой. Хотя на самом деле его зубы были явно сельские, далеко не ровные.
Раздумывать было не над чем. И ежу понятно, о каком сходстве говорил этот человек. Но я не горел желанием отвечать ему, просто кивнул, дал понять, что не желаю общаться с ним на эту тему.
— Да Арт, подожди. Что ты такой неразговорчивый? У нас действительно много общего. Пользуешься услугами миндров?
— Да, пользуюсь. Но что-то мне подсказывает, что у нас совершенно разные подходы.
— Да нет, не особо. Если ты думаешь, что наши миндры только в качестве пушечного мяса, то ошибаешься. За последний год умерла всего лишь сотня, и то это были практически несчастные случаи по вине самих миндров.
— Да мне в общем-то плевать. Просто впадлу было продолжать разговор. Но раз уж ты меня вынудил, то выкладывай, что хочешь.
Человек из «Железных черепов» улыбнулся. Ему явно понравилось моё отношение к ситуации. Посмотрев на меня и на Риту, наёмник понял, что она не продаётся. Однако моментально придумал новое предложение.
— Не хочешь вступить к нам? Мы пользуемся миндрами, ты тоже. У нас действительно много общего.
— Быть может. Всё зависит от контракта, который вы мне предложите. — улыбнулся я своей самой хищной улыбкой. Не знаю, зачем это сделал. Просто почувствовал, что по-другому с этим человеком общаться не получится.
— Так, господа, вы закончили трепаться? — подошёл к нам очередной человек и, сложив на груди руки, замолчал. Я Корид, третьеранговый боец.
На этом знакомство и общение закончилось. Мы наняли несколько повозок, заплатили кучерам и приехали к подземелью. Оно, как обычно, отливало своим золотым свечением на солнце и приглашало всех внутрь. Наш путь лежал наверх, на этаж в комнату телепортации, а потом сразу на 20-й уровень. Лабиринты уже давно были изучены, и мы совершенно легко расправлялись их обитателями. Мне даже не пришлось прибегать к силе. Когда наступил момент перехода, всем пришлось собраться. Первым вошел авангард, после чего прошли остальные. В полумраке вокруг были металлические стены без какой-либо влажности, яркого света и звуков. Любое дыхание, любой шорох и голос отдавались длинным и далеким эхом.
— Двадцатый этаж, великая пропасть. Основной проблемой является большое количество маленьких роботов. Они буквально восстают из пепла, пока мы не уничтожим их основное ядро восстановления. Это довольно высокие цилиндрические конструкции, светящиеся кислотным зеленым. Жидкость не то чтобы сильная, но довольно вязкая. Поэтому, если вдруг кому захочется принять ванну, то позаботьтесь, чтобы вам никто не помешал.
Слова были направлены скорее мне, чем всем остальным. Все-таки, как мне кажется, эти парни знакомы друг с другом еще очень давно. Стоило ступить на вражескую территорию, как моментально активизировались роботы. Вместе с этим прямо из пола выдвинулись цилиндрические конструкции, действительно светящиеся кислотно-зеленым цветом, породившие из себя десятки мелких утырков искусственного происхождения. Разумеется, во мне еще оставались вопросы, что это за подземелье такое и какого хрена здесь действуют роботы в качестве защиты. Но обстановка не слишком располагала думать о таких тривиальных вещах. 32 человека — это не шутки, мы сформировали гигантский фронт боевых действий и начали методично истреблять робота за роботом. Время от времени кто-то атаковал, используя магию. Она действовала как своеобразная напирающая сила, заставляющая весь фронт немного сдвигаться вперед. И, тем не менее, никто из третьеранговых активно в бой не влезал. И мне сказали не влезать. Разве что Рита вновь прочитала свой стишок на повышение живучести и регенерации. Таким образом, был зачищен весь двадцатый этаж. Возможно, кому-то показалось, что он был сложным, однако он был нормальным. Расслабляться было нельзя, конечно. Но на этом все.